Тренировки с жизненной силой продолжились. Конечно Андру не нравилось, что он выпадал из жизни на долгое время, но надеялся что это временно и далее будет проще. Перед тем как заниматься манипуляциями с энергией он чётко замечал время начала и проверял после того как приходил в сознание – первые разы разницы не было или была слишком малой. Раз на четвёртый время сна сократилось на целый час и с тех пор оно сокращалось всё больше. Организм парня начал привыкать, к такого рода нагрузкам, по сути, он тратил всю энергию, что имелась в организме, оставляя лишь малый минимум жизненных сил, которые амулет уже не принимал. После пробуждений он был ужасно голодным и ел за троих несколько дней подряд.
С трудом решеный вопрос по кормлению дружины, спустя пол года начинал вновь трещать по швам. Люди отделались лёгким испугом, врага, по сути, не видели вовсе – начинался очередной круг препирательств и ругани. Притаскиваемые молодыми войнами частые злоумышленники мало кого пугали, так как ни один из них до людей и их добра не добрался. «А ведь раньше никаких дармоедов кормить не приходилось», «И жили все так же, ну не было раньше Ярмарки, да и без них она появилась, без всяких там охранников». – чаще и чаще слышались слова со стороны деревенских.
Внезапно, пришли вести об иных пограничных деревнях в менее удобных для набегов местах – поселения были сожжены, людей увели, лишь единицы спаслись. Вновь страх начинает охватывать людей и уже никто не вспоминает о «дармоедах». Под шумок Андр сподвиг людей на строительство стен вокруг поселения, ещё и новый набор в дружину объявил. Благодаря Ярмарке деревня была знаменита на всю округу. С тех краёв, где случились набеги, потянулись беженцы и люди, которые хотели получить помощь и защиту от Князя.
Многие видели выступления дружинников и ждали от них действий. Приходилось разъяснять, что в таком количестве они не могут защитить всех. Начался активный набор отроков, а также изготовление уже боевого оружия и доспехов для воинов. Андр отправил несколько разведчиков разузнать более подробно о произошедшем и найти подходы к недругам, для ответных действий. Их же сосед сидел смирно и не пытался напасть, всех его разведчиков и «диверсантов» отлавливали, после чего оставляли у себя, привлекая к труду. В основном это были запуганные крестьяне. Молодой Князь планировал навестить барона.
Наконец, подготовка к походу была завершена. Дружина выдвинулась в земли неприятеля. Передвигались скрытно, следом шёл обоз с отставанием. До территории барона добрались без приключений. В ночи достигли первой деревни, с собой они взяли нескольких из пойманных«крестьян-диверсантов».
***
Полночь, на небосводе звёзды перемигиваются между собой, играя в свою загадочную и непонятную для земных жителей весёлую игру. Луна медленно продвигается по горизонту, с интересом просматривая на ночную деятельность, творящуюся внизу. Ветер шаловливо гоняет редкие облака и нашептывает, убаюкивая и шелестя луговыми травами, и листвой деревьев. Из леса раздаются далёкие и неясные голоса птиц и иных не спящих в эту пору животных. Сверчки ведут свою заунывную песенку. В воздухе кружатся насекомые, жужжа крылышками и выписывая виражи.
Где-то забрехала собака, коей начали вторить её товарки с соседних дворов, не злобно, а так, лениво для порядку, словно ночные перекликания дозорных, для проверки, а не спит ли сосед. Под эту ночную какофонию по деревне неслышно пробирались пятеро воинов Андра, скрываясь в тенях и не давая ни единого шанса их увидеть случайным неспящим людям. Шли они к дому местного старосты, что был назначен самим бароном для наблюдения за местными.
В тиши слегка скрипнула входная дверь и предательски запели половицы. Однако походка ночных гостей была столь плавна и размеренна, что никто в доме не проснулся, продолжая смотреть яркие сны. Посетители старосты разошлись по комнатам. Раздалась непонятная возня, приглушённые вскрики и… уже связанные и завёрнутые в одеяла люди, с кляпами во рту, аккуратно транспортируются в обратном направлении. Пятёрка вернулась к основному отряду и тут же по домам пошли уже иные люди с одним из пойманных «разведчиков», тот как раз был родом из этой деревни, в его задачу входило убедить людей в том, чтобы они быстро собрали всё необходимое и самое ценное, для переселения в Княжество.