Когда Влад более — менее освоился с картиной, окружающего его зеленого мира, он шепнул Светлане:
— Можешь спускаться, вроде все тихо!
Светлана подала ему свой автомат и рюкзак, после чего, проворно, не без некоторого изящества, спустилась сама. Присев возле Влада, она забрала оружие и осмотрелась.
— Надо же, какой здесь чудный, изумрудный подвальчик! — иронически пробормотала она. — И куда двинемся?
— Нужно отсюда выбираться, — прошептал Влад. — Здесь можно просидеть, хоть всю оставшуюся жизнь!
— А ты, конечно, горишь желанием сократить этот промежуток времени до минимума? — хихикнула Светлана.
— Двигаемся туда! — Влад махнул рукой вдоль по подвалу. — Насколько я помню, именно там должен быть выход на первый этаж. Давай за мной, и почаще оглядывайся назад.
Они прошли метров двадцать по прямой, так и не заметив ничего необычного. Развив бешеную активность на верхних этажах корпуса, Анатомик по какой‑то причине пренебрег этой частью подвала. Видимо, у него просто еще не дошли руки до подземных помещений.
Неожиданно впереди замаячил какой‑то расплывчатый силуэт. Он передвигался какими‑то скачкообразным прыгающим движениями. Приглядевшись внимательнее, Влад обнаружил, что тот толкает впереди себя какую‑то тележку, доверху нагруженную чем‑то. — Влад! — неожиданно послышался сзади страшный шепот Светланы. — Сзади движение!
Обернувшись, Влад, ощутил как сердце его, проделав болезненный кульбит, забилось сильнее. С той самой стороны, откуда они только что пришли, в их сторону двигались силуэты трех «землекопов» с непропорционально большими руками — лопатами.
Несмотря на приличную дистанцию, было видно, что они вертят по сторонам, своими уродливыми головами, так словно внимательно осматривают подвал в поисках посторонних. По всей видимости, их со Светланой проникновение не прошло для Анатомика незамеченным и он выслал патрули с проверкой.
Схватив Светлану за руку, Влад поспешно увлек ее за собой в сторону стены. Там, на уровне пояса и до самого потолка, проходила целая батарея труб холодного и горячего водоснабжения, которые тянулись вдоль стены подвала. Поднырнув под них, он вжался в стену, поставив Светлану рядом с собой, с таким расчетом чтобы, перед ними оказался бетонный куб основания, давно раскуроченного двигателя.
— Молчи и не двигайся! — прошептал он Светлане.
Теперь со стороны подвала, ниже тянущихся вдоль стены труб, были видны лишь ноги Влада и Светланы. Они вполне могли сойти за четыре вертикальные стойки или трубы. Было сомнительно, чтобы «землекопы» настолько хорошо разбирались в технике созданной человеком, чтобы заметить, что их нагло обманывают. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Влада, который очень надеялся, что их хитрость удастся.
Вскоре «землекопы» поравнялись с притаившимися возле стены людьми. Лишь мельком глянув в их сторону, они двинулись дальше, продолжая вертеть головами по сторонам. Близкий контакт с противником, дал Владу пищу для размышлений. Он с удивлением обнаружил, что данный вид «землекопов» были лишен бронированных пластин. Из этого следовало, что это были не бойцы, а рабочие. И предназначались они для работы внутри завода, под надежной защитой его стен.
По всей вероятности, следуя безупречной логике Анатомика, здесь внутри завода не было необходимости держать солдат. Скорее всего, все они были сконцентрированы по внешнему периметру завода и прилегающей к нему территории.
Дождавшись, когда патруль «землекопов» уберется восвояси, Влад и Светлана двинулись в сторону лестницы ведущей на первый этаж. Если поначалу они осторожно крались, стараясь оставаться в тени, чтобы не быть замеченными тварями, то вскоре расхрабрились и двинулись вперед чуть ли не в открытую. Видимо, твари Анатомика вообще не забредали в подвал, по то простой причине, что им здесь было нечего делать.
И, действительно, некоторое время Влад со Светланой беспрепятственно продвигались вперед. Но уже, буквально через пару минут, они были жестоко наказаны за свою излишнюю самонадеянность.
Из какого‑то зачумленного бокового прохода, прямо на них, вдруг вышло существо самого жуткого вида. Все оно сплошь состояло из горы грубо связанных между собой человеческих мышц.
Прятаться было бесполезно, потому что тварь заметила их. Две пары глаз, расположенных по обе стороны от нароста, заменяющего нос, внимательно не мигая, смотрели на них.
Влад нервно сглотнул и повел стволом в сторону чудовища Его указательный палец, лежащий на спусковом крючке, начал медленное движение.