— Вот шкет. Идите тогда по тропинке, я вас догоню, — оборачиваясь в волка, прорычал Рустем, скрываясь из виду.
«Интересно, линька по весне не беспокоит?» — с улыбкой подумала девушка. Она шла чуть впереди, привычно проваливаясь по колено в сугроб. Это веселило волчат, но благоразумно они предпочитали помалкивать. Они углубились в лес. Здесь было хорошо, свежо. Ели смотрелись прекрасно в кристально чистом снегу.
— Но борщ был вкусный, — вдруг улыбнулся Руслан.
— Согласна, — Витторина усмехнулась. — Да и деревня интересная.
— На Дианку не обращай внимания, она тебе не конкурентка, — отозвался Денис. — Она все время облизывается на Тема.
— Бывает, — она пожала плечами, стремясь закрыть тему.
Бодрым шагом, совершая вечернюю прогулку, вышел Мор. От неожиданности все встали как вкопанные, пытаясь осознать неизбежность происходящего.
— Какая приятная встреча, — промурлыкал враг, осклабившись. — Вот уж где не ожидал тебя увидеть.
— Быстро за Темом, — приказал Вита, выхватывая косу будто из воздуха.
— Поздно! — Всадник Апокалипсиса бросился в бой.
Прикрыв собой ребят, Витторина скрестила косу с удивительными оружием Мора — весы, которые сами по себе трансформировались в булаву, а иногда и в длинную цепь с острым наконечником. Волчат как ветром сдуло. Оценив серьезность ситуации, парни бежали со всех ног. Девушка же полностью завладела внимание Всадника.
Подбегая к деревне, Денис орал во всю мощь легких, надеясь, что острый слух его брата не подведет. И надежда увенчалась успехом. Бросив все, Тем, будучи в человеческом виде, вновь перевоплотился и почти сразу скрылся в лесу, в два прыжка покинув деревню.
Лишь удивленная мысль, почти осязалась в воздухе.
И на пять минут оставить нельзя.
— Не от твоей ли руки нашла свою смерть Аннабель? — с улыбкой спросил Мор. Смерть соратника его не волновала. На место убитого всегда придет другой, а человеческий ресурс не исчерпаем, также как и человеческая глупость.
— Есть печаль до этого?
— Нет, но очень интересно, — он ухмыльнулся.
Две атаки прошли рядом, а режущая задела бедро. Девушка отскочила в сторону, увеличивая расстояние между собой и противником. Боль обжигала и заставляла неметь тело. Специфичное оружие будто отравляло организм, разрушая изнутри. Витторина тихо рыкнула. У нее не было шансов в этом бой. В прошлый раз слишком много энергии и сил она потратила, сейчас выбраться не удалось бы ни при каких обстоятельствах. Приходилось быть реалистом.
Несколько атак Соколова чудом отразила, подчиняясь внутреннему голосу своего оружия, но удача сегодня капризничала, не заняв сторону девушки. Вынужденно Вита отступала. С каждым новым выпадом становилось страшнее. Конец был неминуем.
Атаки следовали скопом. Некоторые блокировались на удачу, какие-то находили свою цель. Витторина нехотя отступала вглубь леса, все отчетливее понимая, что шансы не только стремились к нуля, а пробили дно и ставили уже надгробный крест на свежевскопанной могиле. Но когда надежды не было сбоку возник огромный серый волк. Сметя всадника, оборотень нещадно кусал и царапал, загребая большими лапами.
Руслан несся вперед, как потерпевший. «Только бы успеть. Только бы выжили!» — грохотала единственная мысль. Страх лишал рассудка, но заметно ускорял, позволяя покинуть место сражения.
Споткнувшись, парень кубарем пролетел с горки в сугроб, по пути вписавшись плечом в ствол дерева. Не чувствуя боли, Руслан вскочил на ноги. То и дело он бросал встревоженный взгляд на мобильный телефон, но связи еще не было. Ох уж эти леса без интернета и сетевого подключения.
Когда мелькнула заброшенная усадьба, паренек снова посмотрел на телефон — одна палочка. Есть сеть! Слабая, но есть. Не останавливаясь, продолжая бежать изо всех сил, Руслан набрал Луку. Гудок. Еще один. Еще. Время замерло на месте, а сердце ускорило свой и без того сумасшедший ритм.
— Да? — негромко послышался долгожданный ответ.
— Всадник напал. На «блюдце». Срочно! Им нужна помощь! На «блюдце», — прокричал Руслан, боясь быть не услышанным. «Блюдцем» местные называли поляну, на которой осталась Витторина один на один с Мором.
— Понял, — коротко и как-то стремительно ответил оборотень и отключился.
Руслан остановился, тяжело дыша. Темные стены усадьбы смотрелись устрашающе, будто знали кто их нынешняя владелица. Смерть… Как пережить этот день? Чем он закончится?
И без того слабая метель окончательно успокоилась и воцарилась тишина. Природа казалась слишком умиротворенной. Прекрасный день для смерти.