После этих слов она подхватила кувшин и направилась к остановившимся передохнуть мужикам.
– Вот и я такого не припомню… – Старик поудобнее уселся на облучке.
– Ты чего, учитель? – я перебрался к нему. – Смотри, как тут красиво. И люди какие приветливые, и место какое прекрасное, так бы и остался тут, да и жил. Не деревенька, а мечта.
– Ага. Так бы и остался, – Старик эхом повторил мои слова, – ты вот что. Хорош зубы заговаривать, поехали. Разберемся с этим тихим местом.
– Поехали, так поехали, – начал я, – че загадки городить. Что, и отдохнуть нельзя? Сами же говорили, что место тихое, никто не тронет, и тут тихо.
– Малец, вот ты балабол! Все! Вон постоялый дом. Пошли квартироваться, – Старик подхватил поводья и, подгоняя лошадей, загнал фургон в ворота постоялого дома.
Мы еще не успели толком припарковать свой рыдван, как к нам уже выбежал пухленький, с мокрой шевелюрой человек.
– Здрасте, гочпода хорошие, милости, так сказать просим. Комнаты? Отобедать? Может, помыться с дороги? Или еще чаго изволите? – он тут же начал нарезать круги возле нашей компании, а завидев в наших рядах гномов, так и вовсе поплыл.
– Какие гости к нам пожаловали! Сами мастера горного дела! Как мы рады, как рады! Щас все сделаем по первому классу, – на его раскрасневшемся лице светилась всеми зубами улыбка торговца при виде богатых клиентов.
Старик не спеша снял с фургона свой походный мешок и бросил его под ноги, пухленький тут же поспешил подхватить его своими ладошками.
– Не трожь! Иди лучше комнаты для нас устрой и поесть чего. Видишь, мы с дальней дороги, – Старик подхватил свой мешок и закинул его на спину, взяв в руки посох, направился к входу. Мы собрали свои пожитки и последовали за ним. Впереди нашей процессии топал пухленький мужичок, семеня коротенькими ножками и периодически кланяясь. Открыв дверь, он рукой пригласил нас внутрь. Переступив порог, мы попали на какой-то бесшабашный праздник. За столами в зале сидели компании, которые громко распевали незнакомые мне песни. При этом в зале стоял дух чего-то жареного, потные подавальщицы таскали между столов полные подносы разной снеди и кувшины с большими глиняными кружками, тут же между столов ходили музыканты, игравшие на скрипках, на подиуме танцевали барышни довольно фривольный танец. Все это сопровождалось возгласами и смехом. Увидев нашу компанию, стоящую при входе, по залу, прокатилось: «О-о-о! Новенькие! Давай к нам…». Возгласы неслись с разных концов зала, к нам стали подходить, знакомиться и приглашать за стол. Старик махнул рукой, и нас растащили по разным столикам. Мы с Игорем угодили в компанию каких-то то ли охотников, то ли ловцов, я так до конца и не понял. Усадив нас, нам тут же вручили по здоровенной кружке пенного напитка и, видя наше замешательство, охотники стали скандировать:
– Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна!
Мы с Игорем переглянулись и залпом выпили предложенное. В голове сразу зашумело и на душе стало веселее. Игорь, допив, с кряканьем ухнул кружку на стол, при этом другой рукой обтер усы и бороду, на которой остались остатки пены.
– Ай молодца! – тут же услышали мы с разных сторон. – Между первой и второй и стрела не пролетит.
Нам опять поднесли по кружке, но эту я не стал пить залпом. Отпив немного, поставил на стол, а вот Игорь, до этого не пробовавший таких напитков, опять приложился, да так, что и по усам, и по бороде побежали пенные струйки. Допив, опять с кряканьем ухнул кружку о стол, потом утер пену с бороды и весело уставился на меня.
– Милоррд, ка… каки…е хоро- о-ошие-е лю…ик…ди…– нашего гнома стало немного заносить и сидеть вертикально стало для него проблемой. Он уперся локтями в стол и положил вихрастую голову на кулаки.
– Ты давай поаккуратней, мне тебя переть потом на второй этаж, – я склонился к его уху и, перекрикивая звуки зала, стал давать советы, он закивал, но ничего не ответил.
А в зале творился праздник с большой буквы. Бармен выкатил очередную бочку под одобрительные крики, с мест сразу повыскакивали помощнички, деревянным молотком сбили пробку и забили вентиль, после этого новая волна пенных кружек прокатилась по залу. На подиуме музыканты грянули плясовую, и зал, подхватив танцевальные ритмы, задвигался и заплясал.
– А что у вас тут за праздник такой? – спросил я у парня, сидящего рядом. Он повернулся и, засмеявшись, хлопнул меня по плечу.