Доложив на базу о потерях и о том, что противник уничтожен, трое спецназовцев подняли своего погибшего товарища и направились к выходу из подвала. Влад, Светлана, майор и Люда двинулись вслед за ними.
— И вы, правда, думаете, что с Анатомиком покончено? — спросила Влад у подавленных полицейских.
— Я сейчас думаю совсем о другом. Что я скажу родным наших погибших парней? — тяжело вздохнул Стас.
— Вас же предупреждали, что сюда не стоит лезть без подкрепления! — презрительно фыркнула Светлана. — Древние говорили — не хватает своего ума, живи чужим.
— Ну, ты подруга и язва! — возмущенно воскликнула Люда, потом повернувшись к Владу, добавила, — Ты бы унял ее, а то я за себя не ручаюсь!
— Я бы настоятельно не рекомендовал вам разговаривать со Светланой Сергеевной подобным тоном, — усмехнулся Влад. — Во избежание разнообразных неприятностей грозящих вашей внешности.
— Да пошли вы! — Люда в сердцах плюнула себе под ноги. — Стас, эти двое стоят друг друга!
В это время, впереди послышался какой‑то шум, и подвал залил яркий свет множества мощных фонарей.
— Что здесь происходит? — возмущенно воскликнул Стас, выходя вперед.
— Войсковая операция! — послышался резкий голос, привыкший отдавать команды. — Я — полковник Скоробагатов, представтесь!
— Майор полиции, — начал, было, Стас.
Но полковник нетерпеливо перебил его:
— Я вижу, что не генерал от инфантерии! Что у вас здесь творится, черт побери?
— Мы столкнулись с агрессивными существами, которые откуда‑то завелись в этом подвале!
— С чего это они здесь завелись, от плесени что ли? Где эти существа? — язвительно поинтересовался полковник Скоробогатов.
— Уничтожены! — коротко ответил майор. — При этом погибли двое моих людей и почти целиком группа спецназа.
— Сочувствую! — неприязненно обронил военный. — Мне нужны их трупы, проводите меня на место инцидента.
Майор неловко кашлянул и доложил:
— Мы забросали противника гранатами, после чего их засыпало землей.
— Ничего, откопаем! — уверенно пообещал полковник и двинулся по коридору, но видя, что офицер полиции, по прежнему стоит на месте, недовольно спросил, — В чем дело, майор? Ведите!
Человек двадцать солдат, вооруженных автоматами, нетерпеливо топтались на месте.
— Дело в том, что твари, которых мы называем «землекопами», находятся на глубине десяти — пятнадцати метров. Над ними слой грунта толщиной в четыре — пять метров, — пояснил Влад.
— Майор, откуда здесь гражданские? — требовательно спросил полковник, пристально разглядывая Влада и Светлану, так словно только сейчас увидел их.
— Они первыми обнаружили «землекопов» и позвонили в дежурную часть, — ответил Стас.
— Это просто какой‑то дурдом! — воскликнул Скоробагатов раздраженно. — Мне звонят из дивизии, приказывают поднять полк по тревоге и выставить оцепление вокруг старого завода. И чтобы ни одна мышь не просочилась ни сюда, ни туда, а тут гражданских, как карасей в садке! Извините за резкость, но вы — кто?
— Заведующая кафедрой анатомии медицинского университета доцент Мезенцева Светлана Сергеевна, — отрекомендовалась Светлана.
Полковник, первоначально купившийся на ее рваную, перепачканную в грязи одежду, сгоряча принял ее не то за шалаву, не то за местную кладовщицу. Он невольно распрямился, а в темных глазах его мелькнуло невольное уважение.
— Очень приятно! — иронично буркнул он.
— Влад Петров, директор строительно — монтажного предприятия «Антикарст», — представился Влад и пояснил, — Мы занимались укреплением фундамента старого завода, чтобы остановить его разрушение. В ходе работ была обнаружена глубокая карстовая промоина, а на дне ее странная конструкция, выполненная из металла, внешне очень похожего на золото.
— Пойдемте, покажете мне место, где находится эта ваша чудо — трещина, — кивнул подполковник. — Лейтенант! Бойцам вольно, сам со мной!
На месте оглядев внушительную воронку в свете мощных фонарей, Скоробогатов снял фуражку и вытер ее изнутри носовым платком. Несмотря на холод, стоящий в подвале, его отчего‑то прошиб пот.
— Майор, сколько было этих, как вы выразились «землекопов»? — повернулся он к Стасу.
— Трое, — лаконично ответил тот.