Компания друзей отправилась верхом на запад по дороге, дабы найти подходящие места для будущей заставы и засад. Остальная часть отряда должна была ждать дальнейших распоряжений и готовить необходимый инструмент, снаряжение и пищу на несколько дней, для пребывания вне деревни.
Места были намечены заранее, поэтому сложностей тут не возникло, уже были разведаны и ближайшие источники воды, возможные подходы и как их перегородить. Началось строительство, попутно прокладывались тайные тропы, изготавливались ловушки, снаряжались наблюдательные пункты для разведки с особой сигнальной системой. Предполагалось, что у них, в общей сложности, около недели на подготовку и всё это время планировалось провести с пользой для дела.
Застав было построено две. Одна передняя, выполняла роль отвлекающей - просто участок дороги перегороженный поваленными деревьями. Рядом были засады для лучников и прикрытие для отступления. В случае появления серьёзных сил противника, у ребят была возможность ретироваться и встретить врага уже в действительно укрепленном месте – второй заставе, которая представляла из себя частокол со спешно возводимыми башнями, воротами перегороженными рогаткой. На первой должны были встречать малый отряд, те кто там, был одет нарочито по простецки, чтобы заранее не настораживать гостей. Основная подготовка завершилась к назначенному сроку, после чего велись лишь работы по улучшению и укреплению. Потянулись дни ожидания.
Глава пятая.
Со дня инцидента прошло 10 дней, мстители явно запаздывали, что было странно и немного нервировало. Если противник так долго готовится, значит может прибыть большой отряд. Андр, понадеявшись на те навыки, которые увидел у тройки гостей, даже не начинал изготовлять боевое оружие. Конечно, тем что имеется можно неслабо покалечить врага, однако, доспехов тоже не имелось, любое попадание грозило обернуться смертью. А если их прибудет несколько десятков? Выжгут всю деревню и не посмотрят на правых и виноватых.
С каждым днём страх подкатывал всё ближе к сердцу юного Князя, окружающим он его не показывал, но подчинённые начинали чувствовать напряжённость ситуации. Все кто не был задействован в разведке, засаде и карауле – трудились как проклятые, ставя всё больше ловушек и сильнее укрепляя оборону. Парень даже в посёлок подал весть, чтобы местные, в случае плохого развития событий, были готовы уйти в лес.
Деревенским не понравился подобный расклад, начинались шепотки: «А не зря ли мы доверились молодому, да раннему. Раньше жили спокойно и всё было хорошо». Конечно, это были лишь мысли в слух, все хорошо знали мальчишескую компанию и ранее они никогда не подводили. Но риски велики, далеко не все селяне готовы были рисковать собственной жизнью и благополучием близких ради чести парочки молодух.
Андр уже начинал планировать разведывательный рейд на территорию баронства, когда пришёл сигнал от дальних наблюдателей. Система подачи сигнала была сделана при помощи маленьких зеркал днём, такой товар был очень редок и невероятно дорог, потребовалось уйму времени и сил на то, чтобы убедить людей продать или дать на время эти ценности. На ночь, заготовили дрова, но предполагалось, что противник появится днём, так оно и вышло.
Командир выдвинулся к первой заставе, дабы лично присутствовать и отражать атаку. Успел он вовремя, прискакав верхом, только перевёл дух, как услышал топот копыт с запада. Приближался отряд, в момент, когда отряд показался в районе видимости, Андр выдохнул, их было всего полтора десятка всадников. Прекрасно, сейчас ясно, что это обычный налёт самого барона, во главе своих воинов. Войск у местных дворян было немного, более крупные отряды собирались редко, на случай настоящей войны, а не мелких конфликтов. И набирались те из крестьян, а так называемой элиты - было не более пары-тройки десятков, у самых богатых. Сосед же Княжества не отличался крупными землями и тугим кошельком, да и его бойцы выглядели скорее разбойниками, чем дружинниками. Из всех в отряде выделялся лишь сам барон, он имел полное обмундирование, хоть и потрепанного вида. Остальные… кто во что горазд, среди них виднелась и троица неудачников, что уже успела вкусить местного гостеприимства.
Недруги заметили, что путь прегражден и остановились в отдалении, вперед проехал один из них, видимо кто-то исполняющий обязанности глашатая.