— Что на тебя нашло, можешь объяснить? — с самой гостиницы они не обмолвились ни словом, и меррил решил прервать затянувшееся молчание.
— Ты о чем?
— Твои нападки на Эдель. Ее можно понять, доверить свою жизнь команде головорезов…
— Вот уж не думал услышать такое от тебя, — усмехнулся Николай.
— Дело не во мне, — Грейд пропустил шутку мимо ушей, — она просто боится, неужели ты не видишь?
— Мы все боимся, — тот пожал плечами, — но это не значит, что мы должны остановиться на пол пути.
— Кайл! Не забывай, что Эдель пребывает в твердой уверенности, что мы сопровождаем ее в Солинор. А значит, должны поступать так, как хочется ей!
— И что же ты предлагаешь? Ехать в Эдварис? Мы потеряем время, к тому же уварги…
— Она не знает про уваргов! Она вообще ничего не знает! Кайл, тебе не кажется, что пришло время объясниться с ней? Все заходит слишком далеко!
Коля упрямо мотнул головой:
— Нет. Тогда ей придется сказать кто я на самом деле. А я не хочу. Я не готов.
— Ты ведешь себя как ребенок!
— Грейд, по-моему, на сегодняшний день с меня хватит нравоучений!
— Как знаешь, — меррил тяжело вздохнул.
— Смотри. Вот и мост. Мы пришли.
Коля внутренне обрадовался, что нашлась причина прервать неприятный разговор. И даже если он понимал обеспокоенность Грейда и где-то соглашался с его доводами, все равно раскрывать свое «инкогнито» не желал. Или боялся.
— Как ты думаешь, нас пропустят? — меррил кивнул в сторону двух прогуливающихся по мосту стражников.
— Если не пропустят…
— Даже и слышать не хочу.
— Я хотел сказать — уговорим! А ты что подумал? — улыбнулся Коля.
— После твоих выступлений в лагере разбойников и в ресторане, я уже боюсь, что-либо про тебя думать! — не остался в долгу Грейд.
Они подошли к караульным.
— Доброй службы! — вейлинг моментально почувствовал их настрой. Усталые от ночного и нудного дежурства. Слишком сонные и слишком умиротворенные. Надо благодарить небеса, что никому из воинственно настроенных жителей трущоб не взбрело в голову устроить погром в богатой части города, потому что стражники не в состоянии остановить даже ребенка. Впрочем, тревожный сигнал они все-таки смогут послать. На их поясах болталось по рогу, звук которых и должен был, видимо, возвестить о грозящей опасности даже самые отдаленные части Аркалана.
— И вам доброй ночи, — оживился паренек, небольшого роста, коренастый, с рыжими взъерошенными волосами. Второй, едва ли старше напарника, продолжал сонно хлопать глазами.
— Мы хотели бы пройти в другую часть города, — вежливо попросил Грейд.
— Идите, — пожал плечами рыжий.
— А… ммм, в трущобы нам надо, — уточнил меррил.
— Так идите, — широко зевнул стражник, — у нас приказ, никого из трущоб не выпускать. Про то, чтобы никого не впускать — нам ничего не сказано.
— А когда мы вернемся, вы нас пропустите обратно? — поинтересовался Коля.
— А вы надеетесь оттуда вернуться? — рыжий громко рассмеялся, да так, что второй встрепенулся и недовольно заворчал:
— Я, между прочим, пытаюсь уснуть!
— Да тут парочка идиотов спрашивает, пропустим ли мы их обратно из трущоб!
— Пущай валят! Только спать мешают!
— Так впустите или нет? — Грейд пропустил мимо ушей оскорбление и пристально посмотрел на первого, все еще покатывающегося со смеху парня.
— Ладно! Ставлю десять золотых, что вы оттуда не вернетесь!
— Да кто будет с тобой спорить, — пробурчал второй стражник и звучно захрапел.
Друзья, переглянувшись, быстро пересекли мост.
Окружение поменялось настолько, что им показалось, будто они попали в другой мир.
Выщербленная, узкая дорога, ветхие домишки, такие, что диву даешься, как в них может кто-то жить. Валяющиеся повсюду горы мусора и стекающие вдоль улицы канализационные отходы источали такой смрад, что Коля уткнул нос в рукав рубахи, а Грейд просто закрыл свой рукой.
— Ну и запашок! — прогундосил меррил.
— Представляю, как злятся жители богатой части города, когда ветер дует в их сторону.
— Итак, куда мы идем?
— В портовые таверны. Там ведь собираются арисаллы?
— О, «искатели попутного ветра»? - протянул Грейд. — Вижу, ты уже познакомился с историей мореходства Анделора?