Тут и зашептали по оставшимся углам да зашелестели по дымным переулкам, что не без бесовского волхования случились эти пожары. Будто бы чародеи и чернокнижники вынимали сердца человеческие и кропили кровью стены домов. И из каждой капли рождался жар. И ничем этого пламени нельзя было потушить, ибо то был адский огнь. И дале шепот пошел, что будто нанимали тех волхвов и чародеев князья Глинские, царевы сродственники, княгиня Анна, бабка Ивана по матери, и дядья его: князь Михаил, да князь Юрий. А кто этот шепот распускал, тоже было известно. И будто платили тем колдунам и чародеям Глинские большие деньги золотом.
Главными наустителями называли князей Шуйских, Темниных, Ивана Челяднина, Федора Нагого, да духовника царского Федора Бармина.
26 июня, в воскресенье, на пятый день пожара, прибежали в Воробьево в царский дворец гонцы и возвестили страшную весть: дикие толпы погорелого Московского люда с батогами, ослопами и топорами ворвались в Кремль и потребовали выдать им зачинщиков пожара — колдунов и поджигателей князей Глинских, царских родичей. Князь Юрий был в ту пору в Кремле, а мать его Анна жила со старшим сыном Михаилом во Ржевском своем имении. Князь Юрий, видя ярость черни, искал безопасности в Успенском соборе. Но толпа вломилась во храм и случилось неслыханное злодейство. Мятежники в святой церкви божией убили родного дядю государева князя Юрия Глинского, выволокли истерзанное тело из Кремля и бросили на лобном месте. Другие толпы тем временем грабили имение Глинских в Москве, убивали их слуг и детей боярских. И некому было унять беззаконие.
Гонцы объявили, что неостывшая толпа, числом до пятисот, сбирается вновь и, сокрушая на пути все живое, идет на Воробьевский царский дворец требовать выдачи других волхвов и чародеев, виновных в поджогах, не очень сознавая, кого им надобно. Но понятно было, что кого надобно, укажут.
И никого рядом, чтобы защитить царя и царицу, кроме двух десятков стрельцов, да десятка дворцовых слуг.
Анастасия плакала и молилась, мучительно пытаясь понять, за что кара, где согрешили. Иван стоял рядом бледный, как мел, и часто крестился. По стенам недвижно стояли ближние бояре.
Пахло исженным деревом и горелым мясом. Удушливый дым пожарища долетал до Воробьевых гор, проникал сквозь запертые окна. Снаружи уже волнами накатывали тяжелые звуки битвы. Из-за двери слышались далекие крики и звон металла. Иван держал Анастасию за руку и говорил несвязно:
— Ничего, ничего, не бойся. Стрельцы из Коломенского идут… Стрельцы с пищалями. Не бойся… Ничего не будет. Не посмеют. На помазанника божия не посмеют, — но в словах его не было уверенности.
Вот уже услышала Настя крики во дворе совсем близко. Вот уже загремела сталь: стрельцы охраны не жалели живота своего. Дверь содрогалась под тяжелыми ударами.
Распахнулись обе створки двери, ударившись о стену, и пред ними встали страшные, черные, с обгоревшими волосами. Колья, батоги, ослопы, пики качались над головами.
Насте стало невыносимо от ужаса. Она зажала рот ладошкой, чтобы не кричать, и зажмурила глаза.
Когда она их открыла, зала была полна черного люда.
— Бей, круши! — хрипел молодой мужик с кудрявой бородой, вращая бешеными глазами. Топор в огромных руках казался детской игрушкой. Из-за его плеча таращились обезумевшие морды. Настя прижалась к Иванову плечу. Сердце в груди трепетало, как беспомощная птичка в клетке.
Вот сейчас, неужели? Она в тоске снова закрыла глаза.
Увидевши царя и царицу, толпа замерла в мгновенной робости.
— Чего хотите вы? — спросил Иван и выступил вперед, собравши силы.
— Поджигателей, — закричал голый до пояса мужик с кудрявой густой бородой. — Сколько же мук нам принимать? Сколь терпеть? Поджигателей хотим, что чародейством Москву спалили…
— Их нет здесь, — сказал Иван тихо.
Эти слова взорвали толпу. Поднялись в воздух опущенные было топоры и пики.
— Поджигателей! Душегубов сюда! — закричала толпа.
Геннадий Костромской в эти дни хлебнул лиха. Как ни старался он не нарушать причинно-следственных связей и никуда не соваться, всё-таки попало пару раз горящей головешкой по темечку. У него обгорели руки, когда помогал обезумевшей матери вытаскивать младенца из объятой пламенем избы. Матвея рядом не было, он бы не допустил моего вмешательства. Младенца вытащили.