Дом пастуха стоял возле леса. Он был больше лачуги Анчутки, но ветхостью не отличался, хоть и имел хозяина. По двору бегали грязные куры, не обращая внимания на стоящую во дворе корову.
-Хозяева дома?- подойдя поближе, крикнул Шнуров.
Из сарая испуганно выглянула Люба и увидев милиционера, молча, будто в чем-то провинилась, пошла открывать калитку.
-Вы арестовать нас пришли?- наклонив голову, покорно спросила она.- Только мы еще не собрались.
-Да нет... Нет пока такой необходимости,- стараясь, как-то подбодрить, улыбнулся Степан,- а вот, если в дом для разговора пригласите, да чайком угостите, то буду очень вам признателен.
-Чайком?- всполошилась хозяйка.
-Чайком... Можно, конечно, с сахаром, но это по желанию хозяев.
-Конечно с сахаром... Щас я быстро самовар поставлю, а вы пока с Коленькой поговорите... Он там, в доме, на лавке прилег, очень уж устает на работке,- впуская участкового, неустанно тараторила Любаша.
Во дворе у тяжеловесной хозяйки было очень грязно, поэтому преодолевая путь к дому, Степан то и дело перепрыгивал через навозные лепешки, оставленные коровой и размокшие от дождя.
-Хорошо у вас тут, все натурально, естественно,- еле сдерживаясь от смеха, проговорил участковый.- И корова ваша, я заметил, гроссмейстерски облегчается, лепешки-то свои, прям в шахматном порядке выложила. Пока тут до вашего крыльца доберешься, так в дамки и определишься, одна забава да и только... А моя-то женушка, глупая, от меня порядок требует, красоту природную нарушая, потому и худая телом, нервничает много, не то что вы. Вон какая у вас царская фигура, словно из скалы высечена, да и сапоги вам к лицу, словно тапочки войлочные.
-Энто у меня от Коленьки. Я бережливая, все за ним донашиваю,- поправляя тонкую косу грязными руками, смущаясь от похвалы, ответила хозяйка.- А без сапог нельзя, так как грязно очень, тапочки у меня в сундуке схоронены, для праздника. А вы домой ступайте, там чище.
-Да задача не простая... Тут необходимо обдумать правильный ход, чтоб в дамки без потерь... Уж больно не хочется сапоги чистить. У вас случайно досточки не будет?
-Доски Коля не разрешает брать, он их все пересчитал и под одеялком схоронил, так как в хозяйстве все сгодиться.
-И в каком году он их похоронил?- скрывая улыбку, спросил Степан.- Может пора достать, поди уже созрели для дела?
-Ой давно... Как меня привел, так все сложил и пересчитал,- отмахнулась рукой хозяйка,- он такой хозяйственный.
-Так... Значит не убедил... Придеться мне конем до вашего крыльца скакать, главное в этой игре мат от хозяина не услышать, а то потом не отмоешься, по причине не умения чтить мудреные игры вашего, можно сказать бережливого, мужа.
-А зачем...?
-Чего зачем?- не понял вопроса участковый.
-Зачем мыть? Нужно, чтобы грязь засохла, а потом пошоркать, она и отвалиться.