— Что ты такое говоришь! Она же твоя дочь! — всплеснула руками подруга.
— Представь, если в нашем районе узнают, что ты бьёшь ребёнка! Вами заинтересуется опека. Ты только подумай, что будет с репутацией твоего мужа-депутата!
— Я знаю, поэтому и не хочу проблем. Но каждый раз, когда она на меня смотрит, мне становится так противно. Я устала притворяться, что безумно её люблю. Иногда мне кажется, что она мне чужая, — опустив голову, призналась Линда.
— Но она — твоя копия, частичка тебя. После родов ты стала будто другой, я тебя не узнаю, — глядя на Линду, озадаченно произнесла подруга.
— Я так хотела ребёнка, но когда она появилась, я поняла, что хочу вернуть всё назад. Снова хочу гулять, веселиться, а не сидеть дома, — подняла взгляд на другую подругу Линда.
Пока женщины общались, маленькая Мэгги качалась на качелях. К ней подбежал мальчик, уселся на соседние качели и принялся раскачиваться всё выше и выше.
— Девчонка, как тебя зовут? — крикнул он, притормозив.
— Мэгги, а тебя? — отозвалась девочка, глядя на него.
— Меня зовут Август, — быстро выпалил он.
— Приятно познакомиться, — тихо сказала она.
— Слушай, а ты можешь так же быстро раскачаться? Или девчонки слабые? — подначил мальчик.
— Могу, но разве это не опасно? — спросила девочка, наблюдая за ним.
— Конечно, нет! Я же так делаю, и со мной всё в порядке. Хочешь, помогу тебе раскачаться? — улыбнулся Август.
Пока её мама была занята разговором, Мэгги согласилась на опасную затею. На площадке находились лишь её мать с подругами и один высокий мужчина, присматривавший за ребёнком, отвлёкшись на одну из подруг.
Тем временем мальчик начал раскачивать качели Мэгги, с каждой секундой усиливая темп. В какой-то момент девочка не удержалась и упала. Все присутствующие на площадке устремили взгляды на неё.
Испуганный Август заревел, а взрослые бросились к упавшей. Мужчина, сидевший на скамейке, подошёл к мальчику, подхватил его на руки и быстрым шагом покинул территорию.
Линда, подбежав к дочери, принялась её осматривать. К удивлению женщин, девочка не плакала. Она смотрела на всех, не понимая, что происходит.
— Мэгги, скажи, где болит? — испуганно спросила мать, продолжая осмотр.
— Мне совсем не больно, — ответила девочка, поразив всех.
Линда подхватила её на руки и бросилась вызывать такси, чтобы ехать в больницу. Добравшись до места, она вбежала в здание, позвав на помощь. Мэгги забрали врачи. Спустя полчаса тщательного осмотра к матери подошёл доктор.
— Как она? — беспокойно спросила Линда.
— С организмом всё в порядке, лишь синяки. Девочке очень повезло. Но меня настораживает другое, — серьёзно произнёс он.
— Скажите, как давно ваш ребёнок не чувствует боль?
— Не знаю, с ней никогда такого не случалось. Я всегда рядом и внимательно за ней слежу. Это первая подобная ситуация, — спокойно ответила женщина.
— Тогда мне нужно кое-что вам сказать, но постарайтесь не пугаться, — тихо проговорил врач.
— Что случилось? Что с ней? — затараторила мать.
— Я подозреваю, что у вашей дочери врождённая нечувствительность к боли.
— Она совсем не чувствует боли? — переспросила женщина.
— Совсем, — подтвердил врач.
В этот момент всё встало на свои места. После дополнительных процедур диагноз подтвердился. Сидя в коридоре, девочка не понимала, почему мама выглядела такой печальной. Она думала: раз с ней всё в порядке, значит, всё хорошо.
Мать же, закрыв лицо руками, сидела в полном отчаянии. Она не могла понять, за что ей такое наказание. Её охватил ужас при мысли, что об этом узнают в их районе. Что, если все начнут тыкать в неё пальцами? Чего она боялась больше всего? Почему это произошло именно с ней?
Вечер, 20:08
К дому подъехал чёрный автомобиль, остановился у обочины и въехал на бордюр. Из машины вышел мужчина, захлопнул дверцу и направился к дому. Достал ключи, открыл дверь и вошёл внутрь.
— Линда, я дома! — громко крикнул он.
Спустившись с верхнего этажа, жена подошла к мужу, поцеловала его и обняла. Её лицо было заплаканным, глаза покраснели, взгляд выражал глубокую грусть.
— Что случилось? — спросил муж.
— Пройдём на диван, я всё расскажу, — взяв его за руку, жена повела в гостиную.