— Да, у них не все гладко, — уклончиво ответил Рустем.
— У тебя есть на нее планы?!
— Есть, но не те, о которых ты подумал. Чтобы ни случилось, она жена моего друга.
— Может стоить ее отстранить от утренних тренировок?
— Не отступит, я пробовал, — Тем отрицательно покачал головой, лихорадочно соображая. — Мне кажется, есть только один способ все это облегчить.
— Что угодно, — Лука кивнул.
— Надо пересмотреть управление в деревне и перераспределение обязанностей.
— Ты сейчас серьезно!? — оборотень вздрогнул. — Стая будет против. Ты же знаешь.
— Пришло время пересмотреть всю систему. Возможно, мы все были неправы.
Помедлив, Лука кивнул.
— Я поддержу тебя, но не уверен, что остальные согласятся.
— Спасибо, — он хлопнул друга по плечу. — Тогда собираем совет.
Витторина вновь и вновь вдалбливала материал. Из-за большого перерыва ребята многое забыли и приходилось лишний раз повторять и разжевывать. Кроме того, школьники после уроков всерьез рассматривали стартап, который хотели попробовать. Макс старательно отрабатывал Импульс, не желая расстраивать своего наставника, хоть и женщину, зато саму Смерть.
Уже все покинули школу и Витторина собиралась сделать тоже самое.
— Привет, — Алисия вошла в учительскую, будто была живой.
— Привет, — с небольшой задержкой отозвалась Витторина, с трудом фокусируясь на чем бы то ни было.
— Есть работенка для тебя, — призрак уселся на раскладушку. — Чисто по дружбе.
— Да, конечно, — Марена кивнула.
— Тогда поехали, по дороге расскажу.
Она и не догадывалась, что как только машина тронулась с места огромный волк двинулся за ней, следя на расстоянии.
— Так что?
— Дети пропали, — вяло отозвалась Алисия. — Две девочки и один мальчик. Привлекли в помощь стаю Хотена. Было бы неплохо помочь найти.
— Я так понимаю, что ты знаешь где они?!
— Да. И как ты понимаешь, сказать об этом я могу только тебе.
Витторина кивнула. Она рассеянно слушала объяснения Алисии и не обратила внимания, когда к разговору присоединилась Анюта с Голденом и еще двое призраков, незнакомых ей. Она пересекла границу и въехала на территорию другой стаи. Практически сразу перед капотом внедорожника возникло двое огромных волков. Опустив стекло, девушка обратилась:
— Я из соседней деревни, гостья Рустема Беркутова. Мне сказали, у вас дети пропали, и я приехала помочь.
— Марена?! — ближайший волк уменьшился, трансформируясь в человека. — Сама Смерть?
— Да, — она кивнула. — Я могу проехать?
— Нас не предупреждали о вашем приезде, — оборотень помедлил, обдумывая ответ. — Помощь нам пригодилась бы.
— Спасибо, — Витторина вымученно улыбнулась. — Если что, можете предупредить своих о моем приезде, я не инкогнито.
Мужчина кивнул, а Вита, закрыв окно, поехала дальше. Внедорожника Тема был хороший и полностью себя оправдывал, проезжая там, где невозможно казалось пройти. Спустя минут тридцать Алисия с остальными призраками уверенно повели ее по тропинке. Оставив машину, девушка шла за призраками, даже не замечая, что разговаривает с мертвыми.
— Вон там, в пещере, — Анюта махнула рукой. — Они искали там призраков.
— Забавно, — Вита кивнула и полезла в небольшое углубление. Туннель был удивительно узким, и, несмотря на стройную фигуру, Марена с трудом пролезала в некоторых местах. Но не испытывала паники, ведь где-то здесь потерялись дети, которые нуждались в ее помощи.
Спустя час блужданий по подземелью потерянные дети были найдены. Алисия вывела всех к ближайшему выходу, в который Витторина не могла протиснуться. С обратной стороны появился Федор, помогая девочкам выбраться.
Неожиданный звук заставил Смерть обернуться и почти сразу же пожалеть о произошедшем. Громкий звук и резкое движение спровоцировали обвал. Последнее, что Витторина успела отметить, так это удивленное лицо оборотня, который в свое время в шутку похоронил ее.
Звенящая тишина давила, терзая барабанные перепонки. Пространство казалось узким. Спертый воздух со свистом проходил сквозь стиснутые зубы. Витторина неуверенно двигалась вперед, ориентируясь на разговор призраков. Они обещали вывести. Спотыкаясь, Витторина держалась одной рукой холодную шершавую стену.
Кто-то резко схватил ее за плечи, будто мазнул легонько и послышалось змеиное шипение. Парализующий страх и ужас заставил девушку упасть на землю, закрывая уши ладонями. Обстановка угнетала. Она не знала сколько прошло времени. Вставала, пыталась двигаться вперед и снова замирала, как только слышала страшное шипение. Туннель то сужался, то расширялся, местами приходилось протискиваться. Пугали звуки осыпающейся почвы, непонятные нагромождения камней, которые невозможно было рассмотреть в темноте. Ориентируясь на редко пробивающиеся голоса знакомых призраков. Слезы застилали и без того плохой обзор. Пытаясь справиться с паникой, Витторина концентрировалась на Анюте, которая пыталась докричаться сквозь голоса других призраков, направляя подругу.