— Прямо, полтора километра, там будет круглая, металлическая дверь.
— Понял, — Алекс побежал вперед. Одежда терла многочисленные ожоги, вызывая адскую боль. Кое-где она просто приварилась к коже. Алекс максимально абстрагировался от боли и приглушил ее аппаратно. Метр за метром, шаг за шагом. Цель была все ближе. Сверхчеловек почувствовал, как дрожит воздух от излучения. Боль усилилась. Поморщившись и зарычав, Алекс ускорил бег. Еще поворот — тоннель стал поворачивать более резко. Стало жарче. «Опять жар… Да что б вас… Вы мне премию должны!» — Алекс демонстративно глянул на потолок. Впереди показалась искомая дверь.
— Я на месте. Тут есть механизм управления… Провод отгорел. Сейчас сделаю. Безье, по моей команде — откроешь ее, ибо здесь пульт разнесло камнем с потолка.
— Но я не знаю как…
— Так узнай! У тебя две минуты! — Алекс принялся за починку кабелей. Клинком зачистив концы строго по одному, дабы не вызвать короткого замыкания, он соединил кабели и примотал куском обмотки, взятом с другого кабеля. — Как говорится, «косо-криво, лишь бы живо». Безье, что там у тебя?
— Готово, заходи.
Дверь загудела и медленно поползла в сторону. Взору Алекса открылось просторное помещение. В него входила труба коллайдера, вокруг которой располагалось дополнительное охлаждение и какие-то датчики. Алекс сделал несколько шагов и громко выругался — его аппаратура начала барахлить. Не став тратить на нее бесценное время, он занялся осмотром системы охлаждения. Спустя пару минут проблема была обнаружена. Взрывом разворотило третий напорный клапан подачи охлаждающей жидкости к сверхмагнитам, отчего последнее кольцо было раскалено и работало только на 60 % своей мощности.
— Где здесь… трубы… — пробился сквозь помехи голос Алекса.
— Трубы? В коридоре должно быть помещение, где хранятся запасные детали… — ответил Безье. — Алекс? Алекс?
— Принято! Иду туда. — Алекс выбрался из камеры предпроверки и осмотрел коридор. Дверь нашлась сразу. Избавиться от замка в ней не составило труда. Внутри лежали инструменты, коробки с переходниками, изоляцией, проводами и… трубы. Алекс подхватил несколько труб и моток изоляции. Вернувшись в камеру, Алекс приступил к ремонту. Отрезав работающим через раз лазером кусок трубы, он примерил его к дыре и срезал с бьющего охлаждающим раствором трубы конец. «Хреново, что все здесь регулируется автоматикой. Уже скучаю по советским кранам и заглушкам…» — Алекс с трудом приладил хомут и стянул разорванную трубу. Теперь раствор шел в систему охлаждения. Наскоро замотав трубу изоляционной лентой, сверхчеловек отбежал к двери, где сигнал еще ловился.
— Я закончил, — крикнул Алекс, перекрывая нарастающий гул коллайдера.
— Вижу. Энергии растут, до срабатывания нашей программы 30 секунд. Лучше спрячься…
— Что? Не слышу… — окончание фразы утонуло в реве монстра человеческой цивилизации. Алекс бросил взгляд на вибрирующие от напряжения трубы. «Скоро здесь будет как в аду…» — с этой мыслью он выпрыгнул за дверь и закоротил провода. Гул закрывающейся двери влился в многоголосый рев коллайдера. «Уже скоро… секунды…» Подумал Алекс. Он вжался в угол у закрытой двери, плечом подперев стенку тоннеля. Внезапно все стихло. Алекс вслушивался в тишину, пытаясь услышать хоть один звук. Спустя пару секунд тоннель взорвался оглушительным грохотом. Все затряслось с неистовой силой. Алекс спиной почувствовал, как дверь сходит с ползунков и гидравлики и падает на него. Отпрыгнув в сторону, увернувшись и отбив несколько падающих с потолка камней Алекс отскочил от двери и развернулся. Дверь упала на пол, подняв столб пыли. Алекс замер, звуки исчезли для него. Все стало далеким, глухим гулом. Камеры предпроверки больше не существовало. Теперь там сияла огромная дыра в земле, более сотни метров в диаметре и немыслимой глубины. В центре вращался шар, переливающийся всеми цветами спектра. Из полюсов шара на сотни и сотни метров поднимались бешенные вихри. Поток из трубы бил в центр шара. Внезапно поток оборвался и шар испустил волну, отбросившую Алекса на несколько метров назад. Вихри исчезли, а шар засветился ярче. Тишина объяла тоннель. Остатки трубы коллайдера капали вниз, в бездну провала. Шар мерно гудел и светился. Алекс стоял и заворожено наблюдал за картиной. «Перезагрузка завершена» — раздалось в его голове.
— Техника работает, излучения больше нет… — прошептал он. — Но это штуку надо уничтожить…
— Безье? Безье? — в ответ ему была лишь тишина. Алекс не знал, что француз лежал под тысячами тонн земли, камня и металла. Землетрясение обрушило Центр…