Группа вышла из артефакта и оказалась на другой стороне горного хребта. Тёплый ветер ласково коснулся их лиц, напоминая о реальном мире. Вдалеке они увидели странное сооружение, похожее на древний храм, вырубленный прямо в склоне горы.
Перышко-корона в руке Андо указывало прямо на него.
— Судя по всему, это и есть Библиотека Знаний, — сказал Марк, вглядываясь вдаль.
— Хранитель Ветров дал нам путь, как и обещала Хранительница Корней, — Андо чувствовал странное волнение, глядя на далёкий храм.
— Если Вершитель собирает символы, он наверняка появится и там, — заметила Ника.
Андо решительно посмотрел вперёд.
— Значит, нам нужно добраться туда первыми.
В тёмной комнате, освещённой лишь слабым светом странной карты, человек со шрамом на лице внимательно изучал мерцающие точки. Его пальцы скользили по поверхности, отмечая одну из точек в горах.
— Так, воздушный символ активирован, — проговорил он задумчиво.
Рядом с картой лежал компас с несколькими стрелками, похожий на тот, что нашла группа Андо, но более сложной конструкции. Одна из стрелок указывала в том же направлении, куда направлялись наши герои.
Вершитель повернулся к смутной фигуре, стоящей в тени.
— Готовь группу, — приказал он. — Мальчишка направляется к Библиотеке.
На его руке, частично скрытой перчаткой, виднелись несколько символов, включая зелёный и голубой, идентичные тем, что получил Андо.
— Пора узнать, насколько он похож на своих родителей, — Вершитель улыбнулся, и шрам на его лице исказился, придавая улыбке зловещий вид. — И что он знает о том, что они сделали… и о том, что сделал я.
Глава 18
Библиотека Знаний
Рассвет застал их в пути. Первые лучи солнца окрасили скалы в розовато-золотистый цвет, вырвав из тени древний храм, вырубленный прямо в склоне горы. Искатели остановились на узком выступе, переводя дыхание после долгого подъёма.
— Ничего себе, — выдохнула Хоп, задрав голову, чтобы рассмотреть верхнюю часть фасада. — Это здесь?
Марк сверился с компасом. Одна из стрелок упорно указывала на полукруглый вход, обрамлённый кристаллическими колоннами, которые медленно меняли цвет в лучах восходящего солнца — от глубокого фиолетового до прозрачно-голубого.
— Библиотека Знаний, — кивнул он. — Один из древнейших и самых загадочных артефактов.
Андо нервно потёр ладонь с осколком. Тот пульсировал сильнее обычного, а зелёные линии от Хранительницы Корней и голубое свечение от Хранителя Ветров проступили на коже, мерцая в такт с переливами кристаллических колонн.
— Что-то здесь… не так, — сказал он, делая осторожный шаг к входу.
Кир, который первым достиг широкой площадки перед храмом, вдруг замер, подняв руку:
— Стойте! Здесь кто-то был. И недавно.
Все насторожились, внимательно осматривая каменные плиты. Следы борьбы были повсюду — глубокие царапины на камне, как от когтей, пятна почерневшей крови, странные кристаллические осколки, светящиеся изнутри. У самого входа валялись остатки какого-то оборудования.
Ника подняла с земли обломок, похожий на шлем с тонкими проводами.
— Смотрите, — она указала на логотип на боковой панели. — «Менталика Инк». Это одна из корпораций, о которых говорилось в справочнике.
— Психология и образование, — мрачно произнёс Марк. — Специализируются на ментальных манипуляциях. Я слышал, у них есть технологии для чтения и влияния на мысли.
— Дай-ка посмотреть, — Андо взял шлем. Стоило ему прикоснуться к устройству, как новый символ на его запястье — тот, что он получил от Хранителя Ветров — засветился ярче. В голове промелькнули образы: люди в белых халатах, странные приборы, лица, искажённые болью и страхом. — Фигня какая-то, — он отбросил шлем, словно тот обжёг ему руки.
Хоп подошла ближе к входу в храм. С каждым шагом странные символы, высеченные в камне, словно оживали, проступая отчётливее, будто вырастали изнутри.
— Здесь что-то написано, — сказала она, проводя пальцами по незнакомым знакам. — Но я не понимаю…
— «Истина скрыта за пределами слов», — вдруг произнёс Андо, удивляясь самому себе. — «Входящий обретёт знание, выходящий — бремя».
Все повернулись к нему.
— Ты можешь это прочитать? — удивился Кир.
— Я… не знаю, — Андо нахмурился, глядя на символы. — Кажется, осколок как-то помогает. Но это странно, я никогда не видел этого языка.
Он сделал ещё шаг к входу, и в этот момент земля под ногами едва заметно задрожала. Из темноты храма донёсся тихий звук, похожий на шелест страниц.