Скакать верхом на взбешенном существе — одно, совершенно другое спокойно и размеренно ехать. Непривычно широкий и высокий, особенно после тонкой и изящной Золы, Аргент излучал необыкновенную силу. А то, что он позволил на себе прокатиться, говорило о заслуженном доверии и о великой чести.
«Держись!»
Три короткие вспышки, и они вновь очутились на поле. Коля невольно прижался к шее единорога, заметив, что к ним направляются как минимум половина всего волшебного племени. Он не понимал, о чем Аргент говорил с другими. Судя по недовольным мордам и снопам искр, вылетающим из их рогов, они не одобряли решение вожака. Однако, приказы, как водиться, не обсуждаются, и вскоре соплеменники вернулись к прежним занятиям.
«Отправимся в Забытый лес завтра. А теперь иди. Мне надо подготовиться».
«Спасибо, что согласился», - Коля сполз на землю, — «А что значит — подготовиться?»
«Накопить волшебную силу для скачка, конечно же», - Аргент тряхнул гривой и горделиво поскакал к своим.
Айлин не стал уточнять, каким образом удалось приручить единорога, да и сам герой дня стремился как можно быстрее отправиться спать, несмотря на то, что вечерняя заря еще только занималась. Обменявшись рукопожатиями, они разошлись каждый по своим делам.
Беседка, выделенная Николаю, пустовала, если не считать Светофора. По всей видимости, дракончик настолько сильно привязался к своему хозяину, что улетать на волю не торопился. Эдель ушла, и где ее искать Коля не имел ни малейшего понятия. К тому же, он настолько устал, что поиски любимой решил отложить на потом.
Снились ему какие-то кошмары. То он летал на рогатом гворре, то падал в пропасть, искал и нигде не мог найти Эдель. Разбудил его Светофор. Он уткнул мордочку ему в шею, и защекотал крыльями лицо. Как будто что-то кольнуло изнутри. «Пора». Коля встал, надел чистые штаны и рубаху, принесенные эльфами. Солнце припекало уже сейчас, с раннего утра, так что ни куртка, ни, тем более, плащ не понадобились. Перевязь с мечом закинул поверх рубахи и вышел на улицу. Светофор остался внутри, словно чувствовал, там, куда направился хозяин ему не место.
Проходя мимо госпиталя, справился о здоровье друзей. Неравэль, не пряча нотки гордости в голосе, уверил, они идут на поправку. Здесь же Коля встретил Айлина.
— Волнуешься? — от прозорливого эльфа ничего не скроешь.
— Да. Все-таки я так долго искал его, так долго стремился. Но что если я не пойму, не разберу пророчество? — немного натянуто произнес он.
— Верь в себя и все получится. Ты уже проделал многое, сделал то, что удавалось лишь единицам, так чего боятся сейчас?
— Да, конечно. Айлин?
— Что?
— Эдель не видел? Мы как-то мало общались все это время…
— Нет, извини.
— Ладно, я найду ее. Потом. До встречи.
Он направился к полю. Аргент уже ждал его, слегка размахивая хвостом-кисточкой.
«Привет, человек».
«Вообще-то меня зовут Кайл».
Он вскочил на спину единорогу и приготовился к скачке. После той круговерти, которую учинил ему Аргент, ныли мышцы, но в сравнении с тем, что не единожды его могли наколоть на рог, это был сущий пустяк.
«Готов?»
«Еще бы!»
И они поскакали. Сначала рысью, примериваясь друг к другу, притираясь. Затем быстрее и быстрее. Ветер недовольно забил в лицо, закружился вокруг разъяренной птицей. Из рога посыпались искры, и знакомая вспышка полыхнула перед глазами. Следовали они почти такой же тропой. Сначала роща, потом поляна, потом пропасть, но водоема дальше не последовало. Они нырнули в угрюмый лес, иссохшийся и почерневший. Проскакав по узкой тропе снова прыгнули в портал. Оказались в долине. Здесь Аргент решил передохнуть от перемещений в пространстве и поскакал галопом. Копыта яростно выбивали из земли жухлый дерн, серебряная грива щекотала лицо всадника, но тот даже не думал выпрямляться. Коварный ветер мог запросто сбросить его. Наконец, когда Аргент передохнул и набрал достаточное количество магических частиц, снова заискрился рог, и они вновь прошили расстояние. И на этот раз очутились в Забытом лесу. Коля почувствовал сразу. Здесь волшебство струной напрягало нервы, близость источника волновала равновесие, наполняя душу невероятной силой. Огромные деревья росли рядами, будто кто-то сажал их по линейке, и закрывали своими кронами белый свет. Стук копыт утонул в толстом слое листвы и хвои, мягким одеялом покрывавшем землю. Владычица Забытого леса — тишина, не позволяла даже ветру играть в ветвях.