Переодевшись и накинув тёплую кофту, я, прихватив злополучную куртку, вышла на улицу, где уже ждало такси. Машина тут же тронулась с места. В голове проносились страшные картинки: меня хватает маньяк, душит, режет... Голова гудела от нахлынувших мыслей и от осознания собственной глупости. «Зачем я вообще туда еду? Надо было послать его и остаться дома!»
Наконец мы подъехали. Выйдя из машины, я попросила водителя подождать — так было спокойнее. Подойдя к закрытому кафе, я беспомощно оглядела пустынную улицу. Никого. Стою как дура, одна, с этой курткой, да ещё и замёрзла. Спустя минут пять из темноты стал проявляться чей-то силуэт. «Только бы не убийца...» Сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
— Привет. Ты Мэгги? — раздался низкий мужской голос.
— Да. А ты кто? — с опаской спросила я.
— Я Юэн. Меня прислал Дэрин, — парень подошёл ближе, и свет фонаря выхватил из темноты его лицо.
— А где сам владелец? Он так рвался её забрать, — не смогла я сдержать раздражение.
— У него срочные дела, поэтому отправил меня. Извини, что заставил ждать. Я сам узнал об этом в последний момент, — объяснил Юэн.
— И хорошо, что он не приехал! Я бы его придушила своими руками! Вызвал меня сюда ночью, поставил перед фактом, и всё... А в итоге даже не удосужился появиться, — я продолжала возмущаться, выплёскивая накопившуюся злость.
— Не самое подходящее место для девушки, тут я с тобой согласен. Даже в кафе не посидеть. Но он очень хотел прийти, прямо рвался сюда. Я даже удивился, — Юэн усмехнулся.
— Наверное, хотел посмотреть, насколько я буду зла, — немного успокоившись, я наконец перевела дух.
— Может быть. Я никогда его таким не видел, так что точно сказать не могу. Видимо, вас что-то связывает, — доставая сигареты, Юэн прикурил.
— Нас ничего не связывает. Я с вами раньше не была знакома и никогда не видела. Думаю, тебе просто показалось, — серьёзно проговорила я.
Между тем я незаметно разглядывала Юэна. Несмотря на темноту, я смогла рассмотреть его черты. Он выглядел совершенно спокойным. Чувства страха или опасности он почему-то не вызывал.
— Ты просто не помнишь этого. Не думай, что он такой добрый и заботливый со всеми. Ты одна из немногих, кому он помогает. Мой совет тебе — держаться от него подальше. Я знаю его хорошо. Ты можешь попасть в опасную игру, — он стряхнул пепел и снова усмехнулся.
— Я и не собиралась с ним связываться. Спасибо за предостережение, — недовольно бросила я.
— Пусть мы и друзья, но мне жаль тебя. То, что он может с тобой сделать, слишком жестоко, — выдохнув облако дыма, Юэн ненадолго замолчал.
— Ты сказал, он не добрый человек. Тогда какой он? — этот вопрос сорвался с моих губ сам собой. Не следовало спрашивать, но я не удержалась.
— Дэрин из тех людей, кто с виду кажется самым спокойным и рассудительным. Но стоит его вывести — беды не миновать. У нас его прозвали «Безжалостный». Он никого не пощадит. Если будет нужно, убьёт кого угодно. Старуху или младенца. На его руках слишком много крови, — Юэн снова поднёс сигарету к губам.
— Эту куртку, которую он тебе дал, на самом деле очень дорогая. Когда-то её подарил очень важный для него человек, — он отвел взгляд в сторону.
— Который умер? — тут же выпалила я.
— Да. Но я тебе об этом не говорил, — он резко оборвал себя. — На этом предлагаю закончить. Слишком много информации для тебя сегодня. Я слышал про твой «несчастный случай». Так что езжай домой и отдыхай. Тебе, наверное, тяжело тут стоять.
Похоже, он сказал лишнего и теперь жалеет об этом.
— Хорошо, тогда я пойду, — попрощавшись, я передала ему куртку и направилась к такси.
Сев в машину, я погрузилась в размышления о разговоре с Юэном. Зачем он всё это мне рассказал? И откуда Дэрин меня знает? Неужели мы и правда встречались когда-то? Вопросов было куда больше, чем ответов. Голова шла кругом, от обилия информации начинала болеть. «Скорее бы уже оказаться дома...»
Доехав до дома, я расплатилась с водителем и направилась к подъезду. Доставая ключи, я вдруг замерла: дверь в квартиру была приоткрыта. Но я же точно помнила, что закрыла её! Осторожно, с включённым фонарём телефона, я вошла внутрь. В прихожей царил беспорядок, мои вещи были разбросаны. Из спальни доносился странный, сладковато-металлический запах. С замирающим сердцем я зашла в комнату и щёлкнула выключателем.
— Господи... что это? — вырвалось у меня шёпотом.
Я застыла на месте, не в силах сделать шаг. Вся моя кровать была залита тёмной, почти чёрной кровью, и на ней лежало что-то... С дрожащими ногами я медленно подошла ближе. Ужас сковал меня, когда я разглядела тело убитого животного. Ему вспороли живот, а глаза были выколоты. Тошнота подкатила к горлу. Дрожащей рукой я взяла записку, лежавшую на бездыханном тельце, и развернула её.
«Очень жаль, что не застал тебя дома. В следующий раз я точно не опоздаю. Дарю тебе скромный подарок от всего сердца».
Пальцы сами собой набрали номер полиции. Я бросила записку обратно на окровавленную простыню и, спотыкаясь, побежала прочь из квартиры. По моим щекам текли слёзы. И это были слёзы чистого, животного страха.