Тео и Вальтер обнялись. И главное, что её поразило: фон Аренберг как будто сразу же забыл о недомогании, заставляющем его зябко ежиться и кутаться в тёплый пелиссон. Щеки мужчины возбужденно порозовели, а глаза засветились.
Зато когда братья увлеклись общением друг с другом, госпожа Клеменция сделала знак своим приближенным дамам, и женщины получили возможность покинуть пиршественный зал, оставив мужчин развлекаться в одиночестве.
В ту ночь, казалось бы, переутомившаяся Агнесс почему-то долго не могла заснуть, беспокойно крутясь среди перин и подушек самой роскошной и удобной постели за всю свою жизнь. Но что-то угнетало её, гнало сон прочь - странная тревога, заставлявшая замирать растревоженное сердце. Неподалеку похрапывала довольная приемом тётка, и Агнесс даже позавидовала беспечности старой девы.
Она задремала только под утро, и когда её внезапно разбудили, подскочила на месте, испуганно распахнув глаза и смущенно прижав к груди одеяло. В предрассветном сумраке прямо над ней по-звериному странно светились глаза Теодориха.
- Тихо, - прижал он палец к её губам, - я пришёл за тобой!
И Агнесс, как будто так и надо, поспешно подскочила с места.
- Быстрее, нужно торопиться!
Тео накинул ей на плечи плащ и увлёк за собой. Ошалелая Агнесс так и не поняла, каким образом они покинули крепость. Вроде бы бежали по скользкой, едва видимой в темноте стене, а потом последовали стремительные и невероятно затяжные прыжки вниз. Руки Тео уверенно придерживали её за талию. Она, наверняка, сломала бы себе ноги, но спутник приземлялся на долю мгновения раньше и потом уже бережно ставил её рядом.
'Я сплю!' - догадалась Агнесс. - 'Ведь не может быть, чтобы я научилась летать! Да и этот странный Тео не птица! Но... хотя и вниз, но мы всё же летим!'
Лес встретил их сыростью и пронзительным запахом свежести и хвои. Мужчина и девушка побежали по напитанной влагой траве в известном только Тео направлении. С потревоженных ветвей деревьев сыпались дождевые капли, и одежда Агнесс быстро промокла, а в башмаках хлюпала вода. Запыхавшись, она едва поспевала за ловким и стремительным мужчиной, и если бы он не поддерживал её, то давно упала в изнеможении. А уж когда Тео начал подъем на высокий холм, ему пришлось на руках затащить спутницу на вершину.
С высоты открывался великолепный вид на густо заросший островерхими елями распадок, над которым, казалось, парила причудливо изломанная линия покрытой снегом горной гряды. И именно в этот миг серый небосвод горизонта прорезала тонкая полоска малинового цвета.
Тяжело дышавшая Агнесс была вне себя от радости, что они, наконец-то, остановились. Однако чем дольше девушка смотрела на разгоравшиеся краски рассвета, тем в большее изумление впадала.
На востоке творилось что-то невообразимое! Прежде чем взойти, солнце окрасило небо в диковинно прекрасные тона: палевый, нежно розовый, малиново-багряный в бледно-голубых, сине-серых и снежно-белых сполохах. Пробившиеся сквозь этот чудесный флер солнечные лучи отразились в каплях влаги на траве, и всё ослепительно засверкало, как будто кто-то в изобилии рассыпал под ногами алмазы. А потом столь невероятно прекрасное начало дня ещё и воспело ликующее пение множества лесных птиц.
Агнесс и Тео стояли на вершине холма и восхищенно взирали на восходящее солнце, и лишь когда оно поднялось достаточно высоко, девушка, наконец-то, опомнилась. Изумленно оглядев мокрый подол рубахи, она зябко обхватила себя за плечи, только сейчас осознав, насколько сильно продрогла.
- Восход солнца накануне праздника летнего солнцестояния стоит промокших башмаков! - улыбнулся фон Аренеберг. - Разве не хочется слиться воедино с этой красотой? Стать её частью? Бесконечно часто встречать рассветы и провожать закаты?
- Д-да! - простучала зубами дрожащая девушка, и с тоской оглянулась на сереющую далеко внизу, укутанную клубами тумана громаду Веберлебена.
Где-то в уютном тепле одной из комнат донжона осталась перина и теплые одеяла её постели, которые сейчас оказались бы весьма кстати, если она не хочет подхватить горячку.
Но фон Аренберг по-другому воспринял её взгляд.
- Увы, из замка уже невозможно увидеть столь прекрасный рассвет: прилегающая вплотную к нашим угодьям гора в последнее время окуривает дымом все окрестности Веберлебена!
- Я думала, что это туман!
- Нет! Не туман...
Вместо того чтобы повернуть назад, Тео вновь подхватил её под руку и начал спуск в распадок. Агнесс неохотно скользила за ним по мокрой траве откоса, устало гадая: куда на этот раз он её ведёт? Вскоре мужчина и девушка оказались в большой дубовой роще. Извилистая тропинка привела их на поляну, где в компании трёх столетних исполинов стояла довольно большая бревенчатая хижина.