«Оникс» стоял здесь с тех самых пор, как Академия отказалась от иностранных автомобилей. Увы, эту машину Витторина желала оставить и дабы не рушить свой авторитет в Андеграунде и перед братским Союзом, приняла решение укрыть в Рустема, который был не против.
Ужин прошел в вялой болтовне. Ситуацию в очередной раз спас Макс, пришедший с вечерней смены. Перетянув все внимание Ники на себя, молодой оборотень позволил Рустему вновь придаться своей боли, грусти, и заняться проблемами с бизнесом.
— Серьезно? Потрясающая идея, — Максим улыбнулся. — Шопинг — это то, что тебе нужно.
— Мне тоже так показалось, — застенчиво улыбнулась Ника.
— Обязательно посмотри новое платье. У тебя потрясающая фигура.
— Думаешь?! — она критично осмотрела себя. — Мне кажется, во мне есть пара лишних килограммов.
— Ни в коем случае. Мне кажется, что тебе стоило бы просто поддерживать правильное питание и пару раз в неделю заниматься, например, танцами, — оборотень притворно удивился. — По секрету скажу, — он перешел на шепот. — Тем обожает здоровых девушек, не морящих себя голодом.
— Я думала, он…для приличия это сказал, — девочка опустила взгляд. — Он говорил, что любит девушек со здоровым аппетитом.
— Это нормально. Голодающие девушки злые, слишком слабые и вечно клюющие мозг. Здоровый аппетит залог прекрасных отношений, — легко подтвердил слова друга Макс.
— Спорт…а, думаешь, он даст согласие? Я бы может на фитнес ходила бы. У нас вроде одноклассницы ходят.
— Я его уговорю, — он подмигнул.
— Можно спросить? — она робко посмотрела на оборотня.
— Конечно.
— Кто та девушка, на фотографии? Рустем…у него с ней что-то было? — Ника сильно волновалась, то бледнея, то краснея.
— Она? — Макс кивнул на фотографию Витторину. — Рок-звезда, солистка группы «Феникс». Они дружили.
— Дружили? Только-то? — недоверчиво переспросила девочка.
— Она была замужем за другом Тема, между ними ничего не могло быть, — не соврал Макс, ловко обходя острые подробности.
— Мне кажется, что…она для него дорога.
— Они вместе войну прошли, рисковали жизнью, не удивительно, — он пожал плечами.
— Мне кажется, что…я ее иногда слышу.
— Как это? — заинтересовался Макс.
— Она говорит. Я вижу пустоту и в этой пустоте семь девушек. Они разные. Но ее, — Ника ткнула пальцем в фотографию. — Она отличается от них.
— Она тебя пугает?
— Да, — девочка согласно закивала. — Она…спокойная и будто… — Ника пощелкала пальцами, пытаясь подобрать слова. — Она непреклонная, жесткая, зло шутит. Но у нее очень красивый голос. Она ненавидит меня, я это чувствую. Я не знаю, как это объяснить, глупо, наверное, — Ника грустно вздохнула.
Макс задумчиво пожевал губу.
— Говорят, она владела Косой. Той самой, которую забрала. Артефакт иногда транслирует воспоминания или создает иллюзии. Это тяжело. Не знаю, как ты справляешься с этим.
— Только ради Тема.
— Поверь, он ценит это, — заверил оборотень.
Час от часу не легче. Рустем запустил пятерню в волосы. Итак, подростковая влюбленность пока ему боком не вылезла, но обещала в ближайшее время исправиться. Что ж такое.
— Так как вы это можете объяснить? — женщина-психолог как бульдог отстаивала интересы ребенка, считая, что текущий опекун, то есть вызванный оборотень, плохо обращается.
— Никак. Это пройдет со временем.
— Клянитесь, что вы ее пальцем не тронете.
— Не трогал и не собираюсь, — он устало вздохнул. — Кстати, — Тем обернулся к классной руководительнице. — Теперь ваша очередь отвечать. Почему ребенка избивают в школе?
— Быть не может. Она ни разу не говорила об этом и…
— Не надо вешать лапшу на уши, — холодно прервал оборотень. — Вы прекрасно знаете, что происходит, но почему-то до сих пор не приняли никаких мер.
— Ничего особо страшного не произошло, все в пределах нормы, — женщина натянуто улыбнулась.
— С каких пор буллинг стал нормой? — Тем нахмурился. — Я езжу по вашим вызовам через день и все время претензии лишь к Нике. Почему не проведена работа с одноклассниками? Почему учителя позволяют себе оскорбления и унижения в сторону ученика? Я напомню, вы учите Марену. Сейчас, может, она ничего и не сделает. Но достигнув точки кипения, мы сможем пронаблюдать «Кэрри» по Стивену Кингу вживую. Есть желание?
— Н…нет, — учительница русского языка и литературы поправила очки. — Проблема в том, что…много «золотой» молодежи.
— Откуда? В наших краях…
— Она неправильно выразилась, — классный руководитель вздохнул. — Родители занимают должности в пенсионном фонде, суде и банке… У нас приказ от директора не идти с ними на конфликт. Мы пробовали разговаривать, но дважды были лишены премии. А Ника…она совсем не хочет принимать участие в школьной жизни. Даже не участвует в подготовке школьных спектаклей.