— Ребята, — сказала учительница, — у вас очень большой праздник. Сегодня вы начинаете учиться в школе, и сегодня к нам приехала наша дорогая Анджела. Я уверена, что вы навсегда запомните этот день.
— Мы тоже навсегда запомним этот день и встречу с вами, — ответила Анджела.
В 5-м классе «Г» Анджела сидела на парте рядом с Вовой Тиховым. Мальчик показывал ей учебники. «В тетрадях пока еще ничего нет…» — сказал он. Молодая учительница обратилась к классу:
— Помните, ребята, как часто мы говорили об Анджеле? Помните, как мы все переживали?.. И вот она с нами, в нашей школе, в нашем классе… Просто не верится…
— Когда я была в тюрьме, — сказала детям А. Дэвис, — ко мне приходило много писем, особенно от детей и молодежи. Больше всего было писем от вас, от советских пионеров и комсомольцев. Без этой поддержки мне было бы трудно выдержать все испытания. Спасибо вам!
У студентов университета тоже начало учебного года. Но сейчас они все спешили на встречу с Анджелой Дэвис и ее друзьями.
Представьте, себе большую площадь перед новым, очень красивым зданием университета. Жаркое полуденное солнце заливает площадь и тысячи собравшихся на ней юношей и девушек. Сюда пришли юные студенты, впервые сегодня переступившие порог университета, и старшекурсники, для которых это год прощания с «альма-матер». Вместе со студентами пришли преподаватели, ученые, академики. На всех балконах здания — от первого до десятого этажа — теснится молодежь.
Из дружеской беседы с учеными и преподавателями в Академии наук Узбекской ССР американские гости знают, что уже в 1920 году — через три года после Октябрьской революции — В. И. Ленин подписал декрет об образовании университета в Ташкенте. Тогда же в Ташкент был отправлен из Москвы специальный эшелон. Через всю страну ехали из столицы лучшие профессора и преподаватели, везли учебники, книги, учебные приборы, везли свой опыт, знания и революционный энтузиазм. Труден был этот путь. Не раз профессорам приходилось рубить в лесу дрова для паровоза, недосыпать, недоедать. Но их вдохновляло желание выполнить указание Ленина и быстрее приобщить к знаниям и науке молодежь Узбекистана.
Теперь Ташкентский университет — один из самых больших в стране. Здесь учится молодежь не только из Узбекистана, но и других районов страны. На сегодняшней встрече американские гости увидали юношей и девушек из Вьетнама, которые также обучаются в университете Ташкента.
Над площадью разносится протяжный призывный звук карная: «Слушайте!» Бурные аплодисменты, возгласы «Привет, Анджела!» разносятся по всей площади и, как эхо в горах, отзываются на балконах десяти этажей здания.
Ректор университета академик Академии наук Узбекской ССР Т. А. Сарымсаков объявляет о присуждении американской ученой, коммунистке Анджеле Дэвис степени почетного доктора и вручает ей диплом.
Новая буря аплодисментов и приветствий проносится по площади. На трибуне Анджела Дэвис. Солнце пробивается сквозь ее пышную прическу, глаза взволнованно обводят площадь.
— Советский Союз, — говорит она, — советские люди открыли и показали нам путь. Миллионы людей теперь хотят идти путем социального равенства, путем социализма. Я прибыла из страны, переживающей трагедию, когда достижения науки используются в интересах жестокого империализма. Наука используется им для массового убийства, как это видно на примере американской агрессии в Индокитае. Здесь, в Советском Союзе, в частности у вас, в Узбекистане, я с полным удовлетворением вижу, как на деле осуществляется учение Ленина народами, добровольно объединившимися в Советский Союз.
Бурные аплодисменты проносятся по площади, когда А. Дэвис говорит:
— Я хочу вернуться на свою работу, буду добиваться права преподавать в Калифорнийском университете, несмотря на все ухищрения реакции. И в этом новую силу мне придает присуждение мне почетной ученой степени Ташкентского университета.
— Да здравствует непобедимая наука марксизма-ленинизма!
Триста километров через Голодную степь
Колеса наших машин уже намотали десятки километров. Позади остался Ташкент, зеленые сады и поля соседних с ним районов. Теперь, куда ни посмотришь, перед глазами лежат бескрайние просторы серой земли. Лишь кое-где видны бело-зеленые островки да фиолетовые кустики. Это Голодная степь, земля «вторичного засоления».