Дни летели незаметно, спокойно, несколько однообразно. К этому привыкаешь. Не нужно было спешить, народ попроще и беспокоят совершенно иные проблемы. Девушка вздохнула. Последний урок — физкультура, и они проводили это время на свежем воздухе. Она привыкла видеть, как пацаны превращаются в волков. Трансформация проходила медленнее, чем у взрослых оборотней.
Молодые волчата играли в салочки, весело резвясь. Это было привычным, идеально дополняя уроки физкультуры.
Она почувствовала неладное и быстро собрала ребят рядом с собой, еще не до конца понимая, что же так напрягло. Но ответ не заставил себя долго ждать. Из леса двигались плотным строем некромаги. Их было много, опережая вперед скользили вампиры. Они выглядели завораживающе и чувствовалась смертельная опасность даже на таком расстоянии.
— Звони Тему, живо! — скомандовала Витторина, скрывая школьников за прозрачной стеной купола Барьера.
Вампиры встали напротив нее, деловито рассматривая молодых волчат, будто примеривались к закуске, оценивая количество и качество крови.
— Это частная территория, — холодно отозвалась девушка.
— Мы к вам, — осклабился ближайший вампир нагло подмигнув. — В гости.
— Считаю до трех и проваливайте отсюда, — она видела через Катарсис — боя не избежать.
— А то что?! — вампир дернулся было вперед, но почти сразу его голову снес набалдашник Косы, возникшей в ладони Смерти. Незадачливый противник рассыпался темным пеплом грязным пятном отметившись на ослепительно белом снегу. Остальные проводили товарища скучающим взглядом в последний путь. Скорбеть никто не планировал.
— Три, — безапелляционно прокомментировала она. — Желающие расстаться с головой еще есть?!
И да, они были. Вампиры напали скопом, больше мешаясь, нежели помогая друг другу. Бой завязался яростным. Мелькали сгустки энергии, трещал лед, ломались стволы деревьев. Противник был силен. Некромаги внесли смуту, проводя непонятные обряды и творя заклинания, под которые иногда попадали и союзники. Численность вампиром сократилась почти вдвое, но Витторина знала, что шансов у нее не так уж и много. Противник наступал и ей ничего не осталось, как отходить, уводя подальше от детей.
Некромаги, не теряя времени, начали массированную атаку, то и дело, призывая мертвецов. Сопротивляться становилось все тяжелее, и девушка перешла в глухую оборону, зная, что помощь скоро будет и нужно всего лишь продержаться, оттянуть время. Но мертвецы наступали, а между ними то тут, то там проносились вампиры. Мельком оценив обстановку, Мара поудобнее перехватила оружие и поменяла тактику, перейдя от отступления к нападению. Противник не ожидал подобного поворота событий и стушевался, теряя все больше людей и нелюдей в этой битве.
Но одно заклинание достигло цели. Вздрогнув, Витторина упала, проваливаясь в снег, полностью теряясь в молочного цвета сугробе. И лишь алая кровь свидетельствовала о серьезном ранении.
Казалось бой был проигран.
Рустем вместе со стаей летели на всех парах к школе, бросив все текущие дела. Когда Денис рассказал о случившемся, оборотни дружно выдвинулись на помощь, ведь непонятно как одна слабая девушка могла бы помешать планам некромагов. Рэнди согласился поднять своих по тревоге, признавая общие проблемы и теперь две стаи со всех лап спешили на помощь, будто Чип и Дейл к Гаечке.
Выскочив к школе, первое, что бросилось в глаза — прозрачная сфера Барьера, укрывшая детей от посторонних. Выставив одного на защиту, стая рассредоточилась, рыская в поисках Смерти живой или мертвой. Ее запах был везде, сбивая со следа, не позволяя сконцентрироваться, а остатки рассеявшегося Импульса электризовали шерсть щекоча кожу. Рустем беспомощно вслушивался, но ничего. Спохватившись, он попробовал вызвать ее мысленно, надеясь, что Вита услышит. То, что она жива, оборотень почему-то не сомневался. Возможно потому что чикуля была не столь тривиальна, как могло показаться. А может просто, потому что Тем верил, а мысль материальна, как учили в Лемуре.