Глава четвёртая.
Миновал год, провели ещё одну Ярмарку. Деревня начала расти, пока не слишком заметно, появлялись новые жители. Благодаря мероприятию, работы было много и рук не хватало на всё, а вот жилья пустовало много – за год успели отстроить несколько капитальных домов для гостей, которые требовали ухода и пригляда. Селение нуждалось в помощи строителей и других мастеров, что готовили товары на продажу.
Прибавилось людей и в молодой дружине. Андр специально отбирал исключительно отроков, их проще приучить к дисциплине и натренировать. Ранее малый отряд в четырнадцать человек, включая самого лидера, ныне превысил пол сотни человек. Рядом с городком для занятий понемногу росло укрепление, была построена капитальная казарма и столовая, строилась усадьба, которая в последствии должна будет стать административным центром крепости. Возводились оборонительные сооружения и мастерские, требовалось обеспечивать большое количество людей снаряжением и одеждой.
Тренировки пока оставались на уровне хобби, обеспечения у них своего не было, поэтому молодёжи, основную часть времени, приходилось заниматься разной работой в деревне. У Андра тоже присутствовали свои обязанности, но он, благодаря своему командирскому статусу, мог отряжать людей к себе в помощь. Настало время и для грамоты, теперь ежедневно по часу в день лидер учил ребят писать, читать и считать. Глядя на чудные занятия детей, взрослые тоже стали понемногу подтягиваться к науке.
Простейшая денежная реформа уже успела доказать свою пользу. Андр с отцом изготавливали металлические бруски и обменивали их у гостей на товары, сами же бруски с охотой брали местные в уплату за свои товары, поняв наконец все выгоды этого обмена. Наступало время переходить к монетам. С драгоценными металлами было пока всё так же плачевно, но имелась медь, которую стали активно приобретать.
Развитие шло семимильными шагами, но до основания государства им было ещё далеко. Не хватало главной составляющей, что смогла бы быстро объединить все свободные села в единое целое. А именно централизованной власти, которой, в свою очередь, требовались налоги для обеспечения её ресурсами и высвобождения управленцев от простой работы. И решением этой проблемы являлись Баронства, они, с периодичностью в десятилетие, устраивали набеги на свободные земли, данного события и ожидал Андр, к нему и готовился. Наконец, оно произошло, маленький камушек в последствии должен был сдвинуть огромную лавину.
***
Послеполуденное время, солнце припекает, во дворах слышна суета домашней живности. Людей на улице не видно, все заняты дневными хлопотами. С запада, на дороге, послышался топот копыт. Трое всадников, достаточно разбойного вида, проскакали к середине деревни и спешились. Одеты они были в видавшую виды, потрепанную и явно давно не стиранную одежду, сейчас уже и цвет её сложно было угадать. В некоторых местах, в абсолютно бестолковом порядке, присутствовали элементы доспехов, все покрытые ржой и висящие на прогнивших ремнях. У первого был лишь один наплечник, зато имелись поножи и еле держащееся зерцало. Второй имел наруч на правой руке, левый наколенник и мятый шлем. Третий мог похвастать драной кольчугой. За поясами торчали топоры, к седлам были приторочены копья, с чудом удерживающимися на них наконечниками.
Шумная компания была навеселе. Один из них, остался с лошадьми, тот что в кольчуге. Двое его товарищей отправились в ближайший двор, приговаривая: «Сейчас девок наберём..». Деревенские, увлечённые своими делами, даже не заметили появление незваных гостей. Андр, как раз занимающийся на улице возле дома своими изысканиями, на тему изготовления бумаги, услышал несвойственные для поселения звуки и поспешил проверить, что там происходит. К тому времени как он вышел со двора надорогу, двое подельников уже волокли вяло сопротивляющуюся девицу к лошадям, попутно ощупывая, по хозяйски, самые интересные места. И что примечательно, не торопились уезжать, а пытались ту раздеть прям на месте. Глупые и пьяные оборванцы, хоть и являлись слугами какого-то барона и могли пользоваться некоей неприкосновенностью со стороны селян, даже не понимали, что за подобные вещи местные их могут просто в землю втоптать, не думая о последствиях.
- Эй вы , отпустите её! – крикнул Андр троице, но те не посчитали нужным обратить, на какого-то лапотника, внимание. Тот и правда выглядел непрезентабельно, специально переодевшись в то что не жалко, он возился замешивая из мелко порубленной в кашицу травы смесь, кою после хотел просушить на солнце в специальных рамках. Оружия он с собой не брал и со стороны вообще ничем не выдавал, что может представлять хоть какую-то угрозу.