- Уводите людей! В пузырях компоненты, какого-то бинарного отравляющего вещества! Сейчас погибнет масса народа, и это будет на вашей совести!
- Моя совесть чиста, я с самого начала был против этой идиотской затеи! - хрипло проговорил Вождь. - Решение, о проведении атаки, было принято генералом Солодовниковым единолично. К моему большому сожалению, он не привык отменять свои собственные приказы!
- 37 -
Засовывая коммуникатор в нагрудный карман, Влад продолжал напряженно наблюдать за тем, что происходит на подступах к заводу. Танки продолжали неторопливо продвигаться вперед, негромко фырча моторами и лязгая гусеницами. Вслед за боевыми машинами, бодро шагала, рассыпавшись цепью, многочисленная пехота.
Выпущенные из "катапульт", через обширную пробоину в боку завода, огромные пузыри лопнули и сдулись. То, что было в них, за это время, успело перемешаться в воздухе. Но, судя по всему, никакого вреда людям это не нанесло. По крайней мере, внешне это никак не проявлялось.
- Что же это такое? - удивленно воскликнул Влад. - Что Анатомик задумал на этот раз?
Словно в ответ на его вопрос, этажом ниже, ухнули одновременно обе катапульты. В воздух взвились две странные штуковины. Они были немногим более обычных футбольных мячей и имели посередине широкий разрез, делящий их пополам. Это делало их похожими на биг маки. Только вместо котлеты, сыра и листиков салата, посередине "бутербродов" непрерывно сверкала дуга электрического разряда, странного ярко сиреневого цвета.
Взмыв по широкой дуге, они понеслись в разные стороны, с каждой секундой удаляясь друг от друга все дальше и дальше. Мысленно прочертив в воздухе траекторию их полета, Влад понял, что один "биг мак" приземлится на левом фланге, атакующих сил, а второй, на правом.
Неожиданно в воздухе остро запахло озоном. Концентрация была такая сильная, что у Влада защипало в глазах и засвербило в носу. Он, с удивлением, почувствовал, как у него на голове и по всему телу встают дыбом волосы. Сообразив, что все это странности происходят неспроста, он схватил Светлану в охапку, швырнул ее на пол, а сам упал сверху, накрыв ее своим телом.
- Глаза закрой руками! - успел он крикнуть ей в самое ухо.
Светлана Сергеевна, проявив похвальную сообразительность, послушно закрыла глаза ладошками.
В отличие от нее, Влад не мог этого сделать, по той простой причине, что держал вес своего тела на руках. Если бы он закрыл глаза, то целый центнер его живого веса навалился бы на Светлану сверху, и, почти наверняка, раздавил бы ее.
Вместо этого, Влад крепко зажмурил глаза и уткнулся лицом в спину Светланы. Вернее, в покрытый пылью, толстый пласт мышечной ткани, который маскировал ее тело. Его передернуло от омерзения, но он лишь еще сильнее впечатал свое лицо в холодную, осклизлую плоть, расцарапав, при этом, нос о прилипшую к поверхности мяса бетонную крошку.
Раздался хлопок, не громче звука перегоревшей лампочки. После этого все вокруг затопило ослепительной вспышкой невероятной силы. Несмотря на то, что глаза Влада были плотно прикрыты, ему пришлось сделать над собой героическое усилие, чтобы не закричать от ужаса.
Ему пришло на ум описание вспышки при ядерном взрыве. Если память не изменяла ему, очевидец сравнивал ее яркость с "тысячью солнц". Их со Светланой должно было мгновенно испепелить в пекле термоядерного взрыва. После чего ударная волна взрыва, сотрет с лица земли само упоминание о них. А на месте старого завода останется лишь черная обугленная пустошь.
Приготовившись каждой клеточкой своего тела к невыносимой боли, Влад обнял Светлану и прижался к ней всем телом. Уйти из жизни, сжимая в объятиях любимую женщину, было бы чертовски сентиментально!
Но, видимо, у Светланы Сергеевны было на этот счет свое собственное мнение.
- Ты меня раздавил, каток хренов! - послышался снизу ее задушенный голос. - А ну, слезь с меня!
