— А где карта?
— Уничтожена триста лет назад, когда наш предок решил поднять мятеж против короля.
— Всегда хотел узнать, что на самом деле тогда произошло.
— Это тебе знать не нужно, — ответил Бастиан. — Так на чём я остановился?
— Тёмные боги не были уничтожены, — напомнил я отцу. Судя по всему, ему этот разговор тоже давался не так уж и легко.
— Да… В общем, я непросто так рассказал про аватаров. Запечатанные боги стараются с помощью подселения в аватара выбраться из другой реальности.
— Допустим, что всё это правда. Известно по какому критерию тёмные боги делают выбор? И мне интересно, в летописях сохранилась информация, что было с аватарами, которых использовали светлые и тёмные боги во время войны на Грее?
— После подселения божественной сущности, смертный погибал, — отец тяжело вздохнул. — В те времена считалось великой честью пожертвовать собой во благо победы над монстрами. Что же касается критериев, то их никто не знает.
— А что за монстры? Откуда они появлялись?
— Не знаю, — ответил Бастиан. — Но если предположить, что боги сражались не на одной Грее, то монстров могли переправить к нам с других планет.
— Ладно, — произнёс я. — Ответь мне тогда на самый важный вопрос. Почему я? — спросил я, и тут же задал его иначе: — Вернее, почему ты уверен, что зов заберёт именно меня?
— Потому что в тебе течёт кровь бога Ареса.
— Аватара или бога? — уточнил я.
— Бога.
— Но ты же говорил, что смертные не могли находиться рядом с богами. Тогда как появились мы? Или… — усмехнулся я. Наверное нервы всё-таки стали сдавать. Или же сказался выпитый алкоголь. — Или произошло непорочное зачатие?
— Непорочное — что? — нахмурившись переспросил отец.
— Ну, это когда девушка не занималась, — похлопал я пару раз кулаком в ладошку, — а ребенок появился.
— Бл@ть, Андер, ты часом головой не ударялся? Я говорю с тобой о серьёзных вещах, а ты…
— Отец, ты только что сообщил, что мне не так уж и долго жить. Так что… — развёл я руками, после чего налил себе и отцу самогонки. — Что там с нашими предками? Как они появились?
— Арес… — сделал Бастиан паузу, и когда он сказал следующее предложение я подумал, что он перепил: — была ранена и потеряла свои божественные силы.
— Арес была бабой?
— НЕ БАБОЙ! А ЖЕНЩИНОЙ! БОГИНЕЙ!
— Но почему мы всегда говорим о ней как о мужчине? Даже в столице об Аресе говорили только в мужском роде.
— Дело в том, что даже в те далёкие времена общество имело патриархальный строй. Глава рода — мужчина. Правитель — мужчина. Женщина же… Да, сейчас женщин уважают больше. Но всё же к ним не относятся как к равным. Дааа, что я объясняю, это ты и сам знаешь. В общем, наши предки не хотели, чтобы кто-то сказал, что наш род основала… — сделал он паузу, — баба. И историю немного подкорректировали.
— А как же долгоживущие расы?
— Уверен, что они знают правду. Но им нет смысла говорить об этом.
— Ладно, снимем эту тему. Скажи, почему зов забирает по три члена рода Арес?
— Я не знаю, — ответил он. — Самый простой ответ, это месть.
— Почему тогда тёмные боги просто не уничтожат наш род?
— Будь я на их месте, так бы и сделал. Но, возможно, они мыслят иными критериями или же просто не могут этого сделать.
— И почему зов забирает самого слабого в роду?
— Не совсем так. Зов забирает членов Арес, у которых ранг ниже «С». Бывали времена, когда наш род никого не лишался, — отец отвёл взгляд, и я понял, что это не всё.
— Что не так?
— За тысячелетия мы породнились со многими родами, включая королевский род Ирвентов.
— Так понимаю, зов забрал их близких? — Отец кивнул. — Постой, но зов же забирает всех без разбора. Как они поняли, что проклятие перекинулось на них?
— Потому что до того момента, в ком текла наша кровь, зов не забирал. — Я нахмурился. Звучало несколько абсурдно. Получалось, членов рода Арес зов забирал. А тех, с кем мы роднились… их потомки получали иммунитет от зова?
— «А что, если проклятие завязано на имя рода? Как в Поттериане, вроде бы главный злодей смог наложить чары на своё имя. Почему же на Грее до подобного не додумались?» — появилось у меня предположение.
Тем временем отец продолжал.
— И поначалу из-за этого-то с нами желали породниться все сильные мира сего.