Дело происходит в начале века. Пятнадцатилетний еврейский мальчик эмигрирует в Америку. Первым делом он приходит в синагогу просить работу. Там говорят:
– У нас есть для тебя работа. Можешь быть служкой. Ты грамотный?
– Нет, – отвечает мальчик.
– Ну тогда извини, – говорят ему, – работы нет.
Расстроенный мальчик идет на улицу, на последние деньги покупает апельсин, выжимает сок, продает его. На эти деньги покупает два апельсина, опять выжимает сок. Мало-помалу он покупает фруктовую лавочку, потом крупный магазин, и, наконец, через сорок лет он знаменитый фруктовый король Америки. К нему приходит журналист брать интервью. Журналист:
– Вы один из самых богатых и уважаемых людей Америки. Все мы едим ваши фрукты, пьем ваши соки. Должно быть, чтобы всего этого достичь, вы много учились, закончили университет…
– Нет, – прерывает его миллионер, – я нигде не учился. Я неграмотный.
– Боже мой! – потрясен журналист.
– Такой человек и неграмотный! А, представляю, чего бы вы достигли, если б были грамотным!
– А я знаю, – говорит миллионер, – я был бы служкой в синагоге.
Начало века. Мойше прибегает домой возбужденный.
– Я только что разговаривал с губернатором! – говорит он жене.
– Боже мой! И что ж он тебе сказал? – потрясена жена.
– Я шел по улице, – объясняет Мойше, – а мимо ехал на своей коляске губернатор. Губернатор сам правил лошадьми. Увидев меня, он как закричит: «Поберегись!».
– Знаешь Сеня, что-то перестал понимать Пушкина. Если Ленский послал Онегину вызов, зачем же он его убил?
– Скажите, вы еврей?
– Нет, просто я сегодня так плохо выгляжу!
Один русский все время получает посылки из Израиля. Вызывают его в КГБ.
– В чем дело, товарищ?
– Видите ли, – объясняет он, – во время войны я прятал у себя еврейскую семью, вот они в благодарность мне посылки шлют.
– О! Вы молодец! – говорят ему.
– Герой!
– Да чего там! – машет рукой тот.
– Я и сейчас троих прячу!
– Рабинович, как приятно вас здесь встретить! Я вас уже издали узнал. Когда вы подошли ближе, я засомневался – мне показалось, что это не вы, а ваш брат. Но потом я подумал: нет, это он. А теперь вблизи я вижу, что это все же не вы.
К раввину приходит за советом молодой еврей.
– Ребе, я хочу жениться на дочери Розенфельда.
– Женись.
– Но она же уродина!
– Не женись.
– Зато ее отец дает за ней двадцать тысяч!
– Тогда женись.
– Ребе, но она хромая!
– Ну, не женись.
– Ребе, так какой вы мне дадите совет? После раздумья раввин говорит:
– Знаешь что? Крестись.
– Зачем?!
– Будешь морочить голову попу, а не мне!
В синагогу рвется галантерейщик Каплан. Но у него нет билета, и шамес его не пускает.
– Послушайте, у меня срочное дело! Мне надо немедленно найти в синагоге моего компаньона и все с ним обсудить!
– Ладно уж, – говорит шамес, – по делу я вас впущу. Но даже и не думайте молиться!
Известный талмудист Цви Хайес слушает проповедь молодого раввина, а в конце сердечно пожимает ему руку со словами:
– Самой сильной стороной вашей речи был, безусловно, ваш цилиндр!
Цадик с шамесом идут по местечку. Откуда-то с громким лаем выбегает собака. Цадик пускается наутек.
– Ребе, – урезонивает шамес, – зачем нам бежать? Ведь Талмуд говорит, что собака не тронет ученого человека.
– А ты уверен, что эта собака читала Талмуд?
Еврей спрашивает у раввина:
– Ребе, что бы вы больше хотели иметь: пять тысяч рублей или пять дочерей?
– Пять дочерей, – отвечает раввин.
– Почему?
– Потому, что сейчас у меня их восемь.
– Ребе, должно ли жениться на сестре своей вдовы?
– Может быть и должно, но возможно ли?
– Ребе, я не понимаю: приходишь к бедняку – он приветлив и помогает, как может. Приходишь к богачу – он никого не видит. Неужели это только из-за денег?
– Выгляни в окно. Что ты видишь?
– Женщину с ребенком, повозку, едущую на базар…
– Хорошо. А теперь посмотри в зеркало. Что ты там видишь?
– Ну что я могу там видеть? Только себя самого.
– Так вот: окно из стекла и зеркало из стекла. Стоит только добавить немного серебра, и уже видишь только себя.
Мудрый раввин целый день спорил с посетителем насчет гонорара за совет и предсказание.
– А ты бы мог, как я? – спрашивает он шамеса.