— Что с тобой? Что случилось?
«Ты дал мне имя. Теперь я — твой раб», - вдруг прозвучало в голове.
— Я… Я что? Понимаю тебя? Ты можешь говорить? — Коля возбужденно вскочил на ноги, не обращая внимания на то, что его изрядно покачивало.
«Мы можем общаться только со своими хозяевами. Это часть магического контракта».
«Так, значит, он в самом деле существует? Так же как с лошадьми?», - тут он понял, что тоже не раскрывает рот.
«Не смеши меня», - фыркнул Аргент, — «лошади — примитивные создания. Не чета нам».
«Так в чем состоит магический контракт?»
«Значит, ты не маг? Обычно у магов есть сила, способная подчинить нашу волю».
«Я… да. Но мне сказали, что никому еще не удавалось приручить вас», - растерялся Николай.
«Они забыли упомянуть — на долгий срок», - рог многозначительно уперся незадачливому рабовладельцу в горло. — «Но, мы хозяев не убиваем. Нельзя». Аргент отвернулся.
«А кто тогда?»
«Их убивают другие единороги. Им это не запрещено».
«Значит, нашли лазейку в контракте? У вас хорошие юристы! Так в чем именно он заключается?»
«Я буду служить тебе, пока ты не погибнешь. Только тогда я обрету свободу», - Аргент озадаченно склонил голову на бок.
«Поэтому твой цвет изменился?»
«Да. Теперь я — раб. Но могу уверить, долго моим хозяином ты не пробудешь».
«Могу тебя уверить в том же. Разорвать контракт можно?»
«Что? Не знаю. Зачем?»
— Потому что я возвращаю тебе свободу. Можешь идти куда угодно! — произнес вслух Николай.
Он даже не удивился, когда мутные оковы спали, вновь вернулись былые краски, заискрилась шелковистая грива, заблестел стальной рог.
Тяжело вздохнув, бывший рабовладелец развернулся и пошел прочь. Возможно, Айлин не одобрит его действия. Наверное, стоило договориться с единорогом, чтобы тот отвез его в Забытый лес. Но кто знает, с кем им там придется встретиться? Аргент и хвостом не пошевелит, чтоб помочь. А перспектива быть проткнутым его соплеменниками по возвращении на поле выглядела совершенно не заманчиво. Лучше уж оставить все как есть. Он еще что-нибудь придумает, сумасшедшая мысль, как попасть во дворец Фаридара, у него имелась. Надо только добраться до пророчества, а для начала и в Ринвелл. Куда же его занесло? И как долго возвращаться?
Сзади послышался стук копыт, и снова в голове зазвучал голос:
«Подожди!»
Коля удивленно обернулся.
— Я все еще тебя слышу!
«Связь между нами осталась».
«И что ты хочешь?»
«Почему ты освободил меня?»
«Там, куда я направляюсь, мне не нужен раб. Мне нужен друг».
«А куда ты направляешься?» — единорог с любопытством вглядывался в «собеседника».
«Мне нужно попасть на поляну Оласар. Это вопрос жизни и смерти».
«Твоей?»
«Всех живых существ Анделора».
«Громко сказано!»
«Громко подумано».
«Если так, то я хочу знать, что угрожает моему племени! Я, как-никак, вожак!»
«Ты — вожак? Ну и ну. Повезло мне. Думаю, тебе не нужно объяснять, и так все видно. Магия исчезает, граница сдвинулась. Со слиянием звезд мир погрузится во тьму, и я не успеваю остановить главного злодея. Где-то так, вкратце».
«Вот что, садись, подброшу тебя до дома. А по дороге расскажешь мне все подробнее».
— Ты поможешь мне? — воскликнул Николай.
«Посмотрим. По крайней мере, довезу до поля. Сам добираться будешь не меньше недели».
«Мы ускакали в такую даль за несколько минут! Невероятно!»
Восхищение, выказанное Колей, настолько понравилось единорогу, что тот вскинул голову, приподнял хвост и зашагал еще грациознее.
«Мы на многое способны. Люди знают про нас слишком мало».
«Так вы и не даете. Убиваете сразу. Как, кстати, мне к тебе обращаться? Я ведь не могу использовать то имя».
«Можешь. Отчего. Ты же освободил меня, оно уже не имеет силы. Почему, кстати, Аргент?»
«Скажем, таковы мои ассоциации с серебряным цветом».
«Серебро? Мне нравится».
Удивительно, как быстро человек и волшебное существо нашли между собой общий язык. Николаю пришелся по душе веселый и любопытный Аргент. Что-то бы не произошло дальше, он чувствовал, сделан правильный выбор. И хотя синяки и ссадины отзывались на каждый шаг единорога, а тело вообще противилось сидеть верхом и без седла, в душе поднималось сладкое чувство одержанной победы.