-Катя, так нельзя... Анна не похожа на нас... Она живая,- с любовью в голосе, предупредила дочь Глафира.
Анчутку пробирал озноб, от прикосновения с безжизненной девочкой, но вида она не подала.
-Ах ты шалунья, совсем большая становишься, а я вот уже и в бабку превратилась. А ну ка..., садись ко мне на колени, да рассказывай кого нынче напугала.
-Дяденьку...! Он за дровами вышел, а я как завою волком, он и упал, еле до своего дома с дырками дошел.
-Во как...! Да ты у нас совсем смелая стала, дикое дитя воды, - поглаживая голову девочки, Анчутка почувствовала, как на ее руке остаются Катюшкины волосы вместе с кожей, несущей зловонный запах гнилого мяса.
Девочка, увидев, как та рассматривает свою руку, стала ее успокаивать.
-Это я, как зверь, кожу меняю,- засмеялась она. - Еще три дня луна наша кожу старую снимать будет, а потом под мамкиными крыльями все заново заживет. Вас-то лечат врачи, а нас луна полная. Каждому свой лекарь и время на излечение выделено.
Глафира стояла в стороне, любуясь, как ее дочь веселиться.
-А ты когда снова придешь? Приходи, когда опять луна повзрослеет, мы с тобой по лесу бегать будем.
-Девочка моя милая, дитя неразумное, не познавшая жизни земной, а только страдания послесмертные... И как мне тебе объяснить, чо нельзя нам встречаться, нельзя нарушать законы не нами писаные.
-А ты спроси, кто их писал, может, разрешат нам с мамой с тобой играть и чтобы слезы у ней не капали.
-Давай в прятки играть,- не зная, что ответить на детский совет, предложила Анчутка.
-А кто первый прятаться будет?
-Ну..., я думаю, маленькая девочка, которая на коленях у меня сидит.
-Это я что ли?- улыбаясь, делая недоумевающий вид, спросила Катюша.- Так ты меня во век не найдешь.
-А ты схоронись так, чобы я смогла найти нашу красавицу.
-Да ладно, поберегу твои больные ноги, я тут рядышком.
-Хорошо, хорошо... Начнем?- чувствуя, как от соприкосновения с телом девочки, у ней от холода онемели ноги.
Катюша вскочила и стала летать, мелькая, то за одним, то за другим деревом, заливаясь заразительным детским смехом.
-Да разве мне впору поймать перелетную птичку, только гадать буду, где скрывается наша шалунья.
-Сдаешься...?
-Сдаюсь..., сдаюсь..., - засмеялась Анчутка.
-Катюша, нам пора, а то скоро солнышко проснется,- позвала дочь Глафира.
-Мама, мы ведь только пришли...
-А подлечиться, а лето... Солнце в эту пору рано встает. Не капризничай, а лучше забирайся к себе в домик.
Катюша подошла поближе к Анчутке, пристально посмотрела на нее и покачала головой.
-Это не твой жених, а твой в домике с дыркой, хворый он, поспешить тебе надо.
Потом она обиженно повернулась и словно по воздушной лестнице забралась под крылья матери. После чего, обе растаяли в ночной тьме, оставив после себя холодный ветерок и неприятный гниющего болота, запах.
Анчутка быстро принялась растирать ноги, которые она совсем не чувствовала.
-Вот расскажи такое, точно в наш пансионат психический определят... А мне какого такое в себе держать?- дрожащим голосом бурчала Гоголь.
Глава 62.
Почувствовав тяжесть на животе, Степан нехотя проснулся и осторожно стал себя ощупывать, обнаружив что-то жесткое и твердое. Немного осмотревшись в утреннем свете, он увидел лежащую рядом Анчутку, подпирающей своей головой его живот. Костер возле нее еще тлел, согревая ее тощие колени.
-"Видать всю ночь бдела, коль костер еще не погас",- стараясь не шевелиться, размышлял Шнуров, разглядывая верхушки деревьев, где начинали ворковать лесные птицы.
-Хватит ежиться, дай бабке хоть немного поспать?- попросила Анчутка, причмокивая губами.
-А вечерком на поиски,- старался хитро поддеть свою напарницу Степан.
-Каким вечером, ночь в лесу,- не открывая глаз, прошептала она и снова заснула.
-Ты что...? Совсем не спала, коль счет времени потеряла?
Но ответа не послышалось, а только одно сопение, при этом Анчутка постоянно взбивала куртку на Степане, оказавшейся у ней под головой, приняв ее за подушку.
-Э... Родная... Ты мне все внутренности отобьешь! Спать то спи, но полегче кулаками орудуй.
-И чо тебе не спиться?- вскочила рассерженная замечаниями Степана, Анчутка, но тут же онемела от увиденного.
Немного придя в себя, она испуганно смотрела, то на костер, то на небо, то на напарника.