Коля очутился на высоком плато. Там же стояло двое: Айлин и ушастый человечек, едва достающий ему до пояса. Одетый в богатый костюм, с толстой золотой цепью на груди, он явно принадлежал к высшему сословию. Эльф протянул гипносу кристалл.
— Храни этот камень, Ралаквак. Ибо если он попадет в руки людей, не избежать войны нам всем.
— Слушаюсь, Кан-Тал. Для меня великая честь исполнить волю твою, — существо поклонилось.
— Помни, кристалл вернешь только тому, кто сможет распорядиться им достойно.
— Не сомневайся, Кан-Тал.
Картинка завертелась и погасла, а Коля открыл глаза во дворце Кирэма. Айлин приложил палец к губам, призывая к молчанию. Юноша кивнул. Сам он не мог прийти в себя от сделанного открытия. Значит, эльф спрятал кристалл у гипносов. Но как туда попасть, если их город находится среди горных вершин? В будущем ни для кого не являлось новостью, что поселение странного народа, мыслехранителей потомков Зориана, носящих на своей груди небесные кристаллы, находится где-то в восточной части Магиевых гор. Но точного местоположения не знал никто.
— Это укажет тебе путь, — Айлин ответил на немой вопрос, указывая на шею собеседника.
Конечно же, камни чувствуют друг друга, а, значит, один может привести к другому. Только третий находился в руках Яракала. Утешало только то, что он не знает, где именно спрятан последний кристалл и не сможет достать его раньше.
Глава 20
За разговорами время пролетело незаметно. Предстояло обсудить немало вопросов, в том числе те, ради которых Айлин и посетил Кирэм. А именно: предстоящие переговоры с водяными.
— Завтра состоится встреча с представителями водного королевства, но я не уверен в успехе, — эльф откинулся на спинку кресла и уставился в окно.
— Могу представить. Поведение водяных невозможно предугадать, — согласился Коля.
Он уже имел опыт общения с обитателями морских глубин, и нельзя сказать, что получил массу удовольствия. Сначала они натравили на корабль, перевозивший его и друзей, своих ручных монстров — огромных рыбин. Затем, когда Николай оказался в воде, несговорчивые и вредные твари устроили ему испытание. И если бы он не научился тогда дышать под водой и открыться для общения с ними, исход дела был бы предопределен. Несмотря на то, что он тогда выжил и даже сумел убедить водяных оставить в покое корабль, встречаться с ними снова не испытывал никакого желания.
— У короля Тевлана есть что предложить взамен? Какой смысл им вообще встречаться с людьми, пусть даже при помощи посредников? — Колю давно интересовал этот вопрос. Что заставило тогда водяных пойти на уступки и разрешить проложить Серебряный путь?
— Понятия не имею. Но что-то мне подсказывает, им есть что просить у людей, как бы странно подобное заявление ни звучало.
— Айлин, при переговорах должен присутствовать Зориан, — вдруг сказал Николай. — Когда его отпустят?
— Я ничего не имею против полукровок. Но ты же понимаешь, не все представители нашей расы относятся к ним столь же лояльно. Что касается обвинения его в покушении, то тут все ясно, они будут сняты. Но есть и другой вопрос. По-моему, он успел впасть в немилость короля Тевлана, и тут я бессилен. Тебе придется самому искать выход.
— Тогда я хочу поговорить с Тевланом. Это можно устроить?
— Кайл, — усмехнулся Айлин, — посмотри за окно, уже глубокая ночь. Кто тебя примет в такой час? Потом, тебе самому следует отдохнуть, ну и себя привести в порядок. Я отдам все распоряжения.
— Спасибо. Если бы не ты…
— Наши пути пересекаются во все времена, значит, на то есть основание.
Николай благодарно кивнул, вставая. Ему ведь и правда повезло. Иметь в союзниках эльфийского принца — невероятное везение. А встретить его здесь, в забытом прошлом… Совсем непростое стечение обстоятельств.
Следуя приказу Ир-Та-Эманни, для Николая подготовили комнату. Конечно, пока не состоялась встреча с королем, его вряд ли могли считать королевским гостем. Однако, заручившись поддержкой Айлина, бывшего пленника оставили целиком на попечение эльфов.