- Умница! - вздохнула Светлана. - Если выживем, я тебя обязательно поцелую!
К этому времени, они уже подошли к краю карстовой промоины.
- Ни фига себе высота! - восхищенно воскликнул эксперт и, нагнувшись, плюнул вниз.
- Предупреждать надо! А если бы я сейчас загремела туда? - искренне возмутилась Люда. - Гражданин строитель, или как вас там? Почему такой опасный участок не огорожен предупредительной лентой? Не удивительно, что у вас рабочие гибнут словно мухи!
- Можете называть меня - просто Влад! - скрипнув зубами, ответил Влад. - Поверьте, я бы ни за что не простил себе, если бы вы навернулись в пропасть! А если бы это, не дай бог, произошло, то я бы плакал длинными, зимними ночами вспоминая ваш светлый образ!
- Поговори еще у меня, хамло! - презрительно фыркнула Люда. - Считай, что условный срок, тебе уже обеспечен! Это, как минимум. И хочу напомнить, что еще не вечер! Так, что не советую особо паясничать!
- Ну и как туда спуститься, чтобы осмотреть место происшествия? - майор повернулся к Владу. - Где обещанные трупы?
- Их Анатомик забрал к себе, вон в ту круглую штуковину, - Светлана показала пальцем на торчащий из плитняка бок "казана" с зияющим в нем черным отверстием люка.
Полицейские сгрудились около обрыва и с принялись рассматривать блестящую овальную посудину.
- Серьезная штуковина, - пробормотал майор и задумчиво поскреб подбородок.
- Да уж, не собачья будка! - кивнул старлей. - Может правда, спецуру кликнем?
- Мужики вы меня удивляете! - возмущенно воскликнула Люда. - Вы что всерьез верите в бред какой-то там блондинки?
- Я бы попросил попридержать ваш раздвоенный язычок! - начал снова закипать Влад.
- Ой, заткнись, а? Тоже мне джентльмен выискался! - укоризненно посмотрела на него Люда. - Если ты такой нахрен галантный кавалер, придумай лучше, как мне туда вниз спуститься!
- На веревке, как все! - отрезал Влад. - Вон на земле валяется, рекомендую!
- Кавалер, да ты спятил! Я что похожа на Лару Крофт? - обиженно воскликнула Люда.
- Ну, если скинешь килограмм тридцать! - расхохотался старлей.
- И лет двадцать, тогда, может быть! - поддержал его эксперт.
- Вам бы только зубы скалить! - тяжело вздохнула Люда и надолго замолчала.
Какая ни была противная баба эта капитанша, но она все равно оставалась женщиной. И это обстоятельство было для Влада решающим.
- Слышь, старлей, чем издеваться над товарищем по оружию, пойдем лучше лестницу принесем, - сквозь зубы процедил он.
Тот хотел было пройтись насчет того, что к нему нужно обращаться - господин старший лейтенант, но повстречавшись взглядом с Владом, вдруг, отчего-то передумал.
Владу было хорошо известно, что в подсобке у Семеныча лежит выдвижная пожарная лестница. Он как-то раз уже брал ее за вполне умеренную плату. По словам правообладателя, ее можно было растянуть на пятнадцать метров.
Минут через двадцать, Влад со старлеем, тяжело пыхтя, подтащили лестницу к краю промоины. Несмотря на то, что это чудо противопожарной техники было сделано из дюралюминия, весила она все же порядочно. Влад, в отместку за недостойное обращения старлея с Людой, умышленно загнал того до еканья в селезенке.
Вчетвером им кое-как удалось спустить лестницу в пропасть. Первым полез эксперт. Влад подозревал, что его отправили, как самого малоценного члена дружного коллектива. Вернее будет сказать, как самого молодого и глупого. Остальные, проявляя бдительность, прикрывали его сверху, ощетинившись пистолетными стволами, включая капитана Люду.
- Темно ни, черта не видно! - пожаловался криминалист, когда оказался на самом дне промоины. - А у меня в фонарике, как на грех, батарейки сдохли!
- Меньше смотри под одеялом свои порнушные журнальчики! - низко отомстила ему Люда.
- Слушай, ты же здесь каждую дыру знаешь, - нельзя организовать что-нибудь поярче? - сменив гнев на милость, продемонстрировал готовность к сотрудничеству майор, повернувшись к Владу.
- Пойдем, поможешь притащить прожектор, - охотно кивнул Влад.
- Старлей, а ну иди помоги! - распорядился Стас.
- Ну, уж нафиг, нафиг! - возмутился Влад. - Я с ним лестницу уже носил. Причем буквально - и его, и лестницу!
Майор, выругавшись, решительно направился вслед за Владом. Через некоторое время, они приволокли металлическую треногу с приваренной к ней верхушкой от уличного фонаря. Протащив провода, Влад повернул рубильник и включил лампу. Немного помигав, она с трудом включилась, озарив промоину ярко-оранжевым светом.
- О, совсем другое дело! - радостно воскликнул, совсем было приунывший, криминалист. - Давайте, спускайтесь сюда!
- Майор, вызвали бы вы парней с автоматами, а? - сделала последнюю попытку Светлана.
- Не переживайте вы так, Светлана Сергеевна! - обаятельно улыбнулся Стас. - Вы останетесь с Людой наверху! Влад, ты полезешь или останешься с дамами?
- Дудки, я тоже с вами! - возмутилась Люда.
- Отставить, с нами! По соображениям нравственности, вы капитан останетесь наверху! - гаркнул майор, потом добавил гораздо мягче, - Люд, ну была бы ты в брюках. Тогда, не вопрос, полезла бы с нами! А так - извини!
- Сволочи! - обиженно пробормотала Люда и отошла в сторону.
- 15 -
Влад спустился в промоину самым последним. Не сказать, чтобы это мероприятие доставило ему большое удовольствие. Лестница немилосердно скрипела, гнулась и раскачивалась под его весом. От осознания, что произойдет, если он загремит вниз с высоты десяти метров, ладони его начали источать липкий, ледяной пот. Руки немилосердно скользили на ступеньках лестницы, которые он поспешно перебирал, спускаясь все ниже и ниже.
Влад старался не думать о том, как будет подниматься обратно наверх. Он знал, что подъем обычно не сопряжен с такой встряской для нервной системы, как спуск.
Когда лезешь вверх, у тебя перед глазами находится лишь стена и очередная перекладина лестницы, которую нужно преодолеть. Когда же спускаешься вниз, твои шкодливые глаза все время норовят посмотреть вниз, чтобы проверить ставишь ты ногу на перекладину или в пустоту? А делать этого нельзя, ни в коем случае, по той простой причине, что увидев, сколько предстоит лететь вниз, в случае неудачного спуска, мысли принимают совершенно деструктивный оборот. Незадачливого верхолаза охватывает паника, и дело вполне может закончиться тем, что он с перепугу действительно загремит вниз.
Тяжело спрыгнув на дно промоины, словно специально вымощенное плитами известняка, Влад настороженно огляделся. В отличие от полицейских, держащих в руках оружие, он был полностью безоружен. У него запоздало ворохнулась мысль о том, что было бы совсем неплохо прихватить с собой хотя бы штыковую лопату.
Тут взгляд Влада упал на валявшийся возле стены лом. Он тут же нагнулся и поднял его. С увесистым полутораметровым стальным стержнем в руках, Влад почувствовал себя намного увереннее.
- Ну и куда подевалось твое страшилище? И где трупы невинно убиенных им бандитов? - насмешливо поинтересовался майор.
- Похоже, что камни на полу пещеры, действительно залиты человеческой кровью, - пробормотал криминалист, внимательно вглядываясь себе под ноги. - И учитывая площадь, покрытую кровью, здесь убили как минимум двух человек. Возможно, даже трех.
- Брось, ты это тухлое дело! - подал голос старлей. - Лучше взгляни вот на это!
Он стоял возле чернеющего люка в сверкающем золотом боку странного аппарата и заинтересованно заглядывал туда. Но, насколько мог судить Влад, старлей не особенно торопился забираться вовнутрь.
- Темно и не фига не видно, - пожаловался криминалист, тщетно всматриваясь в темное нутро загадочного сооружения.
- Как думаешь, что это за посудина? - спросил майор.
- А чего тут думать-то? - возмущенно фыркнул старлей. - Ты что сам не видишь - это летающая тарелка?