— Да, — кивнул я.
— Уверен о нашем приближении ты узнал за несколько часов, — хохотнул рыжий рейнджер.
Я, улыбнувшись, кивнул в ответ.
— А почему не отдал приказ атаковать меня? — задал вопрос Рэн, краем глаза все еще следя за харном. — Ведь, если я правильно понимаю, та тварь, чей труп сейчас гниет у подножия скалы — это ваша работа?
— Какая еще тварь?! — воскликнул Бруни. Его добродушное и слегка простоватое лицо вытянулось от удивления.
— Ледяной голем, — спокойно ответил я за Рэндельфа. — Магическое чудовище тридцатого уровня. А приказ не отдал потому, что ты повел себя правильно.
В иной ситуации я бы обязательно промолчал, но сейчас не тот случай. Нам нужны союзники.
После моих слов на лицах мужчин читалось несколько эмоций. Удивление, обеспокоенность и кажется радость…
— Справедливости ради, должен заметить, — решил добавить я. — Нам повезло — монстр клюнул на нашу провокацию и практически сам выкопал себе могилу. А вот если бы бой происходил на открытой местности — мы бы сейчас вряд ли разговаривали.
Мужчины, улыбаясь переглянулись.
— Похоже у нас появился шанс! — радостно сообщил Бруни.
— Вынужден признать, Эрик, — усмехнулся Рэн. — Тебе удалось нас удивить!
— И я так понимаю, вы не против, если мы составим вам компанию? — задал я вопрос.
— Правильно понимаешь, — улыбаясь кивнул Рэн. — Но есть несколько вопросов.
— Я слушаю.
— Мальчишка-маг, к тому же «нулевка», путешествующий по Пустошам в компании гремлина и ручного харна — это более, чем странно. — Прищурившись сказал рыжий. — Ты не находишь?
— В точку! — кивнул Бруни.
— Ну, в Пустошах чего только не увидишь… — ухмыльнувшись ответил я. — Странного мальчишку-мага… Странных дружинников Стального короля…
При упоминании грозного северного правителя, воины вздрогнули и нахмурились. Обжора, почувствовав их напряжение широко зевнул, показывая длинные острые клыки.
— Господа рейнджеры, — спокойно обратился я к мужчинам и тут же мысленно отметил, что неуклюжий Бруни на это звание, мягко говоря, не тянет. — Дабы избежать возможных разногласий на почве недосказанности о причинах нашего с вами нахождения в этих местах, предлагаю заключить договор о сотрудничестве и закрепить его клятвой. В данный момент вышеуказанная информация никоим образом не поспособствует нашему с вами спасению. Но для вашего спокойствия хочу уверить вас, что в Пустошах мы оказались не по своей воле и против вашего государя ничего плохого не замышляем. В этом я клянусь вам прямо сейчас!
Получив подтверждение от Великой Системы, воины заметно расслабились. Видя состояние моих будущих союзников, я решил продолжить:
— Понимаю, вы только что потеряли своего командира, но, если мы пойдем дальше вместе, мне хотелось бы узнать, кто из вас займет его место?
— Рэн, — тут же ответил Бруни, хлопая товарища по плечу. — Я в командиры не гожусь.
— Что скажешь? — спросил Рэн, испытующе уставившись мне в глаза. — Готов подчиняться моим приказам?
— Готов, — спокойно ответил я. — Но с одним условием…
— Каким же?
— Уподобишься своему капитану, — я кивнул в ту сторону, куда оттащили тело седовласого. — Забудь о подчинении.
— Справедливо, — кивнул Рэн и жестко добавил:
— Но, если кто-то из вас не выполнит мой приказ — мы больше не вместе. Согласен?
Задав вопрос, он протянул мне ладонь для рукопожатия.
Я на мгновение задумался. Рыжий вроде, как и согласился, но в то же самое время, дал понять, что неподчинения не потерпит. Что ж он прав… От глупого командира я сам уйду, а приказы умного — надо выполнять.
— Согласен, — ответил я и протянул свою ладонь.
— И я, — пискнул Ми.
— Хрн! — тут же выдал Обжора, чем вогнал мужиков в ступор.
— Он разумен?! — ошарашенно спросил Бруни.
— Скажем так, — улыбнулся я, поглаживая бронированную башку харна. — Поумнее многих людей будет.
Воинам понравился мой ответ. Они с еще большим восхищением, словно заново взглянули на моего питомца.
Около часа ушло на обсуждение текстов нашего временного соглашения и клятвы. Когда все формальности были улажены, и Великая Система подтвердила чистоту наших намерений, я задал давно мучавший меня вопрос:
— Каменный лес — что это за место?
Услышав мои слова Ми, вздрогнул и плотнее прижался к моей руке.
— Вижу, твой маленький спутник знает о чем идет речь, — хмуро кивнул в сторону гремлина Бруни.