— Что ж, вижу намерения у тебя серьезны! Твой вклад в общее дело Ордена Охотников на Чудовищ считается приемлемым! С этого дня ты становишься нашим братом!
Как только лисолюд произнес последние слова, перед глазами появилось сообщение:
— Внимание! Вы успешно прошли посвящение! Отныне вы Охотник на Чудовищ!
— Поздравляем! Ваша репутация с Орденом Охотников на Чудовищ повышена на 20 единиц! Удачной Охоты!
— Изъято:
— Малый призрачный кристалл (2 шт).
— Вот, собственно и все, брат, — улыбнулся лисолюд. — Первый шаг сделан. Теперь пришло время второго… Идем.
Не дожидаясь моего ответа, призрак ловко развернулся на каблуках и пружинистой походкой двинулся к каменному дому с массивными колоннами, что высилось на другом конце форума.
Когда мы приблизились к центральному входу, Хитр буднично обронил:
— Это наш арсенал. После посвящения у тебя есть доступ в это место. Он очень ограничен, но это только пока…
Пока поднимались по ступеням, привычно отметил, что здание, равно как и все постройки в этом мертвом городе уже давно никто не посещал. Зеленый мох торчал отовсюду, делая это место больше похожим на громоздкую лесную пещеру, чем на какой-то арсенал.
Оказавшись внутри, я замер, разинув рот. Это место больше всего напоминало гигантскую оружейную лавку. Всевозможное колюще-режуще-рубяще-ломающее-крушащее-протыкающее оружие висело, лежало, стояло, валялось везде, где только падал мой взгляд. Мое лицо расплылось в мечтательной улыбке… Не удержавшись, я приблизился к стеллажу с мечами и протянул дрожащую руку вперед. Клинок неимоверной красоты, манил меня своей хищной формой… Когда мои пальцы уже было сомкнулись на серебряной рукояти, усеянной драгоценными камнями, клинок вдруг мигнул несколько раз и исчез. Равно, как и остальное вооружение… Оставив после себя лишь пол, покрытый толстым слоем серой пыли и вездесущий зеленой мох на стенах…
— Мне жаль разочаровывать вас, юноша, но это была всего лишь иллюзия. Она создавалась для того, чтобы пустить пыль в глаза непрошенным гостям.
Я обиженно огляделся. Это было жестоко…
— Нам сюда, — лисолюд уже стоял возле дальней неприметной дверцы и манил меня когтистым пальцем.
Я пересек широкую залу и переступил порог маленькой двери.
Мы оказались в небольшой кладовке, с пустыми каменными стеллажами, покрытыми толстым слоем тысячелетней пыли.
— А вот, собственно, и наш арсенал, — произнес грустно улыбающийся Хитр. — Вернее то, что от него осталось. Время знаете ли… Сохранились лишь малые запасы того, чем обладал когда-то наш орден.
После того сияющего великолепия в главном зале эта пыльная каморка не впечатляла ни разу. Я разочарованно разглядывал старую рухлядь и прокручивал в уме пути выхода из той задницы, в которой мы с Обжорой оказались по моей вине…
Тем временем нырнувший в старый хлам призрак вдруг радостно воскликнул:
— Есть! Нашел! Идите сюда, юноша!
Аккуратно переступая горы мусора и пыли приблизился к дальнему стеллажу, где с сияющей физиономией застыл лисолюд.
— Вот, пожалуйста! — торжественно указал он на продолговатое нечто, в очертаниях которого угадывались прямоугольные линии.
Я подошел поближе и пригляделся. То, на что указывал сейчас счастливый призрак видимо когда-то было сундуком. Не такой, как у Кроша. Этот низкий, продолговатый. Почти полностью изъеденный плесенью. Зная былую страсть моего погибшего друга ко всякого рода сундучкам, шкатулкам и ящичкам, думаю его хватил бы удар, увидь он все это безобразие…
— Юноша, ну, что же вы медлите? — возмутился лисолюд. — Открывайте же его скорее!
Аккуратно, вернее будет сказать — брезгливо, потянулся к крышке ящика. Как только мои пальцы коснулись трухлявой поверхности, крышка, а за ней и сам сундук в мгновения ока рассыпались в труху…
— Мда… — удрученно произнес лисолюд. — Время безжалостно.
Видя мою скривившуюся физиономию, призрак спросил:
— Молодой человек, довелось ли вам слышать старую басню о подаренной шкатулке?
— Это там где человеку подарили шкатулку на день рождения? И где он, думая, что это и есть подарок ни разу не открыл ее?
— Верно, — кивнул призрак. — Только та история была о лисолюде… Но не это важно… Верно вы уже догадались, о чем я?
Я лишь кивнул и полез разгребать труху, оставшуюся от сундука. Уже через мгновение мои пальцы нащупали что-то твердое и округлое. Небольшой пузырек из темного стекла. Размером с абрикос.