-Только тот, кто привел сюда всю степь тоже полководец не из последних.
-Нам останется только уйти. Леса теперь с трех сторон окружены империей. Нам путь один - за море. В этом мире нам не будет места.
-Император чтит договора.
-Император смертен.
Вы в ваших горах приспособитесь. Ваш образ жизни сильно напоминает образ жизни людей. Ты первый, кого император ввел в сенат. Будут и другие. И гораздо менее достойные. А мы слишком уж отличаемся от них. Их внешности подобны
-К вопросу о сенате: император ведь своим указом что слово ''сенатор'' не имеет рода, и в сенат может быть принят любой ''обличенный достаточным благородством''.
-И что из этого? Над некоторыми законами не властна даже верховная власть: вводил император новые буквы - куда-то они пропали, как только его отравили.
-Ты не поняла: он тебя звал в сенат этим указом, тебя, и в будущем других достойных женщин всех рас.
-Я все поняла прекрасно. Но мне не пойдет тога с широкой полосой.
-Все высшие офицеры давно имеют право на кольцо на правой руке и тунику с узкой полосой на груди.
-Мы становимся частью империи, и начинаем забывать, кто мы такие. Империи уже сплавила многие народности. И они исчезли.
- Скажи им: Стоять! Пантера приказывает!
"Сама что ль не может?" - с раздражением думает гном. Но молчит.
- Мне минута нужна. Может, две. Но они простоять должны.
"Что она задумала? И так всё плохо. Они ведь именно здесь прорвутся. И так еле стоим..."
Гном со злобой орёт, что попросила друг. Солдаты встрепенулись. Ненадолго. Они слишком устали. Многие сломались уже. Кто-то уже странновато по сторонам поглядывает. Неужто не понимает - из этих мест не сбежишь? Рядом с Гренном стоит явно из других. Обречённость злая на лице. Пока те перестраиваются для новой атаки, с остервенением чистит мушкет. Штык - последнее по времени изобретение Гренна уже прицеплен к оружию. Наделали немного. Раздали - ещё меньше. Этот получил.
Совсем не так день идёт как императора с коня сшибли. Не мальчик, куда полез? Многие видели. "Пантера" сразу же заорала. "Он не ранен!" Поверили. Ибо хотели.
Центр держится. Там гвардия. И почти все "Пантеры". Здесь их только одна. Но лучшая.
Анэ опускается на колено. Гном один-единственный раз видел доспех, как у неё - с маленькой дверкой сбоку. Там у неё главное оружие - эльфийские снадобья. Он никогда не видел, где Анэ их носит, когда без доспехов ходит. Хотя, он её друг. В чём только её не видал...
Снадобья! Именно из-за них эту надменную, малочисленную и плохо размножающуюся расу до сих пор и не перебили. Эти прирождённые биологи мало того, что дали миру массу генетически изменённых культур с хорошей урожайностью вроде земляных яблок, жёлтых початков и красных плодов, но и себя от мира защитили. Делают снадобья. Для других рас - смертельные. Но для них... Из-за снадобий их и боятся. Они и так очень быстрые. Как эльф одно или два выпьет пред боем - такое начинается!
Препараты для них самих опасны. Гренн видел, как после них бывало плохо подруге. Сутками лежала, не всегда доползая до отхожего места. Но в тех битвах она вытворяла такое! Она и сейчас под снадобьем. Глаза блестят совершенно как у сумасшедшего, но движения примерно вдвое быстрее обычных. И так стремительных. Снадобья страшны. Эльфы под ними только свою расу не атакуют. Всех же остальных... Именно поэтому "Пантеры" часто возглавляют атаки. Они видят только тех, кто впереди. По сторонам не смотрят. Гном даже рад, что не может бежать быстрее её. Ладно, хоть не все снадобья нарушают у них восприятие реальности. Где свои, где чужие - пока осознаёт.
Гренн видел, что творила под лёгкими, по её словам, снадобьями сама Анэ. У них доступ к снадобьям разнится, как доступ к оружию у прочих рас. Люди кого попало к пушке не пустят. У ушастых - ещё строже. Но гном знает - у Анэ - высший допуск.
Выгребает несколько чёрных и красных шариков. Несколько мгновений держит на ладони. Потом глотает, закрыв глаза. Не оборачиваясь, протягивает руку.
- Меч свой дай!
У гнома их несколько, хотя он дерётся огнестрелом, но положение обязывает обвешанным оружием ходить. Эльфийка хватает.
Тут же сгибается, как в приступе рвоты, опираясь на два меча. Её не рвёт, но сильно трясёт. Гному не страшно. Это не отравление. Это как заряжаешь пушку пред выстрелом. Она сейчас зарядится...
Только... Тут гном похолодел. Вряд ли в критической ситуации подруга приняла обычные препараты. Он не видел раньше таких шариков. Пушку иногда заряжают двойным-тройным зарядом. Иногда рвёт. Иногда...