— Тебе-то что там делать? — полуэльф явно не горел желанием делить общество Нарэны с кем-либо еще.
— Так, на всякий случай. Не обсуждается. — Он захлопнул дверь и посмотрел на кровать. Тай'а проснулась и удивленно хлопала глазами.
— Собирайся. Моему сумасшедшему предку опять не сидится на месте.
Внизу их ожидал экипаж Зориана. Полуэльф уже забрался внутрь и о чем-то беседовал с Нарэной. Рядом топтался Аргент. Как ни странно, выглядел он бодрыми свежим.
'Ну что, не удалось добрался до королевского пива?' — Коля решил скрыть свое общение с единорогом перед посторонними.
'Ошибаешься, — ехидно заметил Аргент. — При дворе варят отменное пиво. Ты бы тоже мог попробовать, если бы не кувыркался в это время с Тай'ей'.
Зебра густо покраснела, а единорог с невинным видом прошествовал в сторону дворцовых ворот.
— Вот зараза! И как он узнал? — воскликнул молодой человек. — Прости его, Тая. Хм… А знаешь, — он приблизился к смущенной девушке и взял ее за руку, — так твое имя звучит еще красивее. Тая…
Она улыбнулась, сжала его ладонь пальцами и сказала:
— Нам пора ехать.
— Точно.
В скором времени процессия покинула дворец. Зориан с Нарэной в экипаже, окруженном эльфийскими телохранителями. Коля ехал на Аргенте, а рядом на пегой лошадке скакала Тай'а. Такой способ передвижения обоим показался оптимальным. Прыгать по порталам они не собирались, как и демонстрировать способности ара-думм перед другими.
За воротами их встречал пустующий город. Прошедший ливень смыл грязь и разбросанный мусор, затушил поднимающиеся костры и принес долгожданную свежесть. И все же брошенная столица выглядела угрюмо. Разбитые окна, болтающиеся на сорванных петлях двери, полусгоревшие здания: Санэр лишился былой красоты и сейчас никто бы не сказал, что когда-то он был самым красивым городом на южном побережье.
— Ты так и не сказала, кого тогда преследовала, — как бы невзначай бросил Николай.
— Кого? — сначала не поняла Тай'а. — А, убийцу на крыше?
— Того самого. Ты его узнала?
— К сожалению, да, — угрюмо заявила девушка.
— И кто же им оказался?
— Ты же знаешь, многие из нашего племени берут себе различные качества. Диран взял себе способность сливаться с любой местностью.
— Вроде хамелеона? — начинал понимать Коля.
— Кого? Никогда о таком не слышала. Мой соплеменник соединился с авваром. Это животное очень трудно заметить, и немногие знают, как он вообще выглядит. Каким образом Диран выловил аввара, так и осталось в неведении. Что касается других ор-думмцев на крышах, то они всего лишь до поры до времени прятались.
— Тебе удалось догнать стрелка?
— Когда я добралась до верхушки, аввару удалось скрыться. Я пыталась его преследовать. Мы, члены одного племени, всегда чувствуем друг друга. Но мерзавец как сквозь землю провалился!
— А почему тебя так долго не было? — продолжал расспрашивать Николай.
— Ты меня в чем-то подозреваешь? — глаза Зебры вновь заблестели от слез. — Я пыталась помочь!
— Я просто спросил. И задал неудачный вопрос.
— Клянусь, я всего лишь преследовала Дирана. А потом хлынула толпа, и я оторвалась от вас.
Готовящиеся хлынуть слезы в одно мгновение высохли. Коля только покачал головой. К резким перепадам настроения своей подруги он, наверное, не сможет привыкнуть никогда.
— Смотри, кто там впереди? — сменила тему разговора Тай'а.
— Не иначе как королевская гвардия, — присвистнул Николай, разглядывая показавшихся из-за угла бравых всадников. Их породистые кони сверкали позолоченной сбруей, за плечами седоков развевались ярко-желтые плащи, а на доспехах красовался солнечный диск — отличительный знак кирэмского дворца. Количество всадников не превышало и десятка. Что же им понадобилось в умирающем городе? Столь небольшой отряд возглавлял тот, с кем Николай уже имел честь познакомиться. Дарек восседал на вороном коне, словно Илья Муромец, сошедший со знаменитого полотна Васнецова.
— Дарек! — молодой человек кивнул в знак приветствия.
— Кайл? — удивленно воскликнул тот. — Ты почему еще в городе?
— Не успел за вашим королем, — он не удержался от шпильки в адрес бежавшего Тевлана.
— Советую как можно быстрее покинуть Санэр, — сдвинул брови воин.
— Насколько я знаю, потоп наступит лишь через девять дней.
— Да, но ты забыл, что вся земля под городом будет опущена нашими магами. Не сегодня-завтра все здесь превратится в руины.