-Ты чо разболтался, чай не священник... Да и замуж мне никто не предлагает. Ты лучше под ноги посматривай, переломаешь их, вся наша операция о дислокации энтого ирода пойдет насмарку. Поменьше, да и потише говори, а внимательней на дорогу посматривай... Лес-то он у нас живой и не любит, когда его покой нарушают и хозяйничают в нем... А то, неравен час, дорогу на охотничий домик можем потерять, тогда придется нам кружить вокруг болота несколько дней, будем ждать, пока болотные русалки нас отпустят. Ну, а ежели ты им понравишься, то все, конец пути будет... Почитай, новый дом на их трясине приобретем, вовек не уйти от их чар. И забудешь навсегда свою Настену, и превратишься в их короля болотного, безобразного и вонючего, от лешака старого наставничество принимать придется... Так чо лес, он у нас живой, и голову, и сердце свое имеет, разной глупой трескотни не выносит и прежде, чем болтать, сто раз обдумай.
-Бабка, если бы я знал, что ты так умеешь страх нагонять, сроду бы тебя не взял,- обернувшись, оглядывая с ног до головы Анчутку, серьезно проговорил Шнуров.
-А ты не боись сынок, я же с тобой, значит ты на сегодня занятый... А вот ежели бы был одинок, тогда опасаться тебе пришлось бы.
-Так что, это значит ты мне не вместо помощника, а в подруги заделалась?
-А ты не смейся, какая ни на есть, но защита от всякой нечисти я у тебя и, ежели потеряемся, то не позавидуешь тебе... Враз тебя болотные девки опутают своими длинными кудлатыми волосами и затуманят твою голову разными любовными речами и во век забудешь, чо человеком нарожден.
-Так может твой Ванька у них в гостях чаек попивает, он-то один ушел?
-Сомневаюсь, рожей не вышел для энтих красавиц... Им молодых и здоровых подавай, а старье собирать, только время терять.
После таких слов произнесенных Анчуткой, Шнуров на ровном месте споткнулся и замахав обеими руками, чтоб хоть как-то зацепиться за любую ветку, упал, с силой ударившись ногой об трухлявый пень. Щурясь от боли и жалостно посматривая на напарницу, его лицо выражало недовольство и смятение.
-А я чо говорила,- посмеивалась Гоголь, наклоняясь над лежащим Степаном, помогая ему снимать лямки его рюкзака,- ты говори, да не заговаривайся... А к лесным хозяевам уважение имей. Ишь, как они о себе напоминают! Хорошо хоть слегка толкнули, а меня, бывалоча, кубарем с горки скинули, за ругань и пьянство в их доме. Потом я три дня подряд в лес ходила. Прощения все у них просила за свое поведение... Мы, ведь, как думаем, чо ежели не видим никого, то значит ничего вокруг нас и нет, а они на энто обиду на нас держат, вот и поддают нам в самый неподходящий момент, да и дары лесные от нас частенько прячут за нашу жадность и неверие.
-Бабка, ты байки тут не гони, а лучше дай руку, чтоб подняться, а то я, кажись ногу подвернул, - старался не поддаваться на выдумки старой женщины, ухватившись за березу, Степан подтянулся и присел.- Тебя послушать, так не лес получается, а целое лесное царство с лешаками, спасибо хоть пропуск здесь не выспрашивают... Говорил я тебе, что лишний груз берем, а теперь русалки за твою жадность стали виноваты!
-Ну чо с дураком разговаривать, он все свое рубит... Чего кувыркаешься, цепляйся за юбку, а я за дерево и вставай.
-Нога болит, что делать? Путь-то не малый... Еще и половины не прошли, как я такую тяжесть понесу?
-Ладно, сиди... Видать нам велено отдохнуть и ногу твою заодно подлечим. А как оклемаешься дальше пойдем.
-Кем велено? - удивленно спросил Степан.- У тебя случайно не белая горячка, может тебе в больницу, а не в дальние походы показано... Там тебе на ухо никто об этом не нашептывает?
-Садись на пенек паренек, ногу твою осмотреть надобно,- делая вид, что не слышит обидные укоры в ее адрес, Анчутка присела на корточки, сняла с напарника обувь и внимательно стала осматривать поврежденный сустав.- Да... Плохо дело, видать серьезный вывих.
-А ты почем знаешь?
-Знаю... Так как жизнь прожила серьезную, многое повидала, тебе такое и не снилось.
-И что теперь делать?- глядя на умный взгляд Анчутки, тихо спросил Шнуров.
-Чо делать... Чо делать... Лечить надобно.
-А ты умеешь? Надеюсь ампутировать не придется?
-Ну, ежели не завоняет, то, думаю, без крови обойдемся,- серьезно ответила Гоголь.
-Хорошо топор не взяли, а то ума у тебя хватит не только мне ногу отхватить и голова моя тебе помехой окажется.
-Ладно, неверующий Фома, пойду травки пошукаю, чтоб боль забрала и опухоль съела, а ты сиди смирно, языком зря не лязгай... Понял?
-Понял, понял, только твои прибаутки мне до одного места...