Гном усмехнулся.
— Царь, — ответил Брайн. — Наш царь послал нас за накопителем.
— Да, ладно⁈ — делая вид, что не верю ему, сказал я. — Твой царь не мог опуститься до банального грабежа. — Я сделал паузу. — Не вяжется.
— Что не вяжется?
— Прошло всего две недели. Ваше Царство сильно удалено от нас. За столь короткий срок царь не успел бы отдать такой приказ лично.
— Ты прав. Но и не прав одновременно. Мы получили приказ от царя Гор, когда возвращались с дипломатической миссии с острова Измаль.
— Что за миссия? — Гном скривился. — Брайн, нет смысла молчать. Вас пятеро. И рано или поздно мы всё от вас узнаем. Просто задумайся, зачем тебе лишаться выторгованных привилегий? Рассказывай всё, что знаешь, и, как я уже говорил, свои последние дни ты проведёшь ни в чём не нуждаясь.
Мне было интересно, что понадобилось гномам от дроу.
— Гвидолия. Правители Царства Гор и княжества Цепеш планируют через три года захватить Гвидолию. Западная часть отойдёт нам, восточная дроу.
— И чем же Гвидолия заслужила такую судьбу? Насколько я помню, между вами тремя давно не было конфликтов.
— Потому что в прошлом году у них умер последний одарённый ранга «S». Они слабы, и мы собираемся этим воспользоваться.
— Ясно. — произнёс я. — Так как царь, сообщил вам о том, что мы получили архил?
— Княжич, мы узнали, что эльфы обменяли гарпию на арихалковую энергию в тот же день, когда его подключили.
— Как?
— От эльфов, через портальную площадку. Через неё же царь отправил нам сообщение. Вот и всё.
— Всё равно мне не верится, что царь Гор мог опуститься до банального грабежа, — продолжал я выманивать информацию у гнома
— Тридцать лет иммунитет от зова? Честно, даже странно, что мы первые предприняли такую попытку. Мы были хорошо подготовлены. Ведь он усилил нас двумя одаренными «B» ранга и семью «С».
— Серьёзно?
— Твой брат… — по лицу я понял, что он что-то вспоминает. — Кажется, его зовут Михель, Мирехе…
— Мишель, — подсказал я.
— Пусть так. На самом деле это не так уж и важно, как его зовут. Тем более смертнику, — наши взгляды встретились. Мне показалось, что он хочет услышать предложение, что за информацию мы пощадим его…
— «Ага, как же!» — подумал я, при этом стараясь сохранить холодное выражение лица.
Гном тяжело вздохнул.
— Я говорю о том, кого бог облагодетельствовал даром тени, — он сделал паузу. — Мы просто были не готовы столкнуться с подобной силой. Она противоестественна. У нас были с собой сильнейшие артефакты, рассчитанные совладать с Бастианом Аресом и его первым наследником. Но ЭТО… чудовище перерубило наши лучшие артефактные клинки, будто они были сделаны из мягкого дерева!
— Не переигрывай, — сказал я. — Не спорю, мой брат любит, когда его силой восторгаются, но тогда тебе надо петь дифирамбы ему, а не мне. И если ты затронул тему про дар, то до меня доходили слухи, что дочь царя Гор получила крайне необычный дар.
— Умение летать? Дааа уж… — скептичным тоном произнёс Брайн. — Умей она слышать пение камня, как первый царь Гор… А это что? Так, баловство. Тем более летать на большие расстояния она не способна. Ранг-то всего «D». Мана быстро заканчивается, пару раз она уже чуть не расшиблась на смерть.
— Смотрю, ты много знаешь о царском роде и о принцессе.
— Ничего удивительного. Мы учились с ней на одном курсе, — он посмотрел на меня. — А за меня могут дать хороший выкуп. Может…
— Недавно, — перебил я гнома, и так зная, что он попросит, — ты сказал, что у Гвидолии погиб «S» ранговый одаренный. — Гном тяжело вздохнул, после чего кивнул. — Скажи, сколько у вас одаренных данного ранга.
— Три «S» ранга. — И прищурившись добавил. — Один из них вроде бы на пороге перехода на следующий ранг. Причём, — с лёгкой улыбкой добавил он, — я состою с ним в дальнем родстве. Представь, как его может огорчить моя смерть.
Брайн предпринял ещё одну попытку выторговать себе жизнь. И я снова перевёл тему.
— А ты точно уверен, что корабль стоит на западе?
— На севере! — тут же исправил он меня. Я специально оговорился, чтобы проверить Брайна. — И вообще, разве вы до сих пор не послали отряды на его поиск?
— Ты хочешь, чтобы мы их схватили?
Гном расплылся в хищной улыбке.
— Если я буду умирать, то на душе будет легче знай я, что Сворт последует за мной. Слушай, а можно его казнить раньше, чем меня?