—Хорошо, — коротко бросила я и мельком глянула на Дэрина.
В его взгляде бушевала ярость.Он сжал кулаки так, что выступили вены. И я осознала, какую чудовищную глупость совершила.
— Отлично! Тогда диктуй номер! — радостно воскликнул Клод.
Дэрин резко развернул его и ударил кулаком в живот.Тот согнулся, закашлял и рухнул на колени.
— Приятного времяпровождения. В твой последний день, — прошипел Дэрин злобным шёпотом. В последний раз взглянув на меня — я не выдержала и опустила глаза, — он развернулся и ушёл. За ним молча потянулась вся его компания.
— Конченый мудак! — поднимаясь, выругался Клод. — Что ж, насчёт номера? — сменив гнев на милость, он снова уставился на меня.
Кэт снова сжала мою руку,намекая остановиться.
И она была права.Я не хотела с ним никуда идти — он был мне омерзителен. Но из-за Дэрина я наговорила глупостей. Нужно было срочно выкручиваться — одного маньяка мне хватало!
— Прости, я передумала. У меня нет желания никуда с тобой идти, — быстро выпалила я и уже собралась уходить.
—Тупая сука, я тебе это припомню, — прорычал Клод.
—Не советую со мной связываться. Как ты и заметил, мы с Дэрином связаны. Одно моё слово — и ты станешь трупом! — гордо подняв голову, я соврала с холодной уверенностью. Я знала, что проверять он не станет.
Клод побледнел, молча поднялся и быстро скрылся в толпе. Кэт тут же дёрнула меня за руку:
—Ты что творишь?! Ты с ума сошла? Ещё и соврала про Дэрина! А если он узнает?!
Заставив её замолчать,я потащила её прочь от людей.
—Я не хотела! Не знаю, зачем так сказала! Даже если узнает — пусть! Пока он не поймал убийцу, он мне ничего не сделает, — стараясь говорить тише, объяснила я.
—Ты нас точно в могилу сведёшь! — развела руками Кэт.
Остаток дня мы отсидели в аудитории, а после пар получили сообщение от Юэна: «Готовьтесь к тренировке».
Покинув здание, мы увидели его машину. Забравшись внутрь, Кэт всю дорогу спорила и уговаривала отменить тренировки, на что Юэн лишь посмеивался. Я же молча смотрела в окно. Небо хмурилось, предвещая дождь.
Попросив заехать в больницу, я проверила ожог. Врач сказал, что всё зажило и больше приезжать не нужно. Одна проблема меньше. Вернувшись в машину, я поделилась новостью с Кэт, и мы наконец доехали до незнакомого здания.
Спортзал пах страхом и потом. Но мой страх был другого рода — не за себя, а за свою тайну. Они не должны были узнать.
Юэн поставил нас перед матами. Его взгляд, обычно насмешливый, стал холодным и оценивающим.
—Боль — ваш лучший друг, — заявил он, и у меня внутри что-то екнуло. — Она скажет, когда хватит. Когда связка на пределе, когда кость не выдержит. Прислушивайтесь к ней.
Кэт нервно переминалась, уже предчувствуя синяки. Я стояла неподвижно, отрабатывая в голове план: реагировать с задержкой, изображать гримасу, хвататься за «ушибленное» место. Притворяться. Всегда притворяться.
Акт первый: падение с «Оскаром».
— Вы будете падать, пока не перестанете бояться пола, — сказал Юэн.
Он показал перекат— элегантно, будто падал каждый день.
Кэт упала первой.Глухой стук, искренний вскрик, гримаса боли. Всё было настоящим.
Моя очередь.Я оттолкнулась, позволила силе тяжести сделать своё дело и приземлилась. Внутри — привычная, оглушительная тишина тела. Снаружи я должна была создать шум.
—Ай! — выдохнула я, чуть запоздало схватившись за локоть. Изобразила на лице лёгкую судорогу. — Жёстко.
Юэн внимательно наблюдал.Его взгляд был как рентген.
—Неубедительно, — сухо констатировал он. — Боль не приходит осознанно. Она взрывается. Падай снова.
Акт второй: удар, которого нет.
Потом были удары. Юэн показывал уязвимые точки: горло, солнечное сплетение, пах, глаза.
—Ваша цель — выбить дыхание, выиграть секунды. Не убить.
Кэт,краснея и бледнея, едва касалась манекена. Её моральные терзания были написаны на лице.
Я подошла,собрав в кулак всю свою ложь. Размахнулась — и в последний момент придержала силу, ударив ровно настолько, чтобы прозвучал удар, но не проявилась моя настоящая, неуправляемая мощь.
—Ох, — скривилась я, встряхнула кистью. — Жёстче, чем кажется.
—Покажи снова, — потребовал Юэн. — И не сдерживайся. Здесь не за оценки ставят.
«Если я не сдержусь, я сломаю манекен. А потом начнутся вопросы»,— пронеслось у меня в голове.
Я ударила сильнее,снова изобразив болезненную реакцию. Но он видел. Видел несоответствие между силой удара и моей «болью».
Акт третий: захват, где теряется контроль.