Первое сентября
Гостиница, в которой расположились гости, стоит на улице, похожей на сад. Здесь всегда тихо. Но сегодня утром за окнами зазвенели детские голоса. По улице шли мальчики в белоснежных рубашках, девочки в школьной форме, в парадных передниках. На всех алели пионерские галстуки, а в руках букеты цветов. Было первое сентября — начало учебного года, большой день в нашей стране.
Узбекские хозяева предложили Анджеле и ее друзьям провести это утро в школе, и они ответили: «Нам здорово повезло!»
Школа № ПО носит имя Тараса Шевченко. Она была выстроена после землетрясения украинцами, прилетевшими восстанавливать Ташкент.
Ташкент и всегда полон солнца, но сегодня оно казалось особенно ярким. И в этом солнечном сиянии у большой светлой школы гости увидели огромный колышущийся цветник. Когда машина подъехала к цветнику, он вдруг распался, протянулся цепочкой, и гости увидели сияющие счастьем лица детей. Ребята потянулись к Анджеле.
Если перед школой американских друзей встречал большой цветник, то в зале было полыхающее пламя. Оно трепетало, взвивалось, и вот вы уже видели, что это не пламя, а будто огромное развевающееся красное знамя. Это были сотни пионерских галстуков, которыми ребята размахивали в воздухе. В эту минуту мне вспомнилось, как на одной из встреч с сестрой Анджелы Фанией в Москве пионеры принесли большое красное полотнище, сшитое из десятков пионерских галстуков, и просили отвезти его Анджеле.
Советские дети — искренние и убежденные интернационалисты. Социальная несправедливость, национальное угнетение в странах капитализма вызывают у них возмущение и протест, а мужество борцов против капиталистического гнета — восхищение и горячую поддержку. Нетрудно поэтому понять радость ташкентских ребят, когда они увидели Анджелу и ее друзей у себя в школе.
Зал, заполненный школьниками, ликовал. Гремели трубы и барабаны школьного оркестра. И все — от первоклашек, одетых в голубые платьица и белые переднички, до десятиклассников с комсомольскими значками, — все смотрели на Анджелу сияющими глазами и бурно аплодировали. Такими же счастливыми глазами смотрела на ребят Анджела и тоже аплодировала.
На сцену поднимается девочка с комсомольским значком. Она явно волнуется, голос ее звенит:
— Дорогая наша Анджела! Мы с большой симпатией и тревогой следили за вашей борьбой… Мы очень боялись за вас и очень гордились вами. Мы счастливы, что вы с нами. Желаем вам успеха в борьбе за социализм!..
Вадим Чернов, тоже комсомолец, приветствовал Анджелу, Кендру и Франклина на английском языке, за что Анджела поцеловала его под бурный восторг зала.
Потом Анджела Дэвис была принята в почетные пионеры и на нее был торжественно надет красный галстук. Весь зал стоя отдал ей пионерский салют.
Анджела горячо поблагодарила ребят за гостеприимство и за борьбу, которую они вели за ее освобождение. Она передала привет от Компартии США, от Союза молодых рабочих за освобождение.
— Нам, — сказала Анджела, — очень радостно видеть в вашей школе детей и молодежь разных национальностей.
Может быть, в эту минуту она вспомнила Бирмингем, школы «только для белых» и то воскресное утро, когда расисты убили четырех черных девочек.
— В Соединенных Штатах национальное неравенство, расизм проявляются во всем и везде, в том числе в школах. Система образования в нашей стране находится на низком уровне. Правительство США не дает возможности широким слоям молодежи получить образование. Мы видим, что у вас двери всех школ и университетов открыты для каждого. Вы можете учиться не только у себя в Ташкенте, но и в любом городе страны. В Москве, на Красной площади, мы встретили двух узбекских девушек. С огромной радостью они рассказали нам, что приняты в Московский педагогический институт.
…Начались уроки. Анджеле и ее друзьям предложили зайти в классы. В светлой, просторной комнате сидели маленькие ребята, нарядные и немного растерянные. Сегодня их первый день в школе, сегодня они сделали первый шаг на длинном пути учения. На классной доске прикреплен детский портрет Ленина, фотография семьи Ульяновых. С рассказа о великом Ленине, создателе первого в мире социалистического государства, начинается школьная жизнь советских детей.