— Сэр Грасс, — серьёзным тоном произнесла Аннабель. — Моему брату нужна помощь. Или Вы хотите сказать, что помощь члену рода Арес больше не является Вашей прерогативой?
— Княжна, ну что Вы такое говорите? — поклонился мужчина. — Я всего лишь хотел сказать, что с этим могли справиться мои помощники.
— Члены рода Арес заслуживают лучшего, — твёрдым голосом произнесла Бель.
— Как Вам будет угодно… госпожа.
Словно по щелчку пальцев мне стало гораздо легче. Это было невероятно. Ещё секунду назад я хотел, чтобы меня положили на кровать и оставили в покое. Как вдруг я почувствовал бодрость. Даже во рту пропал неприятный привкус рвоты.
Прислушиваясь к своему телу, я понял, что теперь всё в порядке, и начал подниматься.
— Спасибо, сэр Грасс, — сказал я, при этом заметив, что тот на меня изучающе смотрит.
— Странно. Мне докладывали, что ваш ранг понизился, — обратился он ко мне.
— Всё верно. По крайней мере мне так сказали, — ответил я.
— Видимо, они ошиблись. Медицинские чары показали, что Ваш ранг «E». — Вильям Грасс что-то прошептал, и я оказался в центре большой пентаграммы. — Да, ошибки нет. Ваш ранг «E». Интересно, какой неуч проводил Вашу проверку.
Я не знал ответа на этот вопрос. Но тут открыл свой рот Сэм. Хотя лучше бы он промолчал.
— Это был Ваш сын. Он докладывал мне, что лично проводил проверку.
— Кха-ха, — закашлялся Вильям. — Прошу прощения за своего сына. Я обязательно проведу с ним дополнительные занятия и закрою этот пробел в знаниях.
— Тем не менее, я благодарен Вам за помощь, — сказал я, слегка поклонившись. Целитель ранга «A» не тот человек, с кем стоит иметь натянутые отношения. И от небольшого проявления уважения с меня не убудет.
Как только полог помех был снят, мы услышали громогласный голос отца.
— Сэм, Бель, Андер! — он сидел верхом на коне, который в сравнении с другими был раза в полтора больше. Из-за этого Бастиан выглядел ещё больше. — Почему вы ещё не на конях! Быстро в строй. Нельзя дать личам уйти.
— Так ими же должен был заниматься эльф ранга «S». Что-то изменилось? — спросил я.
Бастиан скривился и сплюнул на землю.
— Эльфы не смогли связаться с магом «S» ранга. — Он сделал паузу. — Наверняка врут. Но ничего не поделаешь. Займёмся сами их уничтожением.
Конные всадники были построены клином. На самом острие находился Бастиан. Следом за ним Сэм и Мишель. Таким образом, впереди находились самые сильные воины. Именно на них будет основная нагрузка. После них находилась гвардия, в центре которой стояли верхом на лошадях я и Аннабель.
— ВОИНЫ! ВЫ УЖЕ ВСЕ ЗНАЕТЕ, ЗА ЧТО МЫ СЕГОДНЯ СРАЖАЕМСЯ, — усилив голос магией начал свою речь глава рода Арес. — МОЙ СЫН, МОЙ НАСЛЕДНИК ДОБЫЛ ГАРПИЮ. МЫ ВЫМЕНЯЛИ ЕЁ НА АРИХАЛКОВЫУЮ ЭНЕРГИЮ И ТЕПЕРЬ, — Бастиан выдержал паузу, чтобы перейти к главному, — МЫ НА ТРИДЦАТЬ ЛЕТ ЗАБУДЕМ, ЧТО ТАКОЕ ЗОВ. МЫ И НАШИ БЛИЗКИЕ БУДУТ ЗАСЫПАТЬ И ПРОСЫПАТЬСЯ В СВОИХ КРОВАТЯХ. ВЫ РАДЫ ЭТОМУ?
— ДАААААА! — закричали воины. Столь сильный, единый порыв эмоций не оставил меня равнодушным.
— ТАК СДЕЛАЕМ ТАК, ЧТОБЫ СТРАНИЯ МОЕГО СЫНА БЫЛИ НЕ БЕССМЫСЛЕННЫ! ЗАЩИТИМ НАШ ДОМ ОТ ТВАРЕЙ ПУСТОШИ!
— УРАААА!
Как только распахнулись врата, стальная лавина, ощетинившаяся копьями, рванула вперед, набирая чудовищную скорость. Наша шеренга еще не успела проехать ворота, но я уже видел, как в магический щит Бастиана обрушивается град заклинаний, стрел и копий.
В нашем строю было более трех тысяч всадников. И формирование боевого порядка проходило под непрекращающимся натиском нежити. Основные силы нежити взяли на себя Бастиан и Сэм. Именно на их щиты приходилось больше всего атак. Однако нежить не забывала и про остальных.
— Ахр, — схватился за горло всадник. Он скакал на две шеренги впереди. Стрела пробила доспех и осталась торчать в шее. Будь рядом целители, ему смогли бы помочь. Но ради одного воина, никто не будет рушить строй.
Вместе с кровью воин терял силы, и в какой-то момент он свалился с коня. И мне даже показалось, что мой конь попал копытами по нему.
Грохот стали, ржание лошадей и, перед тем, как мы врезались в строй скелетов, время словно замерло. Звуки исчезли и наступила кромешная тишина… Чтобы потом прогремел сильнейший грохот.
Когда мы выезжали из замка, я и Аннабель находились в пятнадцатой шеренге. Но очень быстро я занял место в десятой. Плюс ко всему — с самого края. Несколько раз я на ходу пробивал копьём скелета, пока над всем полем не послышался сильнейший рёв.