Глава 1
Зло не приходит извне, мы сами творим его.
День выдался жарким, как впрочем, и предыдущие дни этого по-бразильски знойного лета в селе Хворостовка. Одного из тех сел российской глубинки, которые находясь между несколькими автомагистралями, ведущими в крупные города, по-прежнему остаются белыми пятнами на карте нашей бескрайней родины.
Очередной дальнобойщик, заслушавшись песен одного из многих радио с приставкой «дорожное», проезжает мимо указателя, а точнее мимо указателя, стоящего не там и показывающего неверное направление. Хотя для кого-то оно может и верное, но огромная фура, везущая офисную технику, едет по заасфальтированной всего-то лет пятнадцать назад дороге явно ни в село Березовка, и ни в следующее за ним село Хворостовка, и уж подавно ни в деревню Гранная. И вот, доезжая до сельскохозяйственного машинного двора на окраине Гранной, встает в ступор - не машина, – ее водитель. Спустившись со своего зверя на колесах, чтобы немного размять ноги, дальнобойщик не спеша закуривает сигарету и не без поминания дальновидности людей, ставивших указатель, всматривается в бесконечный простор русских полей и пролегающую между ними грунтовую дорогу, ведущую в неведомую даль.
В этот самый день семнадцатилетняя Регина сидела на скамейке в бабушкином саду. Рядом стояли два эмалированных ведра, доверху наполненных вишней. Устав собирать ягоды, девушка отдыхала и думала, как здорово сейчас было бы окунуться в речную воду, сохранявшую свою прохладу даже под испепеляющими лучами полуденного солнца, благодаря ветвям мощных ив. Волна блаженства прокатилась по ее телу при этих мыслях. Подруги звали ее купаться, но она обещала бабушке собрать вишню, которая из-за невыносимой жары, стоявшей уже две недели, стала раньше времени осыпаться на землю.
Со стороны двора послышались несколько голосов. Один из них был бабушкиным, а два других принадлежали мужчинам, но явно не кому-то из деревенских, их голоса Регина бы узнала. Голоса незнакомцев звучали совершенно по-разному: один говорил громко и быстро, другой – тихо и размеренно, но сливаясь воедино, они создавали завораживающую слух мелодию. Любопытство взяло верх над усталостью и, взяв в руки ведра, Регина вышла из сада.
Незнакомцами оказались два молодых человека: высокий, худощавый брюнет и блондин, который был чуть ниже своего спутника и имел глубоко посаженные зеленые глаза. Внимание Регины сразу же привлек зеленоглазый парень. Он показался ей очень красивым, его светлые волосы отливали на солнце золотом, а изумрудные глаза пронзали насквозь. Регина не могла понять, какое чувство вызывает в ней пронзительный взгляд незнакомца: восхищение или страх.
- Бабушка, я собрала вишню, - сказала Регина, поставив ведра на крыльцо.
- Спасибо, Регина. Наварю сегодня варенья и пару банок компота, может, даже закатаю. А тут вот молодые люди хотят снять у меня комнату на лето. Нюра сказала им, что живу я одна, а дом у меня большой, да и еще, небось, что-нибудь приплела. Я-то знаю эту старую ведьму!
При этих словах брюнет странно улыбнулся, обнажив мелкие белоснежные зубы. У Регины мурашки пробежали по коже от этой улыбки, бабушка не обратила внимания, а вот блондин заметил, что девушке не по себе.
- Ну так что, Анастасия Сергеевна, мы договорились? – спросил он, широко улыбнувшись, и его лицо как будто засияло или Регине только показалось, и виной тому было ярко светившее солнце.
Бабушка постояла несколько секунд в раздумье, поправила съехавший набок платок и, засунув руки в карман передника, ответила:
- Договорились.
- Отлично. Тогда мы с братом пойдем к магазину. Мы оставили там машину, - дружелюбным голосом произнес брюнет и опять улыбнулся, но теперь его улыбка располагала к себе, как бы говоря за своего обладателя: «Я самый милый человек на всем белом свете!».
- Идите, идите.
Молодые люди ушли, а Регина с бабушкой направились к дому. Переступая порог, девушка обернулась и встретилась взглядом с блондином, который в этот момент тоже обернулся. Она смутилась и поспешила закрыть дверь.
- Бабушка, а кто они такие? И зачем приехали в нашу глушь?
- Они братья. Тот, который высокий и, как по мне, так уж дюже тщедушный - Савелий. Он студент-историк. А тот, что с глазами, - и при этом Анастасия Сергеевна показала руками, какие эти глаза размером, увеличив их раз так в десять, - этот тоже студент, но как же он сказал? Филолог вроде. И зовут его, кстати, как твоего покойного дедушку - Мироном. Они сказали, что хотят посмотреть на жизнь современной русской деревни. Что на нее смотреть? Не понимаю. Работать надо, работать.