Раздался грохот и крепкие ругательства Беки.
— Нашла, — прокомментировала Бека. — Только прибираться тут будешь ты, Харпер. Иду к вам.
— Ждем, — ответил Дилан. — Сколько же пережила моя железная подружка…
— Ей на пенсию пора, — заметил Харпер.
— Осторожнее, мистер Харпер. Не оскорбляйте Андромеду, она еще в полном расцвете сил.
— Ага, полудохлая болтается в космосе…
Дилан не успел ответить, послышался шум из коридора. Вскоре на пороге возникла Бека с запчастями в ящике перед собой.
Она поставила ящик перед мужчинами. — С вас 936 тронов за доставку. Можно с чаевыми.
— Потом отдам, мамочка, — хохотнул Харпер.
— Ага, — кивнула Бека и повернулась к Дилану. — Зачем тебе понадобилось лететь по разрушающемуся слипстриму?
— Отсюда есть два пути. По такому слипстриму к спасению, или в Вихрь. Я предпочитаю первый, — ответил Дилан.
— Я как ни странно тоже, — улыбнулась Бека. — Не люблю сквозняки.
— Харпер? — Дилан посмотрел на инженера.
— Почти… установите кольцо вон в ту панель, а стержни в соседнюю.
— Ну что, пошли? — Дилан сделал приглашающий жест.
— С удовольствием.
Дилан пропустил девушку вперед и пошел следом. Харпер углубился в ремонт управляющего щитка. Дойдя до первого нужного коридора, Дилан остановился и протянул Беке кольцо.
— Прошу, давай заставим эту красавицу летать!
— Как скажешь, — Бека пожала плечами и вставила кольцо куда нужно.
Дилан добрался до своей панели и поменял стержни.
— Харпер, доложи ситуацию.
— Готово, — ответил Харпер. — Мы можем запустить ускоритель. Работу на мостике не гарантирую. Хотя Раде там вроде что-то намудрил, но система работает не стабильно. Рекомендую выйти в гиперпространство отсюда.
— Понял. Бека, к штурвалу, — Дилан включил комлинк. — Раде, мы вылетаем, приготовься.
— Ты расскажешь, куда мы летим, или мне выбрать по своему вкусу?
— Курс на Млечный Путь. Земля. Туда, где она была, — твердо сказал Хант.
— Но зачем? — удивлению Беки не было предела. — Портал разрушен. Мы не попадем туда.
— Найди способ. Персеид сказал, что этот Вихрь к нам притягивает нечто по координатам Земли. Наверное, это устройство. У нас нет времени на ремонт и прочую роскошь. Мы ближе всех и единственные кто знает об этой заразе. Мы должны узнать и по возможности уничтожить источник притяжения этой дряни, — закончил Дилан и посмотрел штурману в лицо.
Бека выдержала взгляд капитана. Кивнула.
— Портал по моей команде. Три. Два. Один. Давай!
Крейсер нырнул в слипстрим. Удерживать корабль было крайне трудно. Андромеду трясло, как в лихорадке. Периодически взвывали тревожные сирены. Бека, не отрываясь смотрела вперед. На лбу появились капельки пота.
— Поток, как рваная рубаха оборванца, я не могу удержать направление. Выхожу.
Андромеду вышвырнула в космическое пространство.
— Андромеда, где мы? — выдохнула Бека.
В ответ была тишина.
— Наша красавица в цифровой коме, — напомнил Харпер. — Мы сейчас на краю Солнечной системы, возле Плутона. Ускоритель отвалился, но субсветовые работают. 12 часов и мы на месте.
— Черт! Говорил мне папа, не летай с неисправным ускорителем, — проворчала Бека. Она рассчитала траекторию полета и направила крейсер к облаку обломков, бывших когда-то Землей.
***
Сверхчеловек кивнул и побежал в коридор. Лестничная клетка, пролет за пролетом, вниз… Воздух становился все жарче. Алекс активировал все системы поддержки жизни, ввел дополнительную дозу раствора и активировал прототипы нанитов. Уже 10 этажей осталось позади. Проскочив еще один пролет, Алекс остановился. «Центр управления АСО — автоматизированной системы охлаждения» прочитал он. «Надо заглянуть сюда».
— Где ты сейчас? — раздался голос Безье.
— Отклонился от курса, минуту, — ответил Алекс.
— У нас нет времени, энергия — 86 %, перегрев на 75 %. Боюсь, что 95 % система не выдержит.
— Понял, — ответил Алекс. Выбив плечом дверь в машинное отделение, он переключился на ночное зрение. Отыскав резервуар с охлаждением и канистру, он наполнил через дозаправочный клапан канистру и выбежал наружу.
— Что ты там делал? — спросил француз.
— Мороженным для нашего феномена запасся, — ответил парень. — Теперь по адресу.
Проскочив подобно кошке последние пролеты, Алекс оказался в тоннеле. Не останавливаясь, он побежал вперед. На развилке повернув налево, затем, спустившись по служебной лестнице вниз и вбежав сквозь дверь справа, Алекс очутился в главном тоннеле. Он был практически прямым, так что заблудиться тут и не пахло. Набрав самую большую скорость бега, которую только смог, он летел навстречу монстру внематериальных сфер. Тоннель плавно уходил вправо. Очередная лампа на потолке, очередная вспышка. Алекс уже сбился со счету, а компьютер к процессу счета ламп он подключать не захотел. Он думал о златокожей девушке в квартире недалеко от коллайдера. Он понял, что по каким-то причинам ему не безразлична ее судьба. Парень вспомнил, как отреагировал на недосмотр админов, когда она сбежала и едва не погибла. Он был зол, да что там, он был в ярости. Но машина и опыт помогли скрыть ему эмоции. «Я почти не испытываю настоящих эмоций…» — отстраненно подумал Алекс. — «Смех, улыбки, грусть… все какое-то синтетическое, наигранное… будто сгенерированное программой… Но что-то было недавно… что-то иное… что-то, что не тронула машина…». Мысли Алекса прервались — он едва не врезался в завал. Груда камней, металла и мусора преграждала ему путь. Труба под весом завала выглядела помятой, но держалась.