— Круто, тебя хоть что-то в этой жизни волнует, — она глубоко затянулась. — Хочешь знать, что с ней не так?
— Хотя бы то, что она до сих пор жива?
— Ну, не совсем. Она прошла через «очищение», а это уже серьезная предъява.
— Очищение?
— Необходимая практика Храма. В отличие от Рейха, полностью изничтожившего религию в Пшечке, филиал «Церкви искупления» удержался только в Славском регионе и это серьезная проблема. — Харенс нахмурилась. — А очищение — это как раз особый ритуал Аргинала. Что-то вроде искупления грехов. Я точно не знаю, но она явно пережила настоящий ад, раз получила право ходить по свободе.
— Не знаю о чем ты, но это не отменяет тот факт, что ты носишься с церковной сукой.
— Она предала догматы, чувак. Её убьют, если прознают.
— Она дезертир? — Вэнс удивился настолько, что чуть не выронил изо рта сигарету. — Да в смысле?!
— Ага, типа того, — мрачно ответила гончая. — Раз хочет «пожить», перед неминуемой гибелью, пускай живет. Мне не впадлу таскаться с этой девчонкой, пока она не представляет угрозы и не звездит о «просвещении» на каждом шагу.
— Ты что, святая? — поморщился Вэнс.
— Не придирайся к словам.
— А если это всё — хорошо спланированная акция? — возмутился наёмник, затягиваясь очередной папиросой. — Сбежала? Почему ты считаешь, что это не очередная её манипуляция?
— Не знаю, — угрюмо ответила девушка, переводя тяжелый взгляд на послушницу. — Слушай, не заходи за грань. Хватит и того, что она ещё ни разу не открывала рот по поводу религии. Эта херня говорит куда красноречивее всего остального.
— Посмотрим. Но я все равно не понимаю, как можно доверять церковникам, пусть даже беглым.
— Я ей не доверяю, — усмехнулась Кристин, — просто даю ей то, чего она хочет, до тех пор, пока у меня не появится повод... ну, да.
— Слушай, — Вэнс поднял холодный взгляд на гончую и слабо оскалился, — ты и сама не похожа на обычную бродягу.
— Слушай, — нахмурилась Харенс, — а ты действительно такой параноик? Хотя, я тебе даже завидую. У тебя хотя бы есть повод строить поехавшие теории и видеть невидимое, — она ехидно усмехнулась, затягиваясь очередной папиросой.
— Было бы чему, — недовольно буркнул тот. — Ладно, проехали, это действительно не моё дело.
— Благодарю, — фыркнула Крис и про себя добавила: «Поскорее бы от вас всех избавиться!». Несмотря на отсутствие видимых причин, самоуверенность парня легко доводила её до бешенства. Может, в чём-то они и были схожи, в чём-то даже чересчур, но эта вылазка в очередной раз поставила жирную точку в вопросе, может ли Харенс нормально работать в команде.
До самого рассвета они просидели в полной тишине, прерываясь на редкие затяжки куревом. Пробуждение Лессы и быстрый завтрак заняли чуть меньше получаса, а после так и не сложившаяся компания отправилась по дороге на Холм.
Глава 15 Ноша
Шагая по широкой равнине, путники уверенно приближались к чертогам гаражного поселка Медвежатников, а на дороге маячила длинная колонна шахтеров. Волоча мешки с рудой, рослые мужики и крепкие женщины шагали в сторону востока, к принадлежащим Рейху территориям, где происходил сбыт и контроль дани с подконтрольных земель. Лишь малая ее часть доставалась рабочим как собственность, которую они могли свободно обменивать у странствующих торговцев. Несмотря на самобытность Холма и прилегающих к нему территорий, подчиненная Рейхом коммуна Медвежатников располагалась всего в нескольких километрах от близлежащего леса. Позади строя происходила какая-то бурная возня, а недовольные возгласы становились все громче. Идущие навстречу конвою остановились, пропуская толпу рудокопов, которые, как назло, шли поперек разбитой дороги, не давая прохода. В хвосте завязалась неуклюжая борьба, а из толпы прошмыгнул пухлый замурзанный парень, со всех ног рванувший в сторону путников, и рухнул им прямо под ноги, споткнувшись о камень.
— Помогите! Умоляю! — жалостливо взвыл селянин, поднимая сцепленные ладони и падая ниц.
Вэнс и Кристин окинули его презрительными взглядами и с отвращением отстранились, а замыкавшие колонну работяги недовольно зашумели и направились в сторону беглеца.
— Молю! — зарыдал бедолага, не поднимая глаз и сжав всклоченные каштановые волосы. — Помогите мне!
— Свинья, — скривился Райан, даже не глядя на плебея из селения Медвежатников. Дурная слава этого места перегоняла даже лухи о Бирмунде.
— Не путайся под ногами, — холодно бросила Крис, осторожно минуя челядь и продолжая движение. Покрывать чадо Рейха, ещё и из геражника "Медвежат"? Даже безумцы не пойдут на такое.