Влад, разжав объятия, поспешно скатился с возлюбленной на пыльный пол. Он ничего не понимал и только удивленно хлопал глазами, вертя головой по сторонам. После ослепительной вспышки, наступила мертвая тишина. Лишь, Светлана Сергеевна, перевернувшись на спину, училась заново дышать. Звуки ее хриплого, свистящего дыхания окончательно вернули Влада к жизни.
- Еще немного и я бы начала звать Анатомика на помощь! - с астматическим присвистом в легких, рассмеялась Светлана. - Разве можно так наваливаться на хрупкую женщину? Я же тебе не самка бегемота!
- Извини! - насупившись, пробормотал Влад. - Мне показалось, что нас накрыло атомной бомбой.
- Кстати, а почему, не слышно шума танковых двигателей? - перебила его Светлана. - Вообще что это такое было?
- Сейчас узнаем, - пообещал Влад, поднимаясь на ноги.
Когда он выглянул в огромный оконный проем, рот его наполнился кислой слюной, и он почувствовал, что его сейчас вырвет.
На огромном пространстве не было ничего кроме черной выжженной земли. Вместо солдат остались лишь кучки угля, припорошенного серым пеплом. Оплывшие остовы танков, словно свечные огарки, торчали в лужах оплавленного металла.
- Как такое, вообще, могло случиться? - ужаснулась Светлана.
- Скорее всего, это был объемный взрыв, какого-то бинарного газа. Он мгновенно набрал колоссальную температуру, при полном отсутствии ударной волны. После чего направленно выжег все на сотни метров вокруг завода, - хрипло ответил Влад. - Обрати внимание, территория выжженной земли заканчивается метров за пятьсот до заводского корпуса. То есть, Анатомик все безупречно точно рассчитал. Его цитадель и созданные им твари, ни в коем случае, не должны были пострадать.
- Чего не скажешь, о людях, - уныло пробормотала Светлана Сергеевна.
Неожиданно у Влада завибрировал коммуникатор. Звонил Вождь.
- Как вы там, держитесь? - участливо спросил он.
- Если вас интересует, не подохли ли мы? То вынужден вас огорчить - мы еще живы, - ответил Влад. - Я так понимаю, что генерал не внял нашей информации, и вам так и не удалось, уговорить его отменить атаку?
- Поразительная догадливость! - презрительно фыркну Вождь. - Ты торопишься со скоропалительными обвинениями, не обладая всей полнотой информации. А это, по меньшей мере, несправедливо. У Солодовникова имелись свои резоны.
- Ну, так просветите нас, господин полковник! - вклинилась в разговор Светлана, при помощи своего коммуникатора.
- Погодите, нам нужно куда-нибудь спрятаться, чтобы нас не засекли во время переговоров, - перебил ее Влад. - Отбой, связь, через пять минут!
Облюбовав, на этом же этаже, полутемную подсобку, они устроились в ее самом дальнем и темном углу. Усевшись на пол, так чтобы хорошо просматривался вход, они обессилено прислонились к стене.
- А может, пошел он в баню, со своими душещипательными разговорами? - спросил Влад. - Сейчас, мне меньше всего охота выслушивать его оправдания. Угробить хренову тучу людей, только из-за чьего-то ослиного упрямства! Это выше моего понимания!
- Но согласись, Вождь здесь, совершенно, не причем. Это целиком заслуга генерала Солодовникова, - возразила ему Светлана. - Кроме того, он что-то намекал, насчет того, что мы не располагаем всей полнотой информации. Не знаю, как тебе, а мне будет значительно спокойнее, если мы будем знать все, что касается Анатомика. Как говорили древние - предупрежден, значит вооружен.
Влад безразлично пожал плечами, достал коммуникатор и набрал номер диспетчера. К его большому удивлению, на связь вышел сам Вождь.
- Куда вы пропали? - недовольно проворчал он.
- Все нормально, искали нору поспокойнее, - ответил Влад. - Насколько я понял, и смог разглядеть в окно, ваш лагерь не пострадал, в результате вспышки?
- Ты правильно понял, - перебил его Вождь. - Теперь молчи и слушай. Генерал попер в атаку потому, что ему было некуда деваться. Слишком велика ответственность, чтобы он мог спокойно сидеть, сложа руки, и ничего не предпринимать. Он был вынужден начать полномасштабное наступление, наплевав на команду своего руководства захватить Анатомика живым. Солодовников даже отдал команду артиллерии работать в полную силу, прекрасно понимая, что может угробить Анатомика.