Покои Патриарха находились глубоко под церковью, как раз возле главных врат, где можно встретиться с Отцом-Основателем. Пройдя винтовую лестницу, они сразу же попали в спальню. Полумрак, красный тон, запах ладана и цветов. Множество полок со священным писаньем, письменный стол, на котором разгромоздились высокие стопки рукописей. Всё указывало на то, что эта комната принадлежала тому, кто отдал всю жизнь служению Богу и блаженным ученьям.
- Подойдите ближе! – послышался громкий хриплый голос, как гром среди ясного неба.
- Я пойду, - священник отклонился, а Ник с учёным послушно подошли к кровати, весьма большой, чуть ли не треть комнаты.
Вот и сам Патриарх. С невероятной гигантской рыбьей головой, с водянистым телом, занимающей всю кровать, но по краям всё равно свисали жирные бока. Несмотря на затхлость, в глазах всё равно горел серебряный блеск. Он с восхищением посмотрела на Ника, размахивая коротенькими руками.
- Так вот он, тот самый, кому виделся мир за границей Анасекты. Тебе повезло. Несказанно повезло. – Нараспев проговорил Патриарх.
Ник недоумённо смотрел на него, затем обратился к Остину:
- О чём это он говорит?
- Ты избран, Ник. Выбран самим Богом быть знаком для чужеземцев.
- Избран? Быть знаком? Я не понимаю… - Ник почуял что-то неладное.
- Тебе некуда уходить. Если не мы, то они заставят тебя, но ты сам знаешь, какие они. А мы хотим всё по-хорошему.
Из самых тёмных углов вышли двое в масках, неправильно изображающих мордочку кузнечиков. Они подхватили Ника под руки и повели к деревянным дверям, что были возле кровати Патриарха.
- Всё уже приготовлено. У тебя нет иного выбора, - проговорил Патриарх, махнув рукой.
Ника протащили в огромный зал, к столу. Возле стола были и его дети, только привязаны к столбам, лицом к гигантской статуи Отца-Основателя: жуткое подобие всех насекомых, что есть на планете, с множество рук и ног, с бочкообразным телом и длинным жалом, а лицо - сплошная пасть из тысячи маленьких зубов, с жвалами, походившие на пилы. Отверстия, являющийся глазами, засверкали оранжевым светом. Послышался гул, всё вокруг сотряслось.
- Вот и всё, Ник. Можно сказать, что твое любопытство удовлетворённо. Осталось самое главное, - загадочно сказал Остин, став промеж столбов. Он посмотрел на детей, затем на Ника, - ты должен съесть любовь свою, а затем выпить кровь детей своих, чтобы они вместе с тобой покинули нашу страну. Сам Отец-Основатель выбрал тебя и твою семью ради так называемого крестового похода, чтобы те, кто живёт по сторону границы Анасекты, знали свою ущербность перед нами, что скоро настанет день, когда Анасекта вновь будет править миром, как было миллионы лет назад.
- Что?! Что ты такое несёшь?! – Ник пытался бороться, но двое в масках были сильнее его. Они его усадили на стул, ноги и груди закрыли пластины, чтобы Ник не смог сбежать, - Отпусти детей!
- У них тоже нет иного выбора, Ник. Ты должен быть счастлив.
На столе находился поднос. Остин поднял крышку: на различных тарелках и блюдцах находились части тела его жены. Сваренные, зажаренные и затушенные, с различными специями, с бульонами разных вкусов. Самое настоящее раздолье.
- Ешь, Ник. Это часть ритуала, - строго проговорил Остин.
- НЕТ! НЕТ! НИКОГДА! – кричал Ник.
Остину пришлось насильно впихивать в рот куски жены Ника. Сам Ник пытался всё ещё сопротивляться, но после пары сильных ударов послушно стал поедать свою жену.
С трапезой покончено. Ник, обессиленный и без рассудка, мотал головой, бубня что-то под нос. Пластины освободили его. Двое в масках повели парня к столбам, придерживая за руки. Остин вынул нож из-за пазухи и вручил его Нику.
- Выпей их крови, Ник, и ты будешь свободен.
Ник упал на колени, держа нож обеими руками. Со слезами на глазах посмотрел на детей своих. Те спали крепким сном. Они не знают, что больше никогда не проснуться.
- Скажу честно, у тебя прекрасные сыновья. Жаль, что не судьба им жить дальше. Хотя, была верояность того, что кто-нибудь из твоих детей стал бы Знаком Анасекты, - с издевкой проговорил Остин. – Давай, не томи нас.
Ник перерезал горло детям своим и с трудом выпивал кровь бедняжек. Остин с улыбкой наблюдал за ним.
- Ты похож на вампира, Ник. Так жадно пьёшь.
После вновь раздался гул, и с новой силой всё затряслось. Каменная плита, что находилась под статуей Отца-Основателя, поднялась. Оттуда подул холодный ветер, и лёгкий оранжевый свет манил к себе.
- Вот и всё, Ник. Ты свободен. Может, твои сны оказались явью. Тебе ещё интересно, что там, в Мёртвых Землях?