Дольше сидеть у костра и слушать о том, как погибла его родная семья, стало совершенно невыносимо.
Коля стиснул зубы, и чтобы избежать ненужных расспросов, тихо произнес:
— Уже поздно. Пойду, проверю окрестности.
Он встал и поспешно скрылся в спасительной тьме деревьев.
Молодой человек шел, не разбирая дороги и не оборачиваясь назад. Им руководило одно желание — оказаться как можно дальше от костра, от друзей, от этого безразличного голоса небезразличной ему девушки. Внутри все сжималось, руки дрожали, лицо исказила гримаса отчаяния. Сегодня он получил подтверждение тому, что знал с самого начала. Фаридар уничтожил его семью. И надежда, что его родным удалось спастись, надежда, которой он жил все это время, умерла…
По пути ему попался огромный дуб, и он устало присел возле него, прислонившись спиной к шершавому стволу. На душе стало немного легче. Коля почувствовал, как в него полилась умиротворяющая энергия, чему ни капельки не удивился. Ведь его предки — эльфы, как никто другой, оберегали и любили деревья, и те платили взаимностью.
Сейчас ему больше всего не хватало этого безмятежного спокойствия, в котором пребывал старый дуб вот уже сколько лет. Коля закрыл глаза и опустил голову на колени, напитываясь покоем, становясь единым целым с мудрым деревом. А он, в свою очередь, забирал разрывающую на части душевную боль, оставляя лишь печаль по тем людям, которые навсегда покинули мир живых.
Глава 8
Ветви огромного дуба качались под дуновением ветра. Они с шумом цеплялись друг за друга, обламывая сгнившие палки и сбрасывая черные листья, которые только чудом удержались до сих пор в кроне дерева.
Кружась в воздухе и вычерчивая странные фигуры, полуистлевший лист упал на макушку сидевшего под деревом юноши. Тот запустил руку в волосы и рассеяно стряхнул его на землю. Лист присоединился, наконец, к своим покрытым инеем собратьям. Коля мельком взглянул на него, поежился и обхватил себя руками. Ночь обдувала холодом, а он находился далеко от костра и не захватил с собой теплый плащ. Мысленно отругав себя за столь опрометчивый поступок, он решил все-таки остаться здесь еще ненадолго. Ему очень не хотелось покидать сень старого дуба, где нашел уют, несмотря на царившую здесь стужу.
— Кайл… Кайл! Где ты? — откуда-то из глубин леса донесся голос Эрика.
— Здесь! — как ему ни хотелось побыть в одиночестве, зря беспокоить друзей он не хотел.
Через несколько минут Эрик прокричал совсем близко:
— Кайл!
— Да здесь я.
— Где? Тут темно как в норе гоблина!
— Под дубом.
— Что ты здесь делаешь? — Эрик, наконец, заметил сидящего под деревом друга.
— Сижу, — пожал плечами Коля.
— Вижу. Ты знаешь, что мы уже волноваться начали! Всегда ты исчезаешь, не ставя нас в известность!
— Я хотел обдумать наш разговор.
— Мог бы думать у костра! — продолжал возмущаться мальчик.
— Где вы обсуждаете гибель моей семьи? — не выдержал Николай.
— Ох. Прости. Я не подумал как-то. — Расстроился мальчик.
— Да ничего. Где-то в душе я свыкся с такой мыслью, но сегодня, когда я услышал подтверждение тому, что Фаридар убил их… — слова вдруг иссякли, в горле встал комок.
— Как гром среди ясного неба, да? — Эрик опустился рядом с другом на корточки.
Николай лишь кивнул в ответ.
— Ты не должен переставать надеяться. Возможно, еще есть шанс спасти их…
— Ты что, не слышал Эдель? Золэн видел, как их убили! Он не мог соврать!
— Да? Кайл, иногда ты меня удивляешь! Видишь людей насквозь, знаешь то, что недоступно большинству из нас и не замечаешь элементарных вещей!
— Каких же? — Коля устало посмотрел на собеседника.
— Золэн сказал, что всю твою семью убили!
— И что?
— Включая и Даниэля. Но ты же жив! — торжествующе заключил Эрик. — А, значит, и другие могли спастись! Теперь хватит тут сидеть и горевать. Идем к костру, а то ты превратишься в ледышку!
Все еще переваривая слова друга, Коля направился с ним обратно к костру. По пути он не переставал удивляться, как такое элементарное объяснение не пришло ему в голову. И все же боялся вновь пускать в свое сердце надежду, что его родным удалось спастись. Испытывать горечь разочарования ему не хотелось.
— Представляешь, как удивится Эдель, когда узнает, что ее нареченный принц Даниэль — это ты! — хохотнул Эрик.