'Аргент! Где тебя носит?' — возмущенно позвал он.
'Я за углом! Иди сюда! Пока тебя никто не заметил!'
Коля удивленно осмотрелся. На площадь стекались стражники, врачеватели, маги, призванные ликвидировать беспорядок, оказать помощь раненным и увезти убитых. Кто бы из них мог заинтересоваться его скромной персоной? Однако предупреждению единорога внял и быстро зашагал к ближайшему переулку.
Аргент топтался там в одиночестве.
— Где Зориан? — Коля смотрел по сторонам в надежде увидеть предка.
'Его здесь нет', - понурил голову единорог.
— Что случилось?
'Когда мы вернулись на место встречи, его схватила королевская стража'.
— Что? Как? Зачем? — округлил глаза Николай.
'Его обвинили в покушении на эльфийского принца. А потом он здесь все еще вне закона'.
— Этого еще на хватало! А Тай'а? Ты ее видел?
'Нет, не знаю, где она. Боюсь, дело плохо'.
— Ладно, не отчаивайся, что-нибудь придумаем. Я поговорю с Айлином. В конце концов, в будущем мы почти что друзья… если вообще существует дружба между людьми и эльфами. И он мне жизнь спас.
'А если они схватят еще и тебя?'
— Сгнием вместе с моим дорогим предком в одной темнице.
'Очень смешно', - фыркнул единорог.
— Остаешься на связи. Если понадобится твоя помощь — откроешь портал и поможешь убраться из дворца. Тебе удалось пробить магическую завесу Фаридара, так что, думаю, справиться с королевским охранными заклятиями не составит большого труда. А потом мне все равно надо встретится с королем Кирэма — Тевланом. Предупредить его о заговоре.
'Так он тебе и поверил'.
— Потому и надо сначала встретится с Айлином. Подбросишь до дворца?
Спустя некоторое время они остановились перед главными воротами. Конечно же, закрытыми.
— Эй! — спешился Николай и стукнул кулаком по золоченой поверхности. — Охрана!
С надзорной башни выглянул вооруженный луком стражник и прицелился в непрошенного гостя.
— Кто таков?
— Мне поговорить нужно. Насчет задержанных.
— Говори, я передам.
— Нет, поговорить лично с Айлином Ир-Та-Эманни.
— Не положено, — нахмурился стражник. — Иди-ка ты лучше куда подальше, пока стрелу мою не проглотил.
Коля скрипнул зубами. Даром убеждения он никогда не владел, а пустить в ход магические частицы не мог: все они уходили на то, чтобы поддерживать в нем человека и не поддаваться гворру.
— Тогда передай ему, что я знаю, кто организовал покушение. Как, зачем и почему. Эльфов ведь ни за что не обманешь. А если упустишь важный источник информации — по головке тебя не погладят. Так что?
Стражник некоторое время молчал, а потом исчез в башне. Через несколько минут оттуда прямо к ногам спустилась веревочная лестница.
— Давай, поднимайся. Ради тебя ворота никто не откроет!
Коля передернул плечами и начал взбираться. Перевалившись через бортик сторожевой башни, он тут же почувствовал неладное, но сопротивляться не стал. То, что его лишат оружия и свяжут по рукам — предположил бы любой здравомыслящий человек. Так оно и случилось. Несколько стражников тут же навалились на него, придавили к полу и нацепили на руки железные оковы.
— Радушный прием, ничего не скажешь, — проскрежетал Николай, сплевывая забившиеся в рот песок и мелкие камни.
— Все ради дорого гостя, — произнес стоящий неподалеку высокий стражник. — Обыскать его, оружие сюда… Что-то негусто, — констатировал он несколько позже, рассматривая единственный изъятый меч хранителя.
— Так не на войну же иду, — усмехнулся поднятый на ноги гость. Гномьий нож он предусмотрительно оставил в сумке, а вот на меч у него имелись свои планы.
— Ладно, идем.
Высокий стражник шагал впереди. Широкоплечий, статный, Николаю он чем-то напоминал Артиса, своего учителя воинскому искусству. Той же уверенной поступью бойца, той же силой, исходящей от могучего и в то же время грациозного тела. Только возрастом охранник казался старше. По лицу пробежали глубокие морщины, волосы засеребрились, а во взгляде появилась печать умудренного жизнью человека.