Там же они приобрели лук. С мечом на птицу или оленя не поохотишься, а есть в дороге что-то надо. Зориан при виде эльфийского оружия скривился, но промолчал.
Сборы в Саад-Ар заняли немного времени. В ювелирном магазинчике обменяли очередной сапфир, купили сменную одежду, взяли еду и наполнили бурдюки водой. Выезжать планировали прямо с утра, в Ориэлле их больше ничего не держало.
Вечером Коля сидел внизу таверны, и за кружкой пива рассматривал карту. Предстоящее путешествие его несколько волновало. Потому что помнил просьбу Адамара, изменить путь, куда бы они направились, и не представлял, что ему нужно делать. Не ехать в Саад-Ар? Тогда где же еще искать местонахождение лабиринта? Добраться до родного города Эдвиля другой дорогой? Но он даже не знает, по какой они поедут сейчас. Хорошо хоть Аргент и Зориан умудрились сохранить хорошие отношения, даже не смотря на то, что вот уже несколько дней тренировались вместе.
Полуэльф совсем неплохо обращался с мечом. И хотя ему не хватало опыта, двигался он уже уверенно и грациозно. Впрочем, ему так и не удалось даже уколоть ловкого единорога. Сегодня тренировка закончилась благополучно, и все разошлись на заслуженный отдых. Аргент — в конюшню; воодушевленный успехами ученик — к себе в комнату, отсыпаться перед дальней поездкой; Коля — выпить пива и еще раз просмотреть карту.
Казалось, все шло по строго намеченному плану. Но громко хлопнувшая дверь в таверну отвлекла от глубоких раздумий. Внутрь ворвался разъяренный Зориан, бухнулся напротив и резко заявил:
— Мне нужна лошадь.
— А? — Коля даже не понял, что от него хотят.
— Говорю, мне нужна лошадь. На эту… скотину я больше не сяду!
— Что случилось? — опешил тот.
— Спроси у своего коняги! Повторяю, я на нем никуда не поеду!
— Зор! Ты мне можешь объяснить, что случилось?
— Нет. Его спроси.
Юноша встал, ломая голову над тем, что же случилось. Кто бы мог подумать, что в последний день перед поездкой случится то, чего так боялся Адамар. Неужели от судьбы не уйти? Нет, ему ведь удалось спасти предка целых два раза, значит, еще не все потеряно. Другой вопрос — сколько попыток у него имеется? Быть может, он исчерпал все возможности, что ему предоставлялись?
— Аргент! — Коля наткнулся на друга прямо возле крыльца.
'Я все могу объяснить!' — вскинулся единорог.
— Уж будь так любезен!
'Неприятная история произошла, что и говорить. Твой будущий благородный воин пытался нас обмануть'.
— Что?
'Что слышал! После наших тренировок, когда все мы разошлись по своим делам, он вышел через черный ход и куда-то направился. Я заметил его через окно конюшни'.
— Почему ты мне ничего не сказал?
'Я не успел. Гаденыш бежал так быстро, что у меня не осталось времени. Я незаметно потрусил следом'.
— Да-да, серо-голубая лошадь — самое незаметное существо в округе, — сыронизировал Николай. — Что дальше?
'Он зашел в какое-то заведение. Догадываешься, зачем?'
— В карты перекинуться?
'Точно. Но ты даже представить не можешь, что твой предок выложил в качестве ставки! Сапфиры! Он спер у тебя сапфиры! И собирался их спустить! Все до единого!'
— Как… — поразился Коля, ощупывая внутренний карман. — Когда он успел их умыкнуть?
'Ему много времени не надо! Он прирожденный вор и мошенник! Очевидно, когда ты ему меч выбирал'.
— Дальше?
'Дальше все просто. Я ввалился в помещение. Растолкал тамошних посетителей. В общем, навел порядок. Заставил Зориана забрать мешочек с камнями и покинуть игру. Дело сложное, между прочим, я ж не мог показать свое настоящее обличье. Так знаешь что? В спину нам посыпались смешки, мол, полукровкой руководит лошадь. И тогда он вконец разозлился и решил отыграться на улице. С помощью меча. Кайл, я все могу стерпеть, но не такое. Пришлось научить его уму-разуму. Тут я, может, и погорячился, но ничего, в следующий раз подумает, прежде чем нападать на меня'.