Коля дернулся, пытаясь поползти. Отступившая ненадолго боль вернулась снова. Мир опять поплыл перед глазами, но он сжал зубы и сделал еще одно движение.
— Что, пытаемся сделать пи-пи? — издевательски хрюкнул Хаарс.
— Развяжи меня, — осипшим голосом попросил Николай.
— А ты наглец!
— Что, — он заставил себя улыбнуться, сквозь боль и, наполнившие вдруг глаза, слезы. — Так меня боишься?
— Я? Тебя?! - изумленно крякнул уварг.
— А ты видишь рядом еще одного пленника? Ты же не думаешь, что я возьму и сбегу? — его смех, больше похожий на кашель, оскорбительно зазвучал в ушах здорового и сильного уварга.
— Теперь ясно, почему вы так долго за мной гонялись, — не унимался Коля. — Да от вас даже черепахе убежать — раз плюнуть!
— Заткнись, — Хаарс подскочил к пленнику и наотмашь ударил его по лицу.
— Давай, — тот сплюнул наполнившую рот кровь. — Бей еще! Молотить связанного и безоружного, вот все, что ты умеешь!
— Хоррошо, — желтые глаза уязвлено вспыхнули, он нагнулся, вытянул коготь и одним махом перерезал жесткие путы.
— Хаарс, может не стоит?
— Куда он денется? — гаркнул уварг и присоединился к остальным.
— Спорим, что не доползет, а обмочится по дороге? — хмыкнул Дэрг.
— Отставить рразговоррчики! — усмехнулся главарь.
Теперь, когда путы не связывали кисти, двигаться стало немного легче. Выбрасывая правую руку вперед, Коля цеплялся за пучки травы, постепенно подтягивая тело. Другая, из-за покалеченного плеча, не двигалась вовсе, наверное, когти чудища задели сухожилия. Нелепо дергаясь, извиваясь, он приближался к эрасвэлу. Старался не обращать внимания на унизительные смешки уваргов, на пульсирующую и бьющуюся в теле боль, на мутнеющее сознание. Просто полз, глядя на перламутровый ствол.
Наконец, он смог дотронуться до шершавого основания деревца. Но самым сложным оказалось не доползти сюда, а подняться. Раненая нога отказывалась слушаться. Но скорое спасение придавало ему сил и решимости. Раз подтянулся, но упал, два, опять сполз вниз.
«Ну уж нет, Фаридар, не дождешься!» — сделав неимоверное усилие, Николай все-таки поднялся и тут же обхватил руками тонкий ствол эльфийского дерева.
— Смотри-ка, дополз! — послышалось сзади. — Начинается самое интересное!
— Это точно, — пробубнил себе под нос пленник. — Ну, достиг цели, а что дальше?
Он обнял ствол и отдышался. И тут почувствовал легкое покалывание. Вспомнились слова умершего у него на руках Золэна: «Эрасвэл может дать эльфу силу». Если в нем течет эльфийская кровь, значит, должно получиться! Полностью сконцентрировавшись на покалывании, исходящем от дерева, Коля закрыл глаза. Прилив энергии не заставил себя ждать. Теплые волны силы потекли в его тело, убивая боль и жжение, проясняя сознание и укрепляя мышцы. Слегка приоткрыв глаза, Коля увидел, как высыхает и трескается перламутровый ствол, как чернеют и скручиваются от невидимого жара ветки. Да он же просто выпивает силу из дерева! Значит, у него осталось совсем мало времени, пока его мучители не заметили неладное.
О том, чтобы сражаться не могло быть и речи. Пятеро уваргов против одного раненого человека. У него даже посоха нет. Значит, надо бежать. Но куда? В лесу его точно поймают, а вот если прыгнуть со скалы вниз? Действовать нужно быстрее, пока никто не сообразил, что происходит. Коля стал собирать силы для ускоренного бегства. Только так он сможет проскочить мимо уваргов. Только так они не смогут его перехватить.
Внезапно опора под ним исчезла. Деревце отдало всю энергию и рассыпалось в прах. Покачнувшись, Коля устоял и, вобрав в себя волшебные частицы, рванул в сторону обрыва. Мир снова замедлил свое течение. Он несся, насколько хватило ускорения. Мимо проплыли еще ничего не сообразившие уварги. Яростный рев зазвучал ему вслед, и он бросился в пропасть.
В ушах засвистел ветер, Николай падал вниз. Перед глазами блестела стремительно приближавшаяся водная гладь. А потом он врезался в ледяные объятия озера, камнем погружаясь в его глубины.