— Ну, не всё же тут сидеть.
— Так! — взял деловой тон он. — Я могу заменить тебя завтра, но потом надо будет вернуться. Обзвоню сразу ребят, может кто сможет поработать на время каникул. Ты, кстати, это, совсем собрался или…
— Да хочется просто смотаться в Елогорск, проведать маму, да и вообще. Ещё не знаю, Анатолий Сергеич. Надо посмотреть что там к чему.
— Понимаю, — веско отозвался Эконом, подкрепив кивком. — И время выбрал удачное — Седой как раз укатил на какие-то моря. Всяко безопасней будет. Да и вообще уже три года прошло.
— Я тоже так думаю, — с толикой горечи добавил я.
Мы отпили из кружек, спохватившись, я полез по ящикам и полкам за сладким. Эконом запустил душистую овсяную печеньку в стакан, тут же забросил в рот и пососал. Стоило прожевать и проглотить, тут же заговорил:
— Такого же толкового, как ты, мне найти будет трудно. Все или заняты уже, или не могут вахтовым методом. Ты, Сокол, подумай над тем, чтобы остаться работать. Я даже готов ещё оплату поднять.
Я несколько нервно покачал головой. Эконом мне, можно сказать, заменил отца. Брать с него деньги шантажом — это предать собственные принципы.
— Анатолий Сергеевич, давайте пока договоримся только на период между сменами. Дальше я загадывать не могу, а значит как сторожил, так и буду. Без изменений. И зарплата меня полностью устраивает.
— Рад слышать, сынок, — потеплели у него глаза. — Но я ведь понимаю, что ты хочешь туда, за флажки, можно сказать. Думаешь я в твоём возрасте хотел сидеть в части и всё это… муштра эта нескончаемая… да вот тут она мне сидела! — чиркнул он по горлу. — Но служба — есть служба. Да и другое государство было. Ему приятней было… — Эконом погрузился в переживания и лицо враз утратило недавний свет и лёгкость. — В общем, понимаю я всё, Сокол.
Не давая старой ране вновь открыться, я спешу сказать:
— Ой, бросьте, Анатолий Сергеич. У меня тут малинник же. Не работа — сказка. Если найти ритм, конечно, — не смог обойти я углы. Всё же подростки — эту сущий ад. Никогда не хотел быть педагогом, хотя все сейчас и говорят, что получается. — А девчата какие? Кристинка, Сашуля — самый сок, да ещё и без парней обе.
— Ты только на мелочь не гляди, — по-доброму погрозил он пальцем. — Эти ягоды — волчьи, даже если красные.
Фрагмент 26
— Вы про тех, что в сменах прикатывают? — картинно сыграл тоном я, мол, о такой неприглядной ерунде.
— Этих, этих… — Эконом снова взялся за печенье, хотя на столе хватает других сладостей.
— Занозы в заднице это, а не ягоды. Каждый раз, как провожаю — выдыхаю с таким облегчением, словно непутёвую дочь в-замуж отправил.
Пожилой подполковник даже рассмеялся. Покачав головой, поднял кружку с чаем и мы чокнулись.
— Давай за то, чтобы меньше было разводов, а больше свадеб.
— Поддержу, — выдохнул я и мы синхронно припали к чаю.
— Эх, вот говорил я своим… — с горечью сообщил Эконом. — Ну куда торопиться? Поживите вы хоть годик вместе! Принюхайтесь друг к другу, приглядитесь. Чего сразу-то расписываться, словно это рецепт счастья. Ни одну пару это ещё не сберегло, как раз наоборот… но нет, хочу, говорит, как в кино что б! Ну, а мне куда деваться? Сделали им с Татьяной «кино». Теперь разводятся, вот.
— Страшная сила это кино.
— Да ладно, мы сами тоже молодцы. Могли чего получше в головы им положить. Ей. У меня, знаешь, как было? — поглядел Эконом. — Не просто ведь говорю.
— Как? — с искренним интересом спросил я и подлил нам заварки с кипятком.
— Всё же какой душистый, а? И чего ты только туда кладёшь?..
Я благодарно улыбнулся, наблюдая, как второй отец с удовольствием пригубил отвар.
— Ах-хах! Я ещё водки думал хряпнуть. Не-е-е… твой чай лучше. В общем, Сокол, жили мы с одной красоткой. В увольнении познакомился и очень быстро у нас завертелось. Тут ещё и квартиру вот-вот должны были дать. Поженились и сразу, как принято, за детей взялись. Но не получалось как-то. А я молодой был, красивый. Много кто в военгородке мне глазки строил. Ну, не подумай, жёны-то офицеров нет, но было, было… и вот мы уже второй год с моей пытаемся, а не выходит. Она мне, мол, я ходила в поликлинику и там сказали, что здорова. Значит ты больной. И, стерва такая, говорит: «Давай разводиться, я детей хочу!» Мол, от соседа же не примешь. Как я тогда не пришиб, суку такую, — не знаю. Пшла вон, говорю! А она сразу поутихла и типа косится в окно — ночь уже. Но ты сам посуди, Сокол, мне как с ней эту ночь в одной квартире было сидеть? В своей, между прочим, честно заслуженной квартире. Было в кармане денег немного — хотел с ней в кино сходить, ну и выложил всё до последней монеты. На такси. В общем, расстались мы и развелись потом. Я за стакан взялся — а поди ж ты! соседка-связистка уберегла. Я когда в себя пришёл — в квартире чисто, с кухни запах аппетитный идёт. Сам хоть и вонючий — с бодуна-то! а в кровати стираной лежу. Полюбился я ей. Мы без брака лет пять жили, это потом уже надо было для чего-то. Но не поверишь — дочурку-то без проблем зачали. Да и остальных тоже. Я вот с тех пор много дум передумал. Может бывшая просто развода хотела, а может это… биологическое несоответствие у нас? Но, не было бы счастья, да несчастье помогло.