- Конечно бывают. Также как и люди, и гномы. У орков так вообще посчитай у каждого второго рудиментарный хвостик имеется.
С этим-то гном не спорил. Хвостики у орков видел, правда знает, что их почти всегда ещё в раннем детстве отрезают. Да и про рождение детей с хвостами у гномов тоже кое-что слышал. Хотя чужим о таком старались не говорить... Хотя, южане вполне могли разболтать о чём угодно..Вот только не думал, что Анэ ещё и хвостатость интересна.
- Хвостатость, излишняя волосатость, да и ещё кое-что - признаки, роднящие нас с животными. Нас - имеется в виду, все разумные виды. Виды, очень близкие и легко скрещивающиеся друг с другом. Заметь, в этой провинции чистокровных людей почти нет, да и орков чистых от силы одна десятая, а все остальные - метисы, похожие и на тот, и на другой вид, причём, как правило, наследующие лучшие признаки исходных форм.
- Это точно. Вербовщики всегда стараются набирать побольше полукровок - от природы смышленые, сильные, выносливые - короче, отменные солдаты. Прошлого командующего II-й Армией помнишь? Как раз из них был.
- Враньё!
- Да я же его знал! Крут был! За лимнесом по сегодняшний день его именем детей пугают.
- Да я и не спорю, что пугают, но что он полукровка - враньё.
- Да ты рожу его вспомни! Типичный орк.
- Совершенно верно. Орк. Чистокровный, притом, знатного рода. Он сознательно почти всю жизнь выдавал себя за полукровку. Вроде, как показать хотел, что в Империи не смотрят, от кого ты происходишь, смотрят, как ты дело делаешь.
- Странно, я же видел, как он подписывал документы. По подписи же видно, что из вольноотпущенников происходит. После имени - родовое имя Первого императора стоит.
- Он специально так делал, почему - я уже сказала. Считал, что все народы в Империи постепенно должны смешаться в один. Новый. И я бы не сказала, что это такая уж плохая идея.
- А я вот не знаю, хорошо или плохо такое смешение.
- И правильно, что не знаешь. Ибо для нас, или для нас в долгосрочной перспективе это смешение не принесёт ничего хорошего. Мы, да и вы - виды-реликты. И медленно, но неуклонно вымираем.
- Скажешь тоже, вымираем. С чего?
- Мир меняется. Меняется быстрее, и мы не успеваем меняться вслед за ним. Ты видел наши древние руины в Южных пустынях? Знаешь легенды?
- Видеть-то видел, с легендами хуже. Слышал только кое-что о ваших древних войнах...
Анэ снова рассмеялась. Так задорно и весело, что гном сразу понял - сказал он сейчас какую-то настолько большую глупость, что даже хваленую эльфийскую выдержку пробил. Впрочем, Анэ-то особой выдержкой никогда не страдала.
- Да не было этих войн. Никогда не было. Климат стал меняться. Мы просто ушли оттуда... И ещё очень из многих других мест. Сокращение ареала, неспособность приспособиться к изменяющимся условиям - первые признаки угасания цивилизаци.Теперь за нашей спиной - море, нам просто некуда уходить дальше. Три осколка былого величия. Мы не растеряли ничего из накопленных знаний, но что-то важное утратили. Нас никогда не было много, и становиться всё меньше... И винить некого, кроме наших различий в биологи и репродуктивном цикле. Теоретически, человеческая женщина может забеременеть раз в месяц. Вынашивает плод - девять месяцев... У нас беременность длиться тринадцать - пятнадцать месяцев... Но цикл у нас повторяется раз в пятнадцать-двадцать лет, при этом любая из нас может его прекратить, или прервать беременность на любой стадии. Мы просто не выдерживаем демографического давления. Все прочие виды плодятся с чудовищной по нашим меркам скоростью. Потому-то мы и создали мифы о себе же. Мифы неплохо защищали нас, пока вокруг были племена. А теперь рядом - Империя. И нам скоро не будет в ней места.
- Да что ты такое несёшь? Люди же, не побоюсь этого слова, без ума от вас. При дворе все женщины одеваются как эльфийки, ювелиры делают украшения, подражая вашим мастерам, про ваше оружие и книги я вообще молчу...
- Знаешь, один народ людей зачастую начинает восторгаться достижениями другого народа только после того, как почти уничтожит его.
- Вы же никогда не воевали с людьми...
- Мы не воевали с отдельными народами, и насмерть резались с другими. Людей, как общности, не существует, равно как эльфов или гномов. Есть несколько человеческих, эльфийских или гномских народов.Сам же злишься, когда тебя за южного гнома принимают. А зачастую, и народ-то внутри расколот. Сильно легаты да солдаты любят сенаторов да колонов? А ведь и те, и те вроде бы люди...
У каждого сколько-нибудь крупного поселка их встречали вожди и старейшины с богатыми дарами и изъявлением покорности. Император не слишком-то верил- и обозы с заложниками в столицу отправлялись регулярно.