— Будь спок! — заверил Андрейка. — Засмеется как миленький!
Всем стало интересно испытать, засмеется статуя или нет, и они согласились всячески помогать Андрейке пробраться мимо Полины.
На территорию лагеря Андрейка проник легко — через дырку в ограде, а там, окруженный ребятами со всех сторон, он направился прямо к фанерному павильону, заменявшему театр.
Но бдительная Полина сразу заметила своего земляка:
— Вот он! Уже тут! Ну ска-ажи… Будто он нюхом чует!
— Здрассте, теть Полин! Как поживаете? — приветствовал ее Андрейка. — Зашел вот к вам в гости… Дай, думаю, зайду…
— У тебя тут родни нету! — отрезала Полина. — Давай-ка отсюдова жи-во! Ишь какой гость дорогой явился!.. Одного Шапкина мало, сюда пожаловал безобразия устраивать?.. Ну нигде без него не обходится!..
Она схватила Андрейку за рукав.
— А ну, покажь в карманах!.. Небось уж припер взрывчатого чего аль горячего!..
— Да нет у меня… — оправдывался Андрейка, выворачивая карманы. — Я, теть Полин, только немножко побуду и потом уйду…
Полина не верила:
— Уже припрятал небось? Может, чего живого подпустить задумал: змеев, гадов каких, а?..
— Нет! Нет! — заступились за Андрейку ребята. — Мы за него ручаемся! Пускай побудет, а потом он уйдет…
— Ка-акие поручики выискались!.. — усмехалась Полина. — Авторитетные лица, что и говорить. А то я сама его не знаю! Уж где он объявился, тут жди да жди: либо взрыву, либо пожару, либо еще какого происшествия!.. Сереж, и не совестно тебе? Какие у тебя родители — почетные да ученые, а ты с кем связался? Разве он чему хорошему научит? А ты, Тарас, лучше не подмаргивай — вижу! Ты зачем сюда аж с самой Бессарабии ехал — макушки себе тут прошибать? Уж и компанию подходящую завел, вот и ходишь весь в бинтах, как сатана! Это диво: как они друг дружку сыщут? В Шапкине в самом учуял, что тут ему единомышленник с Бессарабии прибыл! А ты ступай добром, не доводи до зла, а то дождешься!
Дожидаться Андрейка не стал и пошел к воротам, Полина шла за ним, не замечая, что за ее спиной Тарас показывал Андрейке, чтобы он возвращался обратно к дыре…
Тут начался скандал у маленьких, Полина побежала наводить порядок, и Андрейка снова очутился в лагере. Через заранее открытое Тарасом окно он проник к ребятам в спальню.
Когда Полина, разняв малышей, опять вернулась посмотреть, что делают Тарас и другие, Андрейка уже сидел в тумбочке, с виду такой маленькой, что, казалось, там и кошка не поместится!
Скрючившись в три погибели, подобно фокуснице, которую якобы распиливают, он наслаждался своим невидимым положением и тихонько хихикал, слушая, как его ищет Полина.
— Земляка моего тут нету? — слышался ее голос. — А тогда чего вы тут стабунились? Небось схоронился где-нибудь?..
— Та ушел… — отвечал Тарас.
— Ой, не верится! Не такой это человек, чтоб добром уйтить! Где-нибудь уж он затаился… Найду — пускай не обижается! Андрейка, вылазь! Знаю, что ты прячешься! Вылезешь — не трону, а не вылезешь — хуже будет!
Но Андрейка не поддался на такую хитрость и не вылез, хотя в тумбочке было и тесновато… Вылезти он собирался, когда начнется представление и Полина уже не посмеет его выгонять — производить на глазах у почетных гостей шум и беспорядок… А после, когда все кончится, он и сам уйдет…
Чтобы не соскучиться в тумбочке и не терять зря времени, он на все манеры перекривлял лицо, хотя в темноте да без зеркала судить, как получается, трудно…
Когда прибыли важные гости, Андрейку выпустили из тумбочки. Затесавшись среди них, будто свой, он очутился на почетном месте, в самом первом ряду. Гости не возражали, вероятно думая, что он тоже откуда-нибудь приглашенный…
Полина в это время сидела на скамеечке под деревом с некоторыми родителями и давала им советы насчет воспитания детей, считая, что понимает в воспитании лучше настоящих педагогов…
Занавес открылся, и перед глазами зрителей оказался сад из больших завядших веток, где на табурете, оклеенном бумагой, взавправду стояла статуя, выкрашенная коричневой краской, в одежде из коричневой бумаги и время от времени моргала белыми глазами, с любопытством поглядывая в зал.
— Глядит… — сообщил Андрейке сзади Барсук.
Значит, теперь дело было только за Андрейкой! Немного привстав, чтобы получше обратить на себя внимание статуи, Андрейка скорчил первую рожу… Старинная барышня, пришедшая к статуе, чуть заметно улыбнулась, а статуя — хоть бы что… Андрейка перекривился на другой лад и, для большего комизма, начал вращать головой. Статуя не дрогнула, только слегка скосила глаза на Андрейку. Он начал кривляться без остановки, все больше привставая и входя в азарт. Даже руками помогал, выделывая ими разные смешные движения.