— Весь внимание, господин дознаватель, — вздохнул я, засовывая руки в карманы плаща. — Умеете напустить туману.
— В этом мне с вами не тягаться, господин барон, — тактично заметил дознаватель. — Признаюсь вам, как на духу: меня очень заинтересовала ваша личность. Безнадёжно больной ребёнок, чудесное исцеление, скоропостижная смерть вашего почтенного батюшки, разногласия с родственниками, удачные переговоры, в результате которых вы поправили своё материальное положение и обзавелись «Импульсом». Всё это очень впечатляет, господин он Сворт, — Крайвен начал перечислять, а я — тихо охреневать от его осведомлённости. — О других ваших подвигах я вообще молчу, — снова театральная пауза. — Странный пожар в доме вашего родственника Вильгельма он Фарена, ваше не менее странное ранение… Разумеется, всё это внутренние дела Рода, понимаю, но согласитесь, всё это очень необычно.
— Очень ценю вашу откровенность, как и потрясающую осведомлённость. Но… Насколько я знаю, вы занимаетесь только теми делами, в которых фигурирует запретное, демоническое. Этим мой Род может «похвастаться» только в связи с последним происшествием. И то, господа инквизиторы, которых я пригласил сам, во всём разобрались. И выяснили, что я к этому не имею никакого отношения. Так чем же я вас так заинтересовал, господин Крайвен? — мой вопрос прозвучал максимально учтиво.
— Вы продолжаете меня восхищать, — в голосе дознавателя прозвучало удовлетворение. — Теперь я точно знаю, что с некоторой информацией обо мне вы уже ознакомились. Это удивляет. В вашем возрасте дети…
— В моём возрасте, господин дознаватель, — совершенно невежливо перебил его я, — не становятся главой Рода со всеми вытекающими. К тому же, у меня есть две сестры, о которых нужно заботиться, учёба у госпожи он Фарен и дела Рода. Так что, давайте не будем говорить о моём возрасте. Мне просто пришлось, если вы понимаете, о чём я. Что до информации о вас — у меня хороший «безопасник», целиком и полностью преданный Роду он Сворт. Так что, не ознакомить меня с кое-какой информацией о том, с кем я встречаюсь ночью в городском парке, было бы с его стороны не просто халатностью… Это было бы преступлением, господин Крайвен.
— Туше, — рассмеялся дознаватель. — В проницательности вам не откажешь. Хорошо, господин барон. Раз пошёл такой разговор, позвольте сделать вам предложение. Ответа от вас не требую, понимая, что такие вещи нужно как следует обдумать, посоветоваться со «специалистами»…
— Дайте угадаю, — вздохнул я. — Вы меня сейчас вербуете, верно?
— Ну почему же сразу — вербуете? — отмахнулся дознаватель. — Вербовать главу Рода… Это слишком даже для меня, господин барон. Скорее, я предлагаю вам дружбу.
Тут я не выдержал и рассмеялся. Понимаю, что только что, возможно, обидел человека или ещё хуже — заимел врага. Но грош ему цена, как спецу, если он позволит себе обиду в ответ на такие примитивные провокации.
— Позвольте, я проясню причины своего смеха, господин Крайвен, — отсмеявшись, я вытер несуществующие слёзы. — Несмотря на мою болезнь, пожаловаться на отсутствие у себя домашнего образования я не имею права. У меня были прекрасные педагоги и не менее прекрасные родители. Так вот, не помню, кто из всех этих почтенных людей мне вложил понимание, что такое дружба. Дружба, господин Крайвен, это добровольная, глубокая связь, основанная на взаимодоверии, уважении и общности интересов. Это если не брать в расчёт симпатию и общие духовные ценности. Не подскажете, господин дознаватель, какие у нас с вами общие интересы, кроме служению Империи?
— А вы опасный человек, господин барон, — недовольно поджал губы мужчина. — Недооценил я вас, признаю.
Всё же зацепило.
— И всё же, я попрошу вас ответить.
— У нас с вами общий враг, господин он Сворт, — сверкнул глазами Крайвен. — И вы уже пострадали от них. И уверен, что пострадаете ещё. Это — демоны.
— А почему я должен от них страдать? — удивился я. — Запретную магию я не практикую, у меня хорошие отношения с отцом Бертольтом, с госпожой Маликой он Фарен… Думаю, что они мне подскажут, что делать, если меня настигнет такая напасть. А через несколько лет я получу официальное звание клирика. И это «им» нужно будет меня бояться, господин дознаватель.
— Я понял, — выбросив уже остывший стаканчик в близстоящую урну, Крайвен вытащил папиросу. Чиркнув спичкой, он не торопясь, прикурил, выпустив густое облако вонючего дыма. — Разговора у нас с вами сегодня не получится, уже вижу. Видимо, все устали, ночь на дворе. В общем, ещё раз спасибо, что откликнулись, господин барон. Я вам очень признателен за доверие. Мой личный номер у вас есть. Если что-то надумаете — смело звоните в любое время суток.