— Отдай мне Косу, — Смерть двинулась вперед, видя ужас в маленькой девочке со слабым геномом. Ребенок застыл на месте, боясь пошевелиться.
Огромный волк с серебристой шерстью зарычал, закрывая собой.
— Ты меня не узнал? — голосок спортсменки слегка грубый, приобрел легкие ироничные ноты. — Это Вита. Помнишь?
И не дожидаясь, пока оборотень поймет, бросилась вперед, вскидывая руку с темным фиалковым светом.
Все произошло очень быстро. Ника вдруг охнула и исчезла, а возникла ровненько между оборотнем и напавшей спортсменкой, отбивая ужасную атаку Косой принадлежащих в свое время разным Маренам.
— Сука! — выругалась девочка, расправляя белоснежные крылья, трепеща перышкам. — Если бы не тупость, как у воробушка…
— Довольствуйся вторым местом, стерва! — в тоне бывшей спортсменки сквозила ярость. — Как тебе удалось?
— Угадай, Миранда, — губы Ники скривились в ехидной улыбке.
Откинув Марену на порядочное расстояние, Ника отряхнула руку. Звякнули три плетеных браслета с шармами на левой руке. Три браслета. Время будто встало, и Рустем смотрел на тонкое запястье с браслетами. Те самые, которые когда-то подарили ей волчата. А еще он мог поклясться, что изменилась манера — положение тела, редкие атаки и мимика.
Некромаги удивленно наблюдая за не совсем рядовым событием вдруг рухнули на землю. До бедолаг только сейчас дошло, что в мир пришли двое. Фиалковые глаза Ники горели ярко, чуть отсвечивая красным.
Первый удар нанесла та, кого назвали Мирандой. Сгусток темной энергии, оплетаемый множеством молний, разбивался на более мелкие атаки. Но Коса в ловких руках хрупкой девочки быстро решила эту проблему. Светящийся купол надежно укрыл оборотней и одну вампиршу от потасовки.
— Отдай! Это мое! — воя как раненая рысь, Миранда вцепила руками в темную Косу, пытаясь вырвать оружие из лап другой Смерти. Но Коса не признавала бывшую владелицу, жаля и доставляя страшную боль. Всего мгновение и в телепортационной вспышке пропали некромаги, забрав с собой Миранду.
Ника отступила на шаг назад, тяжело выдохнув. Короткий бой отнял у нее слишком много сил. Обернувшись к прозрачной стене Барьера, девушка заметила:
— И вот в тепло ты никак не мог переехать.
Ее губы исказились в ухмылке и вдруг, тело вздрогнуло, и без чувств упало на землю. Коса, словно живой организм, стремительно скрылась в теле девушке. Одновременно с этим рассыпался купол Барьера.
Рустем оказался рядом через секунду, чуть позже Эмили и Макс.
— Жива, — отметил оборотень, подхватывая легкое тельце на руки. — Возвращаемся.
Лишь мельком он отметил, что на тонком запястье больше не красовался ни один из браслетов.
Он был одержим. Он видел ее. Да, да и еще раз да, это была она и сомнений быть не могло. Но увы, на утро Ника ничего не помнила и вела себя как…воробушек!? Как всегда, Витторина не подбирал слов и очень четко описала происходящее. Но было одно небольшое изменение — Ника постоянно боялась. Боялась и твердила, что произойдет что-то страшное.
Изменения проявились уже через неделю, когда вместо фруктового чая, Ника включила кофе машинку и налила себе горячительный напиток, добавляя ликер. Следующие изменения проявились еще через неделю — девочка стала постоянно ходить на каток, где через пару дней показывала настоящий мастер-класс. После той злополучной битвы, девочка никуда не ходила одна. Макс вызвался сопровождать ее везде и всюду, позволяя вожаку заниматься делами стаи и понапрасну не отвлекаться.
— Тем, мне надо в магазин, — заявила как-то вечером, придя с катка, девушка, усаживаясь на диван и подогнув под себя ноги.
— В прошлый раз, тебя увезли в лес, — лениво напомнил он.
— Ну да, — как-то потеряно отозвалась девушка и тряхнув головой, сообщила. — Выбор платья, признаю, был неудачный. А еще оно неудобное и в нем холодно.
— Хорошо. Макс отвезет, — он флегматично пожал плечами, наблюдая. Он видел в ней изменения. Быстро перекусив, оборотень скрылся в гостиной, продолжая разбирать бумаги. Вампиры не первый раз мешали его бизнесу и это начинало влиять на выручку.
Он не услышал, как она подошла, зато почувствовал, как хрупкая костлявая спина прислонилась к его спине.
— Ты теплый, — в голосе девочки послышались нотки восторга.
— Тебе спать пора. Завтра рано вставать, — ответствовал он, стараясь не допускать вольностей.