Зов! Так называлась… болезнь, или быть может тут больше подходило слово помешательство? Основываясь на информации от Андера, я пока что не пришёл к точному выводу.
Суть зова в том, что человек, как, впрочем, и любое живое существо, начинал слышать манящий голос, идти в глубины Пустоши.
В какой-то момент человек просыпался ночью, вставал и исчезал. Зов забирал всех без разбору. Гномы, эльфы, люди, вампиры и даже драконы. Долгое время для него не существовало расстояний и преград.
Ложилась семья спать. А утром, хвать, а жены, мужа или ребёнка нет. Охотники, лучшие сыскари, одаренные следопыты, если призванного не задерживали на пороге, всегда возвращались ни с чем.
Изредка тех, что попали под действие зова, ловили. Но они всё равно погибали. Рано или поздно у них просто останавливалось сердце и уже ни целители, ни всевозможные зелья не могли вернуть человека к жизни.
Церковь проводила обряды экзорцизма, маги использовали всевозможные ритуалы, но в итоге всё было бессмысленно.
Единственное спасение придумали эльфы. Причём знатно на этом наживались и по сей день. Они смогли изобрести новый вид магической энергии, секрет создания которой тщательно оберегали.
Архил — так назывался артефакт с прикреплённым к нему накопителем силы. Радиус действия архила простирался чуть ли не на тридцать километров. И пока артефакт имел заряд, ни одно живое существо не подвергалось действию зова. Как и не пропускало слабых и средних по силе тварей пустошей в зону своего действия.
Эльфы в этом мире показали себя первоклассными дельцами. Они создали десятки тысяч архиловых артефактов. И подарили их всем правителям и великим родам Греи вместе с накопителями с зарядом энергии на пять лет.
Целых пять лет зов не имел власти над жителями Греи. И в это время всякий разумный возносил хвалу эльфам. Всех представителей их расы привечали в любой месте, где бы они не появились. Так было до тех пор, пока эльфы не сообщили во сколько обойдутся новые накопители с арихалковой энергией.
Накопитель, заряженный на десять лет, по стоимости был равен девяноста процентам всего годового бюджета такой страны, как Ирвент. И, разумеется, накопители могли себе позволить на всей Грее лишь единицы.
Был второй вариант. Вассалитет. Тем правителям, которые согласятся присягнуть на верность остроухой расе, гарантировали снизить цены на арихалковую энергию.
Началась подготовка к войне с эльфами. В союз вошли восемь государств, правители которых собирались раскрыть секрет создания спасительной энергии. И когда войска пришли в движение, им преградили путь тринадцать драконов ранга «SSS».
Вспомнив описание драконов, просто вживую Андер их никогда не видел, я, мягко говоря, прифигел.
В человеческом обличии они были похожи на эльфов. Единственным отличием были глаза. Их хрусталик был всегда сужен как у рептилий, а также они имели оранжевый оттенок.
Согласно писаниям, эльфы договорились с драконами и в обмен на постоянное обеспечение арихалковой энергией был заключён военный союз.
В войске, что выступило против эльфов, было всего два одаренных «SSS» ранга. И каким бы ни было численное превосходство, желающих сразиться с драконами не нашлось.
Думаете военные действия на этом закончились? Ага, как же!
В разгоревшейся Мировой войне не участвовали лишь трое. Эльфы, драконы и королевство Клиф. Правитель последней — единственный, кто предпочёл преклонить колено перед остроухими.
И честно, я его не осуждал. Своим решением он обеспечил безопасность своих граждан.
Что касается войны и её причин. Все хотели получить спасение от зова, а для этого нужны были деньги. А где их можно получить?
Правильно! У соседа!
Девять государств было поглощено более сильными соседями. Кому-то повезло выжить и скопить средства для покупки заряженных накопителей. Кто-то сгинул в череде нескончаемых сражений.
И, как всегда бывает, после любой войны начинаются переговоры. Только они начались не из-за того, что разумные перестали лить кровь. НЕТ!
Без денег успешно воевать невозможно. И в конце концов казна многих стран начала показывать дно. Возник логичный вопрос. Зачем воевать, если в итоге с этого ничего не получишь?
Пришлось договариваться и идти на уступки.
Когда мы вошли в резиденцию, слуги сообщили нам, что Бастиан отправился в гильдию артефакторов